— Слушай, подруга, постарайся не висеть на мне так явно, а то твой и без того не слишком дружелюбный жених меня на ленточки порежет! Давай потихоньку двигаться к выходу. Скажи, вон то большое окно открывается? — Илья указал на огромное витражное окно с цветными стеклами, за которыми темнело ночное небо. Молодая леди смогла лишь неуверенно кивнуть в ответ — Отлично, то что надо! — обрадовался парень и, осторожно, но крепко обняв девушку за талию, повел ее подышать свежим воздухом. При этом он почти всей спиной ощущал злобный взгляд, прожигающий в нем дыры. И не сложно было догадаться кому этот взгляд принадлежал.
Оказавшись у окна, парень, хоть и не с первой попытки нашел способ приоткрыть раму и подставил сомлевшую молодую леди под струю прохладного и свежего ночного воздуха. Девушка зябко передернула плечами и несколько раз глубоко вздохнула, постепенно приходя в себя.
— Ну как? Полегчало? — заботливо спросил Илья, внимательно заглядывая в фиалковые глаза и продолжая осторожно поддерживать обладательницу глаз за талию.
— Э-э-э, да — смущенно пробормотала Глафира, избегая смотреть на него. Но через несколько секунд она справилась со смущением и все-таки посмотрела на юношу — Нам надо вернуться. А то гости будут волноваться…
— Угу — пробурчал Илья, согласно покивав — Особенно один гость. Он очень будет волноваться, наверное, уже мчится в нашу сторону…
— И не говори — согласно вздохнула девушка и попросила — Давай сейчас не будем про него вспоминать. Лучше пойдем и как следует повеселимся!
С этими словами она потянула его прочь от окна. Но не успели они сделать несколько шагов, как Глафиру обступило сразу несколько молодых ксентов с просьбой о танце. Дочь графа было с надеждой взглянула на своего сопровождающего: «мол, может быть ты пригласишь меня танцевать снова?» Но Илья понял, что на сегодня с него танцев достаточно. Более того, за сегодня он натанцевался на полжизни вперед. Парень отрицательно покачал головой, и девушка, скрывая разочарование во взоре, с ослепительной улыбкой повернулась к другим кавалерам.
Землянин вновь остался в одиночестве, однако едва он вздохнул свободно, как был вновь атакован леди Виолеттой:
— Господин Илай, я видела, как вы недавно танцевали с леди Глафирой. А сами говорили, что танцевать не умеете… Так может быть вы все же оставите за мной один танец? — настойчиво попросила молодая леди.
«О Боже! Да когда же этот бесконечный вечер закончится!» — мысленно простонал бедный парень, подумав в сторону умчавшейся веселиться девушки — «Значит, «просто стоять рядом и станцевать один танец», да Глафира? Ну, погоди, дорогая подруга, я тебе это еще припомню!»
Пока юноша лихорадочно соображал, как бы потактичнее отвязаться от любительницы танцевать, спасение пришло со стороны ни кого-нибудь, а самого графа Стофорширского, который зычным голосом позвал иномирного гостя в свой круг знакомых аристократов. Мысленно возблагодарив Бога и с трудом скрыв облегчение, Илья вежливо извинился перед леди Виолеттой и отправился к графу.
А там седовласые джентльмены раскрутили его на познавательную лекцию о мире Земля в обход всех остальных присутствующих. Но парень был им даже благодарен: «уж лучше я буду тараторить без умолку, чем позориться на танцполе» — рассудил юноша, с готовностью отвечая на все сопутствующие его лекции вопросы.
Наконец, большая часть приглашенных гостей натанцевалась, и ксенты потихоньку снова стали образовывать кружки для общения друг с другом. Граф Гарольд решил, что пора развлечь аудиторию интересным рассказом и объявил о том, что «настало время всем удовлетворить свое любопытство на счет нашего гостя из другого мира».
Разговоры тут же стихли, и взоры присутствующих обратились на Илью. Парень почувствовал себя крайне неуютно (он еще ни разу в жизни не выступал перед такой большой аудиторией) и, робея, вышел на середину бального зала. К нему тут же величаво «подплыл» мэтр Лаврентий и сунул что-то в руку, прошептав:
— Это для усиления голоса, понимаешь? Чтобы тебя все слышали, когда ты будешь рассказывать.
Илья понятливо кивнул, и маг с чувством выполненного долга удалился.
— Уважаемые дамы и господа… — начал юноша и тут же поправился — То есть я хотел сказать, благородные леди и ксенты! Как вы уже слышали от леди Глафиры или от других хозяев замка, я прибыл к вам из другого мира. Но это произошло не по моей воле, а просто таково было стечение обстоятельств…
Сейчас я кратко расскажу вам о моем мире Земля, а потом вы сможете задать мне свои вопросы. Может быть я отвечу не на все ваши вопросы, а лишь на некоторые из них, но смею надеяться вы все-таки сможете представить мой мир после нашей беседы — позволил себе легкую улыбку юноша, стараясь скопировать манеру речи и интонации, принятые в местном обществе у аристократов. По-видимому, это ему хорошо удалось, так как на лицах, обращенных к нему он читал большей частью доброжелательность и благосклонную заинтересованность…
