Отсутствие стратификации, возможно, объясняет сильный консерватизм эскимосов. Эскимосская культура изолирована от контактов с чужими культурами, а их общество отличается удивительной однородностью: все домохозяйства находятся практически на одном уровне и в полной мере участвуют в племенной культуре. В отличие от постоянства их культуры у индейцев Британской Колумбии наблюдаются сравнительно быстрые изменения. Они сталкиваются с культурами разных типов, и в силу разнообразия привилегий отдельных людей, семей и обществ их обычаи находятся в состоянии постоянного изменения.
Вероятность изменений выше, когда забота о сохранении обычаев вверяется узкому кругу лиц. У многих племен за точность отправления священных обрядов отвечают несколько жрецов или один вождь или жрец. Предполагается, что они сохраняют церемониал в неизменном состоянии во всех его деталях, тем не менее мы имеем множество свидетельств того, как из-за забывчивости, честолюбия, философских измышлений, работы воображения или преждевременной смерти хранителя тайного знания эти формы могут претерпевать резкие изменения.
Влияние человека на культуру зависит не только от его силы, но и от готовности общества принять перемены. В условиях неустойчивости культурной жизни, вызванной контактом европейской и первобытной цивилизаций, люди получают возможность оказывать заметное влияние на жизнь племени. Нелегко найти случаи, когда новое изобретение может быть приписано конкретному человеку, однако у нас имеются свидетельства того, как неожиданно может распространиться некий новый элемент, предложенный или изобретенный туземцем, а иногда и чужаком. В качестве примера такого изобретения можно привести замок, разработанный эскимосами с пролива Смит-Саунд для замены сломанных ружейных замков, которые они не могли починить без необходимых инструментов и материалов. Переход от слоновой кости для наконечника и головки гарпуна к железу, возможно, произошел не без помощи американских и шотландских китобоев, тем не менее новые материалы быстро прижились.
Еще на один пример я обратил внимание зимой 1930/1931 года. В прежние времена все индейцы поселения Форт-Руперт (Британская Колумбия) жили в больших квадратных дощатых домах. Некоторые из них существуют до сих пор. Вдоль стены на настиле располагаются небольшие лежанки, а в центре находится большой очаг. Когда устраивается пир, пространство в середине дома освобождают, и люди рассаживаются вдоль стен у подножия настила. В настоящее время многие индейцы живут уже в бревенчатых домах, где просторная гостиная без мебели с печью в центре служит помещением для общих собраний. Скромные по размерам кухня, спальни и кладовые расположены за парадной комнатой. Очевидно, такая планировка потребовалась для того, чтобы проводить собрания по старинке, судя по тому, что гости сидят вдоль стен на полу. В этом же племени одна женщина около 1920 года ввела новый стиль украшения открытых корзин для переноски грузов из елового корня за счет вставки в каркас широких щепок древесины. Такие корзины теперь делают все женщины, занимающиеся плетением, и благодаря новому декоративному стилю появились и новые формы корзин. В то же время мастерицы стали заимствовать манеру плетения корзин внахлест, применявшуюся лиллуэт, племенем из внутренних районов Британской Колумбии, и этот стиль также получил широкое распространение.
Еще более наглядным примером можно назвать новые формы религиозных догматов и отправления культа, возникшие в современных условиях. Появилось множество местных пророков, которые с большим или меньшим успехом изменяли религиозные убеждения людей. Однако их откровения есть рефлекс гибридной культуры. Сюда можно отнести религию пляски духа, зародившуюся у ютов и ставшую популярной в значительной части Северной Америки, религию шейкеров в штате Вашингтон – она организована по христианскому образцу, а зародилась как любопытное смешение христианства и древних верований, но со все большим акцентом в сторону древнего шаманизма. Те же особенности можно проследить в настоящее время в отношении культа пейоте[13] у индейцев. Видения, вызываемые наркотиком, древние верования и христианское учение привели к появлению множества культов, где старое и новое неразрывно переплетается.
