Внизу что-то засветилось нежно-голубым цветом. Огромный гейзер вырвался из пруда и выбросил Алана и его меч на песок. Из центра гейзера вылетел эльф, его длинные уши были наклонены назад. Черты лица эльфа были идеальными, словно несколько скульпторов долгими ночами корпели над его внешностью. Голубые глаза и длинные бирюзово-голубые волосы были настолько необычны, ведь таких не встретишь на улице. Этот эльф, или кем бы он ни был, явно представлял какую-то неведомую расу.
Он бегом бросился к Алану и, схватив его за ворот, поднял над землёй.
Леонардо тут же рванул в сторону эльфа, но одним лишь взглядом был отброшен в сторону. Остальная команда, понимая безвыходность ситуации, покорно ждала. Льюк подскочил и, кувыркнувшись назад, встал уже с мечом в руках.
– Зачем ты явился в гнездо дракона? – спросил незнакомец. Его дыхание было таким свежим и приятным, что хотелось вдыхать этот аромат. Под плащом незнакомца Алан заметил маленького грызуна, таких он раньше не видел. У него была ярко-синяя шерсть, четыре уха и яркий сапфир почти во весь лоб. Длинный, тонкий хвост, с кисточкой на конце. Он был скорее похож на маленького котёнка, но вытянутая мордочка и длинные передние зубы были явно как у грызунов.
Хотя ветра не было, белые плащ и одежды на эльфе буйно тряслись, словно эльф сам источал ветер. Алан ощущал этот ветер словно еле чувствующиеся прикосновения каких-то щупальцев к телу.
– Какого ещё дракона? – удивлённо спросил Алан.
– Не прикидывайся, – с гневным лицом повысил он голос.
– Я ничего не понимаю. Мы просто хотели выбраться отсюда, – объяснялся молодой эльф.
– Но зачем вы вторглись в святилище с этим? – голубоглазый эльф указал свободной рукой на катану Алана.
– Это мой меч, – не понимая, ответил Ал.
– Зачем ты призвал дракона? Идиот! – выкрикнул незнакомец.
– Дракона? – удивлённо спросил Алан.
– Ты вообще кто такой? – спокойно спросил Дъуок. Кажется, он совсем не был взволнован.
– Левадо, – ответил он, обернувшись. Он прищурился, увидев как спокоен Дъуок, в отличие от остальной команды. Швырнув Алана на песок, Левадо направился в сторону команды.
– Не трогай их, – поднимаясь с земли, выкрикнул Алан. Он поднял свой меч и стоял полный решимости.
– Ты… – гневно оглянулся Левадо. – Похоже, ты совсем не понимаешь.
– Ты ничего не объяснил, чтоб я что-то мог понять, – яростно закричал Алан. – Ты, мать твою, вылез невесть откуда, не убил нас до сих пор, значит, и не намеревался. Либо играешь. Так что либо убивай нас уже, либо заканчивай игры и объясни, что ты такое вообще.
– Ты не так глуп, как кажешься, – ухмыльнулся Левадо. Он сделал шаг в сторону Алана. Его белый плащ превратился в чёрное кимоно с красным драконом на спине, перемотанное красным поясом. Сам же эльф стал на голову ниже, волосы стали ярко-рыжими, глаза алыми, и вот Алану улыбалась милейшая девушка. Она была прекрасна. Если бы не Лиль, то Алан бы сразу влюбился. В её чертах лица можно было одновременно увидеть и загадочность, и красоту, и силу. За спиной висела катана в красных ножнах. Зверёк тоже преобразился, его шерсть стала рубинового цвета, во лбу блеснул кровавый гранат, на лапках появились более видимые когти, а морда превратилась в хищную, клыки выступили наружу, отвернув нижнюю губу.
– Так кто ты? – направив катану на Левадо, спросил Алан.
– Я уже ответила, – улыбнулась девушка. – Я Левадо. Я охраняю гнездо дракона.
– Мы будем драться или нет? – не опуская меч, продолжал допрос Алан.
– Нет, силы слишком неравные, – отмахнулась девушка.
– Мы можем сразиться один на один, если ты желаешь драки, – вышел вперёд Льюк.
– Она говорила, что мы слишком слабы для неё одной, – убрав мечи в ножны, поклонился Леонардо.
– Что ты знаешь о песчаных духах? – опустил меч Алан.
– Они кормят дракона и охраняют его гнездо, как и я, – отвечала Левадо.
– Как нам отсюда выбраться?
– Я что-то пропустил? – запыхавшимся тоном спросил Цёльс, выбежавший из лесочка.
– Потом, Цёльс, – отмахнулся Алан. – Так как нам отсюда выбраться?
– Вопрос хороший, конечно, – улыбнулась Левадо. – Вот только скажи мне, знаешь ли ты, кому принадлежит этот меч?
– Понятия не имею, – честно ответил Алан.
– Хорошо, – улыбнулась вновь она. – Я вас выведу отсюда. Но с условием, что ни один из вас больше никогда не вернётся сюда.
– Если только тут не находится печать, которую мы ищем, – сказал Ал.
– Печать? – ухмыльнулась Левадо. – Тут нет ничего, кроме гнезда дракона.
– Почему мы не можем покинуть оазис?
– Вы его покинули, просто оазис перемещается по пустыне. Каждую ночь песчаники уносят его на новое место, под пустыней расположено огромное подземное море, где живёт дракон. Но если вы его разбудите, то это море может оказаться снаружи. Однажды его буйство потопило континент. Что был на месте Липфии, – улыбнулась она.
– То есть мы шли правильно и в итоге сбились с пути, вернувшись сюда, – задумчиво пробормотал Эрик.
– Ты сможешь подсказать нам дорогу отсюда? – с надеждой в голове спросил Алан.
– Нет, я могу вам помочь выбраться отсюда, но вам придётся сделать для меня кое-что.
– Что? – настороженно спросил Алан.
