пальцем. «Я же предупреждал, что он будет рыпаться!» — объявил Фили, поднимаясь на ноги.
Ради справедливости надо заметить, что на этот раз Фили действительно предупреждал, да и
остальные были в этом уверены. И Дэвид, вняв предупреждениям, заранее подготовил хорошее
парализующее заклятие на базе Воздуха. Кончилась эта история тем, что Янган, Фили и Алабирк
несколько минут пинали герцога ногами — не от душевной злобы, а исключительно ради
профилактики.
...Ратхар взял протянутую ложку, с отвращением посмотрел подгоревшую кашу на дне
котелка, и спросил:
— Зачем вы меня похитили?
Наемники засмеялись. Вопрос прозвучал донельзя наивно. Наивно и совсем несолидно для
такого умного и властного человека, каким все считали Черного Герцога.
— А вы будто и не знаете... — хихикнул Алабирк.
— Просто так. Делать нечего, — ухмыльнулся Янган.
— Даже последний молокосос в твоем войске знает, сколько нам было обещано королем за
твою шкуру, — скривив губы, сказала Талеминка. — А ты, свинья, делаешь вид, будто бы тебе
ничего не известно!
— Если мне не изменяет память, вам была обещана тысяча золотых, — спокойно ответил
Ратхар, отправляя в рот первую ложку с кашей. — Я дам вам две.
— Я извиняюся, а кто, значица, из королевских придворных вам про это рассказал? Ась?
— Родерик подался вперед и даже повернул к герцогу левое ухо, изображая живейший интерес.
Герцог хмыкнул и съел еще одну ложку с кашей.
— Кстати, про это он уже говорил, — напомнил Дэвид. — Помнишь, Родерик, тогда,
рядом с гостиницей? Какое же он имя упомянул... Ха... Хе... Ху... Что-то на «X», в общем.
— Хрен-с-Горы, — предположил Янган. Наемники снова засмеялись.
— Будь ты проклят, колдун... — тихо произнес герцог. — А вы все, — он обвел
веселящуюся компанию презрительным взглядом, — обыкновенные трусы! Прячетесь за спиной
этого ублюдка, который пришел в наше королевство неизвестно откуда и делает с помощью своей
черной магии что хочет! Да можете ли вы сделать хоть что-нибудь без его помощи?! Сильно
сомневаюсь!.. Дайте мне в руки меч, и посмотрим, сможете ли вы справиться впятером с одним
человеком без всякой магии!
Родерик побагровел. Фили схватился за оружие.
— Кажется, он принимает нас за дураков. — Янган хрипло рассмеялся. — Думает, что мы
клюнем на эту чушь...
— Я щас заткну ему глотку, — процедил Фили.
— Не обращайте на него внимания! — сказал Янган. — Фили, положи топор на место.
Поймите, это товар. Говорящий товар, который мы везем в Лаутаган. Представьте себе, что мы
везем говорящего попугая. Какая разница, о чем он болтает? Главное, чтобы он оставался в
клетке... Фили, ПОЛОЖИ ТОПОР!.. Ну, вот подумай сам, чем может закончиться ваш поединок?
Допустим, этот чертов герцог тебя победит. И что? Мы потеряем друга. А если ты победишь? Что
тогда? Скорее всего, ты его убьешь. И мы потеряем деньги.
Волшебные слова «потеряем деньги» возымели немедленное действие. Гномы отложили
оружие.
— А я считаю, что его надо просто прирезать, — сказала Талеминка. — Без всяких
поединков, как последнюю свинью. Да и вообще, о чем вы говорите? При чем тут честь? Когда
сотня головорезов подожгла дом, где мы спали, и приготовилась расстрелять нас из луков, это
было честно? Мелимон погиб... — Она вдруг вскочила и пинком ноги выбила из рук герцога
котелок: —...из-за тебя, гнида! И Сеорид, и Эттиль... и остальные... Давайте прирежем его и
привезем во дворец его голову! За голову нам обещали семьсот. Вам так нужны лишние три
сотни?!
В ее руках, словно из воздуха, вдруг возник длинный кинжал.
— Талеминка, успокойся и сядь на место, — попросил Дэвид.
— Женщина, не маячь перед глазами, — сказал Янган, расслабленно откидываясь назад. —
Сказано тебе — сядь!
В эту же секунду кинжал воткнулся в кору дерева рядом с его головой, срезав прядь волос.
Янган подпрыгнул на месте.
— Бешеная шлюха!..
— Сколько раз нужно повторять: то, что я сплю с тобой, еще не означает, что ты можешь
распоряжаться мною по своему желанию, — ответила Талеминка, выдирая из ствола дерева свое
оружие.
— Дуреха, — пробурчал Родерик, — когда-нибудь ты можешь и промахнуться!...
— Когда-нибудь я обязательно промахнусь, если этот майрагин будет и дальше вести себя
со мной, как будто...
Она не договорила — захрипела, когда Янган вдруг вскочил на ноги и, схватив за горло,
приподнял ее над землей. Она попыталась ударить наемника кинжалом по руке, но он успел
перехватить ее кисть. Алабирк, Фили и Родерик бросились разнимать «влюбленную парочку».
Янган почти сразу отпустил Талеминку — отбросил прочь, как ядовитую змею.
— Никогда не смей называть меня майрагином! Поняла?! Никогда!!!
— А ты не называй меня шлюхой!!!
— Да ты и есть шлюха!!! И всегда ею была!!!
— А ты...
Дэвид перестал прислушиваться к ссоре и монотонному голосу Родерика, пытавшемуся
примирить «влюбленных». Он взглянул на герцога и увидел на его лице усмешку широкую и
откровенно презрительную.
***
