Она не поняла, где остановилась — просто встала по среди какой-то тропы, повернулась лицом к монстру и натянула тетиву лука. Глаза многое не видели, словно бы засыпали, а тело значительно потеряло в чувствительности, но Е Лань готова дать последний бой чудищу. Проклятый не заставил ждать: он вышел на тропу и угрожающе начал подходить к девушке, своими омерзительными белыми точками увидев никчёмность своей жертвы.
— Какое разочарование, мои навыки не оправдали себя, — вслух сказала Е Лань с натянутой улыбкой.
Е Лань поняла фальшивость Венти, ибо сама стала имитировать свой настрой.
— Как я могла ошибиться… Погналась за истиной, а пришла к своей смерти.
Она хотела дать полноценный весёлый бой, попытать удачу и выхватить эти два исхода, однако на подмогу к Проклятому вышли пограничники. Рыцари Понтифика вышли на тропу сразу с двух сторон, приготовились к сражению. Сколько их? Е Лань не могла их сосчитать. Их много, эти костлявые головы с шикарными волосами везде — чистый факт, но что в итоге? Как теперь выбраться? Думать уже не было смысла, ибо она закачалась и вдруг свалилась на колени. Проклятый побежал к Е Лань, отпрыгнул от земли, но вдруг отлетел в сторону от чего-то прилетевшего со стороны. Свалившись набок, монстр позволил неизвестному спрыгнуть на него откуда-то сверху и вонзить ранее выпущенное копьё ещё глубже. Несмотря на рану, Проклятый пересилил противника и заставил того отойти от него, пока он сам поднимался на свои конечности. Неизвестный стоял прямо перед Е Лань.
— Сражаться можешь? — спросил он несколько приглушённым голосом.
— Нет.
— Тогда не двигайся.
«Этот голос…»
Сомнений нет. Сам Охотник на демонов пришёл спасать Е Лань, хотя, скорее всего, он просто стал случайным свидетелем. Так или иначе, Сяо отбил всю атаку рыцарей, кроме стандартных парирований и манёвров даже убил нескольких, пока второй незнакомец сражался с Проклятым. Они не делали никаких лишних движений, контролировали весь ход боя и давили врага будь здоров. Якса вообще на каждую атаку дарил противнику невосполнимые потери, не позволяя вообще даже приближаться к Е Лань. Он танцевал вокруг неё, вытворял небывалые трюки с копьём и заваливал рыцаря за рыцарем, пока последний не познакомился черепом с поверхностью. Так просто и со вкусом. Проклятый же не смог составить конкуренцию навыкам другого незнакомца, одолевший его меньше чем за пять минут, причем последняя атака была попросту издевательской: гео-колонна резко выросла под головой Проклятого и сломала шею одним только столкновением о челюсть.
— Что ты забыла здесь, Е Лань? Очередное расследование на грани гибели? — угрюмо поинтересовался Сяо, попутно осматривая девушку с ног до головы. В маске он был несколько устрашающим. — Тебе нужна срочная медицинская помощь.
— И не поспоришь… — больно усмехнулась девушка, не в силах даже встать.
— Мы должны срочно доставить её в «Ваншу», — сказал незнакомец, только что подошедший к ним. Это Чжун Ли. — Она перенесла трудности, явно превосходящие её возможности. У нас есть время, чтобы уберечь от пагубных последствий.
— Они вот-вот придут, — предупредил Сяо, без спроса подняв Е Лань к себе на спину. — Поспешим.
— С-стойте! — вдруг остановила их девушка. — Забудьте обо мне. Сяо, тебе нужно срочно доставить эту сумку в Ли Юэ, — она сняла с себя сумку и силком повесила на плечо охотника.
— Я тебе не посыльный.
— Там ценная информация! Группировка Цисин обязана знать, иначе мы все пропали.
— Что там? — спросил Чжун Ли.
Она готова была забыть о секретности.
— То, что хочет сделать Саливан. Он хочет что-то сделать с самим мироустройством, влияя на Статуи Архонтов…
Чжун Ли снял сумку, молча открыл её и достал первые попавшиеся фотографии.
— Нет времени, — настаивал Сяо.
Но Чжун Ли проигнорировал предупреждения и внимательно осмотрел фотографии. Его лицо словно окаменело.
— Обычно через Статуи нельзя повлиять напрямую на мироздание. Это не более, чем небольшая связь с Архонтом, но тут нечто иное. Какой подлый план…
— Давайте всё обсудим в более безопасном месте.
— Нужно доставить это в Гавань… — у Е Лань пошла отдышка, она на грани обморока.
— Нет, на постоялом дворе это понадобится. Теперь это вопрос на повестке дня.
Спорить уже не было сил. Сяо и Чжун Ли побежали с Хребта в сторону Ли Юэ, пользуясь оставшимися временем сполна. С их силой перспектива убежать была такой близкой, что Е Лань могла успокоиться и, наконец, позволить себе потерять сознание. Тем временем парни практически вышли за территорию Хребта, но внезапно Сяо остановился и завёл Чжун Ли за ближайший камень.
— Что случилось? — не понимал Чжун Ли.
