Концепция собственности на природные ресурсы имеет иной характер. За исключением редких случаев по-настоящему кочевых народов, племя привязано к определенной географической местности, которая считается его собственностью в том смысле, что чужеземцы, которые попытались бы ее использовать, воспринимались бы как нарушители границ. В более простых обществах территория племени и все его ресурсы принадлежат общине в целом; или, если племя состоит из подгрупп, территория племени может быть разделена между ними и взаимные посягательства не допускаются. В большинстве случаев нет потребности тратить трудовые ресурсы на разработку природных ресурсов и их достаточно для удовлетворения нужд людей. Камень, ракушки, дерево или чистые металлы для изделий добывать более или менее легко. Право собственности возникает при необходимости подготовительного труда для обеспечения доступа к дарам природы. Африканец, который расчищает лес, сажает и возделывает свой сад, имеет право собственности на почву до тех пор, пока он не уйдет с нее и не позволит ей вернуться к своему первоначальному дикому состоянию. Индеец с северо-западного побережья Америки, соорудивший запруду для ловли рыбы в благоприятном месте, считает ее своей собственностью. Чем больше труда вложил человек, семья или клан в пользование данным участком земли или воды, тем больше вероятность того, что мы обнаружим там концепцию личной, семейной или клановой собственности на землю и ее продукцию. На территориях, где строятся постоянные дома, могут возникнуть аналогичные претензии на место строительства. Скотоводство требует постоянного внимания к благополучию животных со стороны пастуха. Потому между ними устанавливается тесная связь… и при отсутствии феодальных отношений, когда стадо является собственностью феодала, оно считается собственностью пастуха. Во всех этих случаях невозможно избежать конфликтов. В Африке и Меланезии права на использование земли регулируются на официальном уровне; иногда право на заброшенные земли может переходить из рук в руки, в то время как использование деревьев может сохраняться за прежним владельцем. Среди индейцев распространены ссоры из-за права пользоваться запрудами для ловли рыбы или даже местами, где их можно возводить. Среди скотоводов воровство скота служит распространенным источником местных междоусобиц. Конфликт на основе чувства, что личный контроль над природными ресурсами ущемляет интересы всей общины, возникает довольно рано. В наше время, когда разработка природных ресурсов могущественным лицом или группой лиц стала необходимостью, поскольку для рентабельной эксплуатации требуются научные знания, машины, достаточное количество средств и методов контроля за широким распространением продукции и когда те, кто контролирует ресурсы, претендуют на них как на личную собственность на том основании, что именно эти лица помогают превращать их в благо, конфликт между имущественными претензиями общества и отдельных лиц достигает своего наивысшего уровня.
В рамках короткого формата данного труда невозможно проследить все разнообразие концепций собственности, сформировавшихся на основе примитивных мер контроля: централизация собственности в руках привилегированного класса или отдельных лиц и привилегии, число которых увеличивается по мере усложнения общества.
Исследователи предложили теории эволюции культуры, которые зиждутся на предположении о преобладающем влиянии единичных факторов. Среди наиболее важных из них можно выделить теории географического и экономического детерминизма.
Географический детерминизм предполагает, что именно географическое положение определяет развитие культуры; согласно экономическому детерминизму экономические условия жизни формируют все проявления ранней культуры и сложной цивилизации.
Можно легко показать, что обе теории приписывают преувеличенное значение факторам, которые действительно играют важную роль в жизни человека, но каждый из них является лишь одним из многих определяющих элементов.
Изучение истории культуры всякой конкретной местности явным образом демонстрирует, что как таковые географические условия не обладают созидательной силой и, конечно, не являются абсолютными детерминантами культуры.
До появления лошади западные американские прерии были почти не заселены, поскольку в вопросе пропитания не было определенности. Когда индейцы начали разводить лошадей, образ их жизни полностью изменился, ибо охота на бизонов стала гораздо более продуктивной и люди смогли следовать за мигрирующими стадами бизонов. Многие племена ушли на запад и отказались от сельского хозяйства. Когда белый человек поселился в прериях, жизнь снова изменилась. Сельское хозяйство и скотоводство подстроились к новой среде. Они играли разную роль в зависимости от типа культуры людей, населявших прерии. Они вынудили человека приспособить свою жизнь к новым условиям и изменили культуру. Окружающая среда не создала новой культуры.
