— Илай, ты на Ахнистосе новичок и пока многого не понимаешь, поэтому поверь мне на слово. То, что случилось с Фирой — не было случайностью. Это спланированная атака на всю нашу семью. И отец, и дядя, и я — мы все так считаем. И здесь не обошлось без политики. Ты знаешь, что это такое?
Илья поморщился:
— Сам с ней напрямую не сталкивался, но часто слышал, что в ней нет ничего приятного. У нас даже выражение такое есть «грязные политические игры». У вас также?
— Не всегда — заинтересовано сверкнул такими же фиолетовыми глазами как у сестры сайл — Иногда политика приносит ощутимую пользу, как населению королевства, так и нам. Но в нашем случае, твое выражение подходит как нельзя лучше. Понимаешь, все графы Стофорширские вот уже на протяжении нескольких поколений верой и правдой служили королевской семье, поэтому мы всегда находились в очень хороших отношениях с Анхельмом вторым. И король прислушивается к нашему мнению при принятии важных решений или законов. Но, видно, кого-то не устраивает такое положение вещей. Наш недруг (или недруги) хочет, чтобы король остался без поддержки со стороны знати (мы вот уже несколько месяцев наблюдаем, как какие-то непонятные дела творятся при королевском дворе, где на более-менее толковых дворян сыпятся беды и несчастья как из рога изобилия). Вот и до нас очередь дошла.
Заметь, как точно неизвестный недруг просчитал наше слабое место: Глафира — единственная дочь нашего отца. Он ее любит без памяти, потому что она с каждым оборотом становится все больше похожа на нашу мать, которая умерла при родах. Про мою связь с сестрой я уже рассказывал. Если бы она умерла, мы все были бы убиты горем и занимались бы только своими внутренними делами, оставив короля Анхельма без внимания. А тот, кто устроил бы ее смерть, в это время смог бы как-то повлиять на монарха в нужную ему сторону и незаметно провернуть свои темные делишки. Понимаешь? — Сантэн пытливо заглянул в серые глаза.
Илья в ответ сосредоточенно нахмурился:
— Ну, пока еще не до конца — признался он — У меня есть два вопроса. Первый: неужели ваш король настолько внушаем, что каждый может вертеть им как хочет? И второй: Почему вы так уверены, что нападение на твою сестру было кем-то спланированно? Может быть это все-таки был несчастный случай?
Сын графа серьезно посмотрел в серые глаза:
— Не надо думать, что наш король — марионетка, Илай. Это не так. Наш король всегда принимает все решения по управлению страной самостоятельно, тщательно всех выслушав и взвесив все «за» и «против». Но сейчас слишком многие пытаются втереться к нему в доверие и используют для этого подчас все доступные средства. В ход идут и ложь, и клевета, и колдовство и другие. Королевская служба безопасности не дремлет и вовремя выслеживает обманщиков, но они тоже могут ошибаться… Да еще эти странные несчастные случаи с членами наиболее уважаемых благородных фамилий. Все это только добавляет неразберихи.
А что касается покушения на жизнь моей сестры, то это точно не было случайностью. И знаешь почему? Потому что пожиратели душ обычно не разгуливают по дорогам посреди бела дня. Не знаю откуда вылез тот, которого ты убил, но точно не из нашего леса. Сколько мы здесь живем, ни разу с такой тварью не сталкивались, лишь слышали от других, что они существуют. Значит, кто-то этого монстра к нам подослал. Причем, довольно сильного.
Чтоб ты знал, пожиратели не убивают своих жертв: одних они превращают в безвольных марионеток, послушных лишь их воле, а из других — высасывают всю жизненную силу, отрывают голову и превращают в грендеров. Эти твари тоже умеют высасывать жизненную силу из живых существ, но они подчинены пожирателю и вынуждены почти полностью отдавать ему все, что выкачали. Поэтому, чем больше у пожирателя грендеров, тем он сильнее. А, судя по рассказам дяди, сестры и наших стражников, «наш» пожиратель был очень силен и вряд ли объявился на пути у моей сестры просто так. Кто-то натравил его на Фиру, понимаешь? И этот кто-то был абсолютно уверен, что моя сестра после этой встречи перестанет существовать и превратится в нежить. Так бы и было, если бы ты вдруг не выскочил из леса и не порушил нашему недругу все планы — вряд ли он предполагал, что какой-то сайл, появившийся из ниоткуда, сможет в одиночку справится с пожирателем… О, кстати, может быть то отравленное мясо для твоего зверя прислал наш недруг? Может он решил так отомстить тебе за неудавшееся покушение?
— Не знаю — неуверенно пробормотал Илья — Как-то это все за уши притянуто…
— Что? — не понял Сантэн — Причем здесь уши?
— Это поговорка у нас есть такая. Означает, что у твоей теории нет доказательств. Все это только предположения. Возможно верные, но не подтвержденные фактами. Понятно?
