— Нет. Слишком много людей. В замке можно будет подкараулить, когда он будет один.
— А собаки нас не почуют? — подал голос Фили.
Дэвид покачал головой:
— Нет.
***
Вечером они снялись с места и неторопливо двинулись дальше на север. На этот раз не по
дороге, а вдоль нее. Патрули на дороге стояли едва ли не через каждую милю, по лесу шарили
егеря с охотничьими собаками. Но маг (пусть даже только подмастерье) перед обычными людьми
— что шулер с четырьмя джокерами на руках перед остальными игроками. Дэвид постоянно
прочесывал местность «Глазами Ветра» — так он назвал заклятие, впервые примененное им при
поиске арахнида, и при приближении недоброжелателей прикрывал отряд куполом невидимости.
Сложнее было с собаками, которые брали след отряда и четко двигались в заданном направлении.
Тут неожиданно вновь пригодилась стихия Жизни. Дэвид обнаружил, что с ее помощью можно
навязывать свою волю живым существам. Чем менее они были разумны, тем лучше. Собаки брали
след, но на определенном этапе отказывались идти дальше: скулили, пытались убежать,
огрызались, когда хозяева пытались заставить их выполнять свою работу. То, что велело им не
приближаться, было сильнее их, сильнее приказов егерей и лесников.
К сожалению, людьми до такой степени управлять было невозможно, и поэтому каждый
раз, когда поблизости оказывался патруль, «Последний союз» должен был останавливаться и
пережидать опасность. Поддерживать чары невидимости вокруг всего отряда во время движения
Дэвид не мог.
Три дня они стояли под самым замком герцога, разбив лагерь в живописной рощице
напротив, откуда превосходно просматривалась ведущая к воротам крепости дорога. За армией,
собиравшейся под стенами крепости, наблюдать отсюда было не так удобно, но Дэвид до приезда
герцога успел побывать и там, по чисто хозяйственным нуждам. Почти все их вещи сгорели в
гостинице, и «Последний союз» счел справедливым возместить свои убытки за счет имущества
герцога. Таким образом, отряд приобрел несколько новых седельных сумок, два мешка еды, пару
котелков и еще кое-какие мелочи.
На четвертый день вернулся Ратхар. Из пяти сотен, брошенных на поиски наемников, его
сопровождали только двадцать человек. Остальные продолжали переворачивать в лесу каждый
камень, заглядывать под каждый куст. Герцог и его свита остановились на подъемном мосту,
дождались, пока перед ними поднимут решетку, проехали во внутренний двор.
— Видали? — сказал Филлер. — Ну что молчим? Берем Черного или как? Мне уже
надоело на боку лежать. Скоро мхом обрасту.
— А ты на другом боку полежи, — посоветовала Талеминка. — Для равномерного
обрастания.
— Цыть! — прогудел Родерик. — Что скажешь, колдун?
Дэвид выдохнул и сказал:
— Сегодня ночью.
— Ну, наконец-то! — обрадовался Фили. — Надо бы топор наточить... и меч... и второй
топор... и еще...
— Можешь не стараться. Ты в лагере останешься. У тебя пока рука не зажила.
Это была правда. Хотя Дэвид каждый день не менее часа упражнялся на раздробленной
кости Филлера в заклятиях Жизни, до полного исцеления было еще далеко.
— Ну и что? Да я одной рукой с любым охранником быстрее справлюсь, чем любой из вас
двумя!
— Тише, берсерк ты мой мухоморный! — улыбнулся Дэвид. Во время вынужденной
стоянки Фили как-то поведал отряду семейное предание, гласившее, что своим берсеркским
способностям он обязан родной матушке, как-то раз во время беременности объевшейся
мухоморами. — Мы ведь все-таки в замок не воевать идем, а тихо-мирно хотим прогуляться... до
герцоговой опочивальни.
— По пути всякое может случиться... — буркнул Филлер.
— Вот если ты в замок полезешь, вот тогда «всякое» и начнет случаться.
— Ну-ну! Не говорите потом, что я вас не предупреждал!
— Ладно, уймись, — сказал Родерик. — Кому-то и за лошадьми присмотреть надо.
— Собственно говоря, мне нужен только один спутник, — продолжал Дэвид развивать
свою мысль. — И лучше всего будет, если со мной пойдет Янган.
— Эт почему же?
— Да потому, что герцога надо будет еще тащить, а поддерживать невидимость, волоча на
себе человека, мне одному довольно затруднительно. С другой стороны, весь отряд во время
движения я сделать невидимым не смогу. Максимум двоих. То есть себя и того, кто понесет
Ратхара. Янган для этого лучше подходит. У тебя и у Алабирка рост не тот.
— Делай, как знаешь, — пожал плечами Родерик. — Мне твои колдовские премудрости —
скока человеков, да при каких условиях — неизвестны.
— А вот мне любопытно, — сказал Янган. — Каким же все-таки образом так происходит,
что и не видит нас никто, и не слышит, и даже собаки запаха не чуют?
Дэвид почесал короткую бородку, которой оброс во время путешествия.
— Ммм... Ладно, попробую объяснить. Я умею использовать свойства некоторых простых
стихий. Вот, к примеру, Свет. С его помощью я делаю нас невидимыми, Дело в том, что когда мы
