В ознаменование 50-летия научной деятельности H. E. Жуковского и его больших заслуг как «отца русской авиации» 3 декабря 1920 года был издан декрет Совета народных комиссаров за подписью В. И. Ленина о реорганизации Московского авиатехникума в Институт инженеров Красного воздушного флота им. H. E. Жуковского, позднее – Военно-воздушная инженерная академия им. H. E. Жуковского. Это легендарное заведение просуществовало до 2009 года. Дата говорит о многом… Без сомнения, Андрей Николаевич Туполев всю свою жизнь нес не только знания, которые дал ему Н. Е. Жуковский, он нес еще и некий свет, озарение этого великого человека, замахнувшегося на великие «небесные» дела. Н. Е. Жуковского ведь тоже можно окрестить мечтателем.
В 1947 году на торжественном собрании в честь столетия Н. Е. Жуковского А. Н. Туполев, будучи уже именитым конструктором десятков летательных аппаратов, говорил: «Николай Егорович верил в новые силы нашей страны и хотел идти с этими новыми силами. В этом его великая заслуга. Жуковский был большим патриотом и глубоко любил Родину, он болел ее несчастьями, горестями и всегда хотел быть ей полезен. Когда пришла Советская власть и у Николая Егоровича появилась возможность работать вместе с коллективом, который около него образовался, работать шире и быть полезным нашей стране, ни один, никто из нашего коллектива ни одной минуты не колебался».
Речь, конечно же, идет о ЦАГИ. Самом влиятельном институте в тогдашнем авиастроении.
В конце 1920 года Андрей Николаевич Туполев вернулся из южных краев. С лечения. В декабре он написал краткую автобиографию («Жизне- описание»), в которой подводил итоги своей деятельности. Он перечислил основные работы за предыдущие десять лет.
Интересно, что некоторые его работы оказались почти неизвестными для широкой публики: по исследованию карбюраторов на максимальную мощность и экономичность, разработке камеры низкого давления для испытания высотных двигателей. Кроме этого, Туполев записывает, что является членом комиссии по тяжелой авиации и занят разработкой новых гидропланов по заданию военно-воздушного флота.
К несчастью для всей российской науки скоро не станет Н. Е. Жуковского – в марте 1921 года. Отпевание пройдет в домовой церкви Московского технического училища (она тогда еще действовала) при большом количестве преподавателей, ученых, студентов. Похоронен Н. Е. Жуковский на кладбище Донского монастыря.
Место директора ЦАГИ после «отца русской авиации» абсолютно логично и правомерно занял Сергей Алексеевич Чаплыгин. Его заместителем был назначен Андрей Николаевич Туполев.
Пристрастия Туполева уже были известны: в октябре 1922 года при ЦАГИ была создана Комиссия по металлическому самолетостроению, которую он и возглавил. Его заместителем стал И. И. Сидорин[28]. Ближайшими помощниками Туполева по конструкторской работе стали В. М. Петляков, Е. И. Погосский, Н. С. Некрасов, А. И. Путилов. Активно участвовали в работе конструкторского бюро Г. А. Озеров, Б. М. Кондорский, И. Ф. Незваль.
Впоследствии, уже после окончания Великой Отечественной войны, по предложению Андрея Николаевича день официальной организации Комиссии по металлическому самолетостроению, 22 октября 1922 года, был признан датой образования ОКБ Туполева.
Заместитель Туполева И. И. Сидорин – основоположник отечественного авиационного материаловедения, создатель российского дюралюминия-кольчугалюминия. Здесь просматривается желание Туполева окружить себя соратниками, вернее – создать коллектив из единомышленников, из прогрессистов… Коллеги, к примеру, называли Сидорина «отцом крылатого металла».
ЦАГИ – Центральный аэрогидродинамический институт – становится одним из важнейших центров развития советской науки. Самолетостроение – отрасль наукоемкая, сложная, затратная и, безусловно, передовая.
Поначалу ЦАГИ было несладко: пришлось обосноваться в бывшем особняке купца Михайлова по соседству с извозчицким трактиром «Раек» и аэродинамической лабораторией МВТУ. Это было временное место обитания. Без соответствующей экспериментальной базы. Но какое было тогда время! Время борьбы и надежд. Коллектив ЦАГИ не сидел сложа руки. Готовил современный проект организации.
В 1923 году Государственный научно-технический комитет утвердил проект ЦАГИ, а Госплан выделил деньги на строительство нового института. 9 мая 1924 года на пересечении Вознесенской и Немецкой улиц, на месте упомянутого трактира «Раек», была заложена новая аэродинамическая лаборатория ЦАГИ.
