Сравнение обоих полов с этих позиций показывает, что все изученные физиологические стадии у девочек наступают раньше, чем у мальчиков. На первых порах отставание по времени незначительно. Ранние стадии развития скелета, наблюдаемые в первые годы жизни, свидетельствуют о разнице в несколько месяцев в пользу девочек. К подростковому возрасту физиологическое развитие девочек опережает развитие мальчиков более чем на два года.
Это отставание имеет большое значение. В первые годы детства внешнее развитие девочек и мальчиков, измеряемое изменениями в росте и весе, происходит практически одинаково. Из этого наблюдения можно сделать вывод, что в раннем детстве различия между полами в размерах и форме скелета, мышц и т. д. несущественны, несмотря на их важность в последующей жизни. Однако если сравнивать мальчиков и девочек, находящихся на одной и той же стадии физиологического развития, то соотношение их параметров оказывается совершенно иным. Если девочка семи лет находится на той же стадии физиологического развития, что и мальчик восьми лет, то надлежит сравнивать большую часть параметров тела на этих стадиях, а не в рамках одного хронологического возраста. Восьмилетний мальчик значительно выше и тяжелее семилетней девочки. Иными словами, на одной и той же стадии физиологического развития наблюдается соотношение размеров, характерное для полов во взрослой жизни.
Правильность такой трактовки подтверждается измерениями тех частей тела, которые растут медленно. Так, в среднем голова у девочек всегда меньше, чем у мальчиков того же возраста. В этом случае реальное соотношение размеров у двух полов не затушевывается, поскольку прирост в размерах, соответствующий величине физиологической акселерации девочки, оказывается несущественным по сравнению с фактической разницей между полами, тогда как в случае веса и роста соответствующий прирост настолько велик, что он затмевает типичную разницу между полами. Разница в длине головы – ото лба до затылка – составляет около восьми миллиметров в пользу мужчин. Общий прирост за счет роста у девочек, которые в своем физиологическом развитии могут опережать мальчиков на два года, составляет не более трех миллиметров. Разница в пять миллиметров сохраняется и в этот период. Аналогичное соотношение наблюдается и в медленном увеличении толщины длинных костей; в детстве мы видим те же различия между полами, что и во взрослой жизни.
Эти наблюдения важны тем, что подчеркивают наличие в детском возрасте половых различий во многих частях тела. Здесь мы переходим к вопросу о том, насколько анатомические расхождения сопровождаются физиологическими и психологическими.
Заключения в области физических параметров одинаково справедливы и для наблюдений за психикой: с возрастом способности детей быстро развиваются. Исследователи изучали развитие внимания, устойчивости к утомлению, постепенное расширение объема знаний, изменение формы мышления.
Практическая ценность всех этих изысканий заключается в том, что они дают нам возможность сформулировать стандарт требований, которые можно предъявлять к мальчикам и девочкам разного возраста, принадлежащим к определенному обществу. Особенно в системе образования крупного города полученные знания полезны при планировании общего учебного плана. В крупной образовательной системе наблюдения за физиологическим возрастом также будут полезны для более адекватного распределения детей по классам, в которые они попадают. Вероятно, что дети, находящиеся на одной стадии физиологического развития, будут работать вместе более эффективно, чем дети одного хронологического возраста. При совместном обучении следует учитывать наличие вторичных половых признаков и различия между полами в функциональной зрелости. В подростковом периоде физиологическое развитие мальчиков и девочек одного возраста настолько различно, что совместное обучение представляется сомнительным. Вероятно, более целесообразно помещать в один класс надлежит детей одинаковой стадии развития, а не биологического возраста.
