Дискуссия закончилась в одно мгновение. Кварех появился словно из ниоткуда, рухнул на землю, а вместе с ним и Арианна. Из его рта и из раны на боку сочилась кровь, но Ари казалась невредимой.
— Флор! — Мастер подхватила ее на руки. — Флор, нам нужно остановить кровотечение, немедленно.
— Кварех… — Флоренс покачнулась от потери крови.
— Мы должны поспешить! — яростно вмешалась Хелен.
— Слышу. — Уилл побежал к ним, стреляя по заложенным зарядам.
Взрыв отправил их всех в полет, перевернув с ног на голову. Флоренс вскрикнула от боли, когда рана на ее плече с силой
Она вгляделась в темноту, и подкравшаяся паника подняла все волоски на ее затылке. Она снова была в Подземелье. Одна крайняя эмоция за другой были единственным связующем звеном, державшим ее вместе, но даже это имело свои пределы. Боль начала вырисовываться звездами на фоне пустоты, и Флоренс судорожно моргала, ее чувства звенели.
Арианна сняла колпачок с горелки, заливая проход слабым красноватым светом. Хелен и Уилл снова обрели дыхание, закашлялись от пыли и поднялись на ноги. Кварех не двигался.
— Флор, дай мне посмотреть. — Мастер двинулась за ней.
— Уилл может мне помочь. — Флоренс продолжала надавливать на плечо. Было больно, но Ари уже много лет учила ее действовать по сценариям «что будет, если».
— Я? — возразил Уилл.
— Ари, он не двигается, — настаивала Флоренс на ее нерешительности. — Какой смысл во всем этом, если ты потеряешь свое благодеяние?
— Благодеяние? — повторила Хелен во внезапно наступившей ясности.
Ари хмуро посмотрела на нее. Такое выражение лица Флоренс позволяла себе нечасто, потому что делала его только тогда, когда кто-то другой был прав и превосходил ее в этом. Флоренс устало улыбнулась.
— Вложи это в рану, а потом зашей ее вот этим. — Ари сунула Уиллу в руки какие-то принадлежности.
— Я что, похожа на Алхимика? — Он скептически осмотрел медицинские инструменты.
— Если ты еще не научился этому, то учись быстро: я не люблю, когда мне перечат или задают вопросы, — прорычала Ари. — Я возглавляю это путешествие, и если бы не я, ты бы до сих пор гнил в этой камере. Я лично отправлю тебя туда, если ты не поможешь Флор.
Уилл рассмеялся, покачав головой, и подошел к ней. Он положил припасы в мерцающем свете горелки, который безвредно горел на земле между ними пятью.
— У тебя появился страшный друг, Флор.
— Да… — Флоренс наблюдала за Ари, когда Уилл принялся перевязывать ее рану. Ее мастер перевернула лежащего Дракона и задумчиво посмотрела на него. В выражении лица Ари появилась мягкость, которой Флоренс раньше не замечала у нее в присутствии Дракона. Она была для Ари на первом месте, но в фиалковых глазах женщины читалось искреннее беспокойство за Квареха.
Ари провела рукой по сочащейся ране на его боку и поднесла кончики пальцев к его лицу. Флоренс наблюдала за тем, как она разжимает рот Дракона. Учительница слегка приоткрыла рот и с гримасой прикусила.
Арианна опустилась на колени перед Драконом, приблизив свое лицо к его лицу. Ее тело блокировало действие, но Флоренс не нужно было видеть подробности, чтобы понять, что происходит. Ари отстранилась, выждала мгновение, затем снова наклонилась вперед и повторила процесс, медленно вливая кровь в пасть Дракона из своей собственной.
Хелен села напротив Флоренс.
— Итак, кто твоя новая подруга?
— Она не совсем — новая «подруга».
— Я была относительной. — Хелен знала, как выкрутить нож. Они с Уиллом были ее первыми друзьями; по сравнению с ними все были новичками.
— Арианна — мой учитель. Она нашла меня, когда я вышла из Подземелья, и забрала на Тер.5, чтобы я училась у Рево. — Ари оглянулась через плечо при упоминании ее имени, но продолжала следить за медленно стабилизирующимся Кварехом.
— Значит, ты добралась до Тер.5? — Уилл уже почти закончил свою небрежную попытку наложить швы. Повернуться, чтобы посмотреть на него, было ошибкой. Плечо заболело, как только она повернула голову, и она увидела свою израненную плоть.
— Только с ее помощью. — Без помощи других она бы ни за что не справилась.
— Я рада, что хоть кто-то из нас справился. — Хелен откинулась назад, опираясь на руки. Она была тощей и худой — вся кожистая плоть, превышающая ее годы, натянутая на хрупкие кости. Уилл явно проводил свои дни в активном отдыхе, но Хелен никогда не уделяла много времени физическим упражнениям. За то время, что она провела в плавучей тюрьме, она сильно уменьшилась в размерах.
— Мне следовало остаться с вами. Я запаниковала и убежала, когда появились полицейские. Я не подняла сигнал и…
— Мы знаем, что произошло, — перебила Хелен.
— Мы были там. — Уилл устало, но жеманно улыбнулся.
— Я пытаюсь извиниться, — пролепетала она.
— Мы знаем, что пытаешься. — Хелен не пропустила ни одного удара.
