– Занят был, – он указал пальцем в сторону, не отводя взгляда от Алана. Там лежала ветка, на которой болталось, по крайней мере, двадцать зверьков. Рядом лежало покрывало, в котором была гора ягод.
– Цёльс был бы идеален для этого, – сказал Эрик, игнорируя сторонние темы.
– Он не защищён от температуры, только от ударов, – фыркнул Дъуок.
– Откуда такая уверенность? – возмутился Алан.
– А я, по-твоему, просто так сидел все эти годы в замке? Я много знаю обо всём этом.
– Хорошо, тогда может и про оазис этот что-то знаешь? – ехидно спросил Эрик.
– Если бы знал, я бы рассказал сразу же. Мне нет смысла скрывать что-то от вас по этому поводу.
– Нужно что-то решать, – сказал Эрик, глядя на Алана.
– Ты не хочешь подождать, когда все отдохнут? – в надежде на согласие, спросил Алан.
– Я не «против». Но что, если вернутся эти самые духи. Они могут не дать нам залезть в источник, – настойчиво говорил маг.
– Хорошо, но нырнуть туда может быть равно самоубийству. Если в воде сведёт тело, то вынырнуть обратно будет нереально, – подметил Алан, глядя на пруд.
– Доверься мне, – ухмыльнулся Дъуок.
Он начал снимать с себя одежду и броню. Оказывается, под одеждой скрывалась гора мышц, рельеф дал бы форы даже Бланку. Всё его тело было в шрамах. На груди, руках и спине были огромные круглые шрамы. Оставшись в одних штанах, Дъуок зашёл в воду. Было видно, как его мышцы на ногах сжимаются от холода.
– Ты в порядке? – заботливым тоном окликнул его Эрик.
– Да, всё отлично, – отмахнулся Дъуок.
Он подошёл к месту, где не было видно дна.
– А верёвки у нас нет? – внезапно спросил он.
– Должна быть у Льюка, – ответил Эрик.
Алан начал трясти тёмного эльфа за плечо.
– Да вы, ироды, что делаете? – открывая глаза, недовольно бурчал Льюк.
– У тебя верёвка есть? – спросил негромко Алан.
– Да, – он на ощупь схватил рюкзак и вытащил из него верёвку. – А теперь, пожалуйста, сдохните! – он кинул верёвку в Алана, отвернулся и засопел.
– Зачем тебе верёвка? – спросил Алан, вставая с корточек.
– Кинь один хвост мне, – жестом призывая к действию, поднял руку Дъуок.
Алан бросил один конец верёвки Дъуоку, тот тут же обвязал себя ей.
– Если не вернусь через пару минут, будьте добры, вытащите меня на воздух, – ухмыльнулся Дъуок и нырнул.
Секунды тянулись ещё медленнее, чем до этого. Верёвка всё тянулась и тянулась в пруд. Внезапно брызги полетели во все стороны. На поверхности показался Дъуок. Он глубоко вдохнул и начал выбираться на сушу.
– Что там? – заинтригованно спросил Алан.
– Ничего, – коротко ответил Дъуок, выползая на горячий песок. – Твою мать, – трясясь от холода, ругался он. Бубня себе под нос, он направился в сторону от команды. Затем упал на песок и начал по нему кататься.
– Весело, – безэмоционально буркнул Эрик. В отличие от него, Алан улыбался широкой улыбкой. Ему эта картина казалась забавной.
Дъуок расслабленно развалился на песке. Затем поднялся и пошёл к Алану с Эриком, которые сидели в тени под самодельным навесом.
– Ну, так что там? – всё ещё улыбаясь, спросил Алан.
– Я же сказал. Ничего. Я не видел там ничего. И доплыть до дна я не смог, – отряхивая с себя песок, говорил Дъуок.
– Странно, – задумчиво гримасничая, почти прошептал Эрик.
– Что ты думаешь? – зевнул Алан.
– Нужно опуститься глубже.
– Никто из нас туда не сможет нырнуть, – гневно выкрикнул Дъуок.
В груди у Алана пролетела боль, словно выстрел, заставив его лицо искривиться.
– Я, видимо, должен сделать это, – выдохнул Алан.
– С тобой всё в порядке? – обеспокоенно спросил Дъуок.
– Ты умеешь и такое? – косо посмотрел на него Эрик.
– Ты о чём? – вновь гневно буркнул он.
– Эй, я говорю, что я должен сделать это, – недовольным тоном повторил Алан.
– Ты не умеешь плавать, – скривил лицо Эрик.
– Это не важно. Только я смогу узнать, что там, на дне, – категорично ответил Алан.
– Меня Лео прирежет, если узнает, что я отпустил тебя, – возмутился маг.
Видимо, одного упоминания его имени было достаточно, чтоб разбудить Карателя. Он тут же вскочил, будто и не спал совсем. Только слипающиеся глаза выдавали его.
– Что вы собрались делать? – потряхивая головой, чтоб проснуться, спросил Леонардо.
– Эрик предположил, что на дне пруда есть что-то, что поможет нам разгадать загадку духов, – начал Алан. – Он, может, и прав, но вот до дна Дъуок не смог нырнуть. И я считаю, что это под силу только мне.
– Ты плавать не умеешь, – нахмурил брови Леонардо.
– Да я в курсе, – недовольно выдохнул Алан. – Но другого выбора нет. Сколько я могу пробыть там, до того, как захлебнусь насмерть?
– Я не позволю тебе находиться там больше пары минут, – сложил руки на груди Леонардо.
– Не бухти, – отмахнулся Алан и повязал на себе верёвку. Второй конец до сих пор был на Дъуоке.
Алан зашёл в воду. Было очень неприятно и больно идти. Ледяная вода, словно иглы, колола кожу и мышцы. Медленно, но верно Алан добрался до места, где дно терялось из виду. Он набрал полные лёгкие и нырнул…
Дикая боль пробежала по телу. Алан выдохнул, и начал захлёбываться. Правая рука выхватила катану. Но мышцы отказали, и меч полетел на дно, а за ним и тело Алана…
