«Презентация мира Земля», как окрестил про себя эту конференцию Илья длилась по внутренним подсчетам юноши не меньше полутора часов (по земному времени). За это время парень так устал и вымотался, что его уже начало слегка пошатывать. И не удивительно: отвечая на вопросы, Илья постарался выудить из своего мозга все доступные сведенья о родном мире, которые он когда-либо слышал, видел по телевизору или в интернете либо читал, поскольку вопросы были самые разнообразные: начиная от политического и экономического устройства и заканчивая бытовыми условиями.
Кроме того, сайлов мира Ахнистос интересовало много философских, морально-нравственных и этических аспектов, в чем Илья в силу своего возраста не очень разбирался, да и вообще ранее не слишком об этом задумывался. По правде говоря, для Ильи все вопросы были сложными, поскольку стоя перед таким скоплением народа, он вдруг остро осознал меру ответственности за каждое произнесенное слово — ведь как ни крути, в данный момент он оказался в роли полномочного представителя родного мира. И потому
В общем, ближе к концу «презентации» бедный юноша чувствовал себя так, будто его бульдозер переехал, поэтому он обратился к аудитории:
— Уважаемые леди и благородные ксенты! Думаю, на сегодня вы узнали достаточно о Земле и ее обитателях. Я прошу прощения, но мне придется вас покинуть. Мне надо отдохнуть — с этими словами юноша целеустремленно направился к выходу из бального зала, не обращая внимания на разочарованный ропот за спиной: кажется, вопросы у приглашенных гостей все еще не закончились.
Откуда-то сбоку относительно траектории его движения выскочила Глафира и, сияя прямо-таки ослепительной улыбкой, повисла у Ильи на шее, восторженно прошептав:
— Молодец, Илай! Ты отлично выступил, я даже не ожидала, что все так замечательно получится! Все мои гости от тебя в восторге!! Я так тобой горжусь! — выпалив все это на одном дыхании, девушка от всей души чмокнула землянина в щеку.
В этот момент она так сильно напомнила Илье Настю, что парень даже вздрогнул от неожиданности и отстранил Глафиру от себя, внимательно разглядывая.
— Ты чего? — удивилась подруга — Я сделала что-то не так?
Разрумянившаяся девушка со слегка растрепавшимися волосами, выбившимися из сложной высокой прически, была на удивление мила и привлекательна. Сияющие фиалковые глаза почти что с обожанием смотрели на Илью… Но это была не Настя, и юноша очень остро ощутил, как сильно соскучился по своей любимой девушке. Подавив разочарованный вздох и выдавив из себя усталую улыбку, парень ответил:
— Нет, Фира, все нормально. Я просто устал. Пойду к себе, передохну.
— Конечно, иди — кивнула молодая леди — Только не оставляй нас надолго.
Вскоре юноша беспрепятственно покинул бальный зал, мечтая только об одном: поскорее добраться до своих покоев и уснуть мертвым сном до следующего дня. Но этой мечте не суждено было сбыться.
Парень неторопливо плелся по коридору, освещенному магическими светильниками и думал о том, что сейчас делает Настя и помнит ли еще о нем, как вдруг услышал за спиной печально знакомый мужской голос:
— Эй, иномирянин, что же ты так рано нас покинул? — язвительно окликнул его сын князя Ларэнского.
«Опять он! Как же он меня достал!» — с тоской подумал юноша. Парень обернулся и узрел за своей спиной жениха Глафиры злого, как тысяча чертей. Карие глаза сверкали бешенством и жаждой мести, а в руке поблескивал нехилый меч:
— Я же тебе велел держаться подальше от моей невесты, крысеныш! Я же тебя предупреждал! Доставай свой меч или что там у тебя есть и защищайся!! А не то я сейчас тебя проткну, как мешок с мукой, личинка гибинкуса! Будешь знать, как обниматься с чужими невестами, ублюдок!!!
Илья мысленно застонал: «Боже, да за что мне это?!», но внешне остался спокойным и сосредоточенным, медленно отступая вглубь коридора, кожей ощущая покалывание от звезды защитного амулета и лихорадочно соображая, как выкручиваться из этой ситуации: свои любимые молнии здесь применить он не мог. К тому же, хоть княжич Ларэнский его порядком достал, проэлектризовывать глафириного жениха до летального исхода ему не хотелось. Так толком ничего не придумав, парень продолжал пятиться задом и постарался его отвлечь:
— Кристоф, ты что-то напутал. Я Глафиру не обнимал. Мы с ней просто друзья, слышишь? Прошу, убери меч и разойдемся по-хорошему.
— Я что же, по-твоему, идиот?! Или совсем слепой?!! — еще больше разъярился молодой ксент — Думаешь, я не видел, как только что ты с ней совершенно неприлично на глазах у всех гостей обнимался? Думаешь, я не заметил, какими глазами она на тебя смотрела? Ничтожество!!! Ты ей совсем мозги запудрил своими россказнями про другой мир! Но я положу этому конец, слышишь? Доставай свой меч, сопляк! — прорычал в конец взбешенный Кристоф.
