Время наступления этих явлений в определенной степени изучено, хотя и не совсем точно. Наблюдения показывают, что в любом возрасте время достижения этих стадий у разных людей варьируется в значительной степени, причем чем позже в жизни наступает та или иная стадия, тем сильнее разброс. Более того, даже в детском возрасте степень вариативности удивляет. Если срок беременности варьируется в пределах лишь нескольких дней, то разница во времени появления первых зубов у детей может составлять несколько недель. В случае выпадения молочных зубов речь уже идет о месяцах, а в том, что касается срока достижения зрелости, диапазон может исчисляться годами. Эта разница в возрасте, при котором наступают определенные физиологические состояния, в последующие периоды жизни только продолжает увеличиваться. Такие признаки наступления старости, как поседение волос, климакс, уплотнение хрусталика глаза, затвердение артерий, могут проявляться у разных людей с разницей во много лет. Поэтому мы предпочитаем говорить о физиологическом возрасте человека в отличие от его хронологического возраста. Если обычный возраст появления коренных боковых резцов у мальчиков составляет семь с половиной лет, то шестилетний мальчик, у которого прорезаются внутренние передние зубы с физиологической точки зрения имеет возраст семь с половиной лет, или же его физиологическая акселерация в развитии зубов составляет полтора года.
Если бы весь организм и его физиологические и психические функции развивались как единое целое, то мы имели бы прекрасную возможность соотнести каждого человека с его стадией развития. К сожалению, это не так, и попытка использовать один признак для определения физиологического возраста, как правило, оказывается неудачной. Находясь под влиянием общего состояния развития организма, скелет, зубы, внутренние органы в то же время проявляют значительную степень самостоятельности, которая может быть обусловлена как наследственными, так и внешними причинами.
Взаимосвязь между состоянием развития частей тела детально не изучена. Известно, что рост и вес в целом связаны с физиологическим возрастом. Дети подросткового возраста выше и тяжелее, во всех отношениях крупнее, чем дети того же возраста, у которых еще нет признаков приближения к подростковому возрасту. Развитие скелета находится в корреляции с ростом: так, если взять детей одного и того же возраста, мы обнаружим, что длинные кости более высоких детей приближаются к зрелым стадиям в большей степени, чем у менее высоких. В однородной по социальным и расовым признакам группе дети, у которых коренные зубы прорезаются рано, также в среднем выше, чем те, у кого коренные зубы прорезаются поздно.
Такая же взаимосвязь проявляется и в развитии детей, принадлежащих к разным социальным классам. Скорость развития организма тесно связана с экономическим статусом семьи. У обеспеченных родителей дети получают достаточное количество пищи, физических упражнений, свежего воздуха и солнечного света и поэтому развиваются быстрее, чем дети бедняков. Наблюдения в России, Италии, Америке и других странах показывают, что время достижения определенной физиологической стадии у богатых наступает раньше, чем у бедных. Поэтому все телесные показатели детей богатых выше, чем у бедных того же возраста, и различия между этими двумя группами наиболее значительны, когда развитие происходит наиболее быстро, а изменения физиологического состояния наиболее ярко выражены. Это происходит в подростковом возрасте. В дальнейшем, когда развитие организма у богатых останавливается, а бедные продолжают расти, разница между группами уменьшается, хотя и не исчезает полностью.
Все это свидетельствует о том, что между ростом различных частей тела существует взаимосвязь. Однако эти факторы подвержены многим нарушениям. Особенно это заметно в отношении зубов. У детей бедняков, общее развитие которых заторможено, молочные зубы выпадают раньше, чем у детей зажиточных людей, что, вероятно, объясняется более бережным отношением к молочным зубам у привилегированного класса. Их молочные зубы бережно сохраняются, в то время как у бедняков они часто разрушаются и выпадают. Поэтому стимул для раннего развития коренных зубов, связанный с потерей соответствующих молочных зубов, у обеспеченных людей отсутствует.
Еще более важными, чем чисто анатомические, являются связи между функциями организма и состоянием его развития. У нас есть веские доказательства того, что они также взаимообусловлены. При распределении детей одного и того же возраста по уровню школьного образования можно обнаружить, что дети с более высокими оценками во всех отношениях гораздо крупнее, чем дети с низкой успеваемостью. Мы также видим, что и по физиологическому статусу они более развиты, чем отстающие в учебе. Хотя это доказательство не вполне удовлетворительно, так как успеваемость в школе будет зависеть и от видимого телесного развития детей, оно указывает на достаточно интересную связь между общей деятельностью организма и зрелостью.
