Руки на моих плечах напряглись, я зашипел от боли, и хватка ослабла.
- Конечно, мой хороший, - ответил он сдержанно. Я моментально обмяк, чувствуя, как уходит напряжение. Стефан что-то не так понял, генерал отпускает меня! – Я выдам вам охрану, - он тронул губами мою шею. – Они сопроводят вас туда и обратно.
Я замер вновь.
- Право, в этом нет никакой нужды.
- Не спорьте, - руки генерала гладили мои бедра и живот. – Дороги опасны для одинокого путника.
- Я поеду со своими…
- Нет! – резко возразил он. И тут же сказал уже мягче: - Обратная дорога не менее опасна, мои люди будут охранять вас.
- Обратная дорога? – я сделал вид, что не понимаю.
- Я не готов расстаться с вами надолго, мой хороший. И верю, что и вы не стремитесь к этому.
- Не хочу быть у вас пленником, Кристоф, - я повернулся к нему лицом, посмотрел внимательно. Но ничего не понял, к сожалению, лицо генерала было непроницаемо.
- О чем вы, Анри? Я думал, что мы вместе по взаимному согласию. Разве нет? Разве я принуждаю вас?
Мне стало ужасно стыдно. Я понимал прекрасно, что он манипулирует мною сейчас, вынуждая дать нужный ему ответ – сам так делаю, - и ничего не мог изменить.
- Я всего лишь беспокоюсь о вашей безопасности, вы слишком дороги мне, Анри. Но я не держу вас силой.
Я уткнулся носом в его шею и молчал.
- Теперь даже не знаю, - продолжал он тихо, - как говорить вам то, что собирался.
Я вскинулся.
- Говорите.
- Я хотел пригласить вас погостить в моем имении, здесь стало слишком многолюдно. Но раз вы считаете, что я запру вас там…
- Я не считаю, - сейчас слова Стефана казались глупостью. Разве вел бы себя так генерал, если бы и вправду выменял меня? - Я погощу у вас, Кристоф, с большим удовольствием.
- Вы умный мальчик, Анри, - прошептал он и поцеловал меня.
Я не сразу понял, что он имел в виду своей последней фразой, а когда понял, было поздно.
========== Глава 12. Истинное положение вещей ==========
- Во мне нет жалости! Нет! Чем больше червь извивается, тем сильнее мне хочется его раздавить! Какой-то нравственный зуд. И я расчесываю язву тем упорней, чем сильнее становится боль.
(Эмилия Бронте/ Грозовой перевал)
Мы решили не затягивать с отъездом. Поднявшись незадолго до рассвета, я собрал необходимые на день вещи, остальные должны будут доставить в имение д’Эпине позже, и, написав принцессе проникновенное письмо, спустился в холл. Генерал уже ждал меня.
- Вы быстро собрались.
- Я же не барышня, мне много не надо, - с улыбкой ответил я.
Мы вышли во двор. Светало. Хоть предложение генерала и стало для меня неожиданностью, я не мог не отметить его логичность – во дворце и вправду стало тесновато. Генерал приобнял меня, я склонил голову ему на плечо. Идея несколько дней пожить вместе казалась мне замечательной.
Думал ли я, что изменю свое мнение в тот же день?
- Я так хочу вас, Анри, - шептал генерал, гладя мой обтянутый узкими бриджами зад.
- Так день же, - возражал я. Его спальню заливал полуденный свет, окрашивая мебель темного дерева в бронзу. – Хотя бы шторы завесьте.
- Не хочу. Хочу видеть вас, - он начал торопливо раздевать меня, продолжая при этом целовать. Расстегнул бриджи, стянул их к коленям, взялся за сорочку. – К черту пуговицы! – он силой дернул ткань и резко отстранился. - Что это? – от недавнего ласкового тона не осталось и следа.
- Где?
- Здесь, - он ткнул пальцем мне в грудь чуть выше правого соска. Я посмотрел, куда он показывал.
- Черт! – чертов Стефан, щенок несдержанный, наградил меня алым засосом. А я и не заметил, собираясь в путь ранним утром.
- Что это, Анри? – строго спросил генерал.
- Засос, - ответил я, не видя смысла отрицать очевидное.
- Откуда он?
- От вас, откуда еще? – я как можно равнодушнее пожал плечами. Генерал резко толкнул меня, прижал к стене и, глядя мне в глаза, прошипел:
- Я никогда не оставляю засосов, Анри. Никогда!
И тут я испугался. Взгляд, каким он на меня смотрел, не предвещал мне ничего хорошего.
- Кто он?
- О чем вы, Кристоф?
- Так вот куда вы сбежали с бала! К нему? Кто он? – он прижал предплечьем мое горло, я судорожно вздохнул.
- Не было никого! – выдавать Стефана я не собирался ни при каких обстоятельствах. И дело здесь было даже не в том, что я по-своему любил его, а в том, что он знал обо мне вещи, которыми я предпочел бы ни с кем не делиться.
Генерал зверел на глазах. Он не верил мне, ни капли не верил.
- Последний раз спрашиваю вас, кто он? – нажим на мое горло усилился. Я молчал, борясь за глоток воздуха. – Я все равно узнаю, Анри.
И тут я совершил ошибку. С силой оттолкнув его и глубоко вздохнув, я сказал:
- Да какое право имеете вы указывать мне, с кем спать!
Он ударил меня открытой ладонью по лицу, я дернулся и покачнулся, прижал руку к горящей щеке.
- Вот как вы заговорили, значит? – он расстегнул свои штаны. Я метнулся в сторону двери, но был пойман. – Чем он лучше меня, Анри, чем? – в его голосе злость мешалась с отчаянием и разочарованием. – А, может, я был слишком нежен с вами? – я задрожал. Он собрал в кулак мои волосы и дернул резко, заставляя меня упасть на колени. – Так я могу и по-другому.
