– Держи, – Льюк протянул Алану одно из покрывал. – Укутайся, будет теплее.
– Спасибо, – тут же схватил покрывало Алан и укутался в него.
– Эй! Долго нам ещё идти? – окликнул Эрика Дъуок.
– Долго ли нам идти? – ухмыльнулся Эрик. – Не знаю, пару дней точно.
– Эй! – крикнул Цёльс. – Там что-то есть впереди.
Отряд остановился. Впереди был оазис. Ещё один оазис, точно такой же, как предыдущий.
– Доигрались, – выдохнул Эрик и сел на песок.
– Что такое? – удивлённо спросил Алан. Остальные члены команды тоже не понимали разочарования Эрика.
– Мы вернулись к оазису, – махнул в сторону скалы маг.
– Но ты сказал, что знаешь дорогу? – возмутился Дъуок.
– Знаю я дорогу, – гневно ответил Эрик. – Мы пришли сюда не по моей вине.
– Ясно, – задумчиво сказал Леонардо.
– Мне ни черта не ясно, – нахмурился Льюк.
– Да ты паника вечная, – раздражённо выдохнул Дъуок.
– Лео, убей их обоих, – потирая лоб, сказал Алан. Клинки Леонардо со свистом вылетели из ножен. – Я несерьёзно, Лео. Успокойся.
– Хорошо, – пристально посмотрев на Алана, сказал Леонардо и сунул мечи за спину.
– Успокойтесь, пожалуйста, – медленно проговорил Алан. – Эрик, поясни, что происходит?
– Песчаные монстры, Алан, – коротко ответил он.
– Серьёзно, я не понимаю, Эрик, – начал гневаться капитан. – Какого хрена мы вернулись к оазису?
– Для песчаных духов песок как вода. А вода двигается подобно времени, – стоя спиной к отряду, сказал Леонардо. – Я читал об этом. Управляя песком, они будто управляют временем, возвращая тебя к себе.
– Выходит, чтоб уйти отсюда, нам нужно победить духов? – спросил Алан.
– Может быть, – ухмыльнулся Каратель. – Твой меч и способен убивать духов, но ты даже не подберёшься к ним. Это слишком сильные создания.
– Но ультимиум разрушает тело, не позволяя ему восстанавливаться, – нахмурился Алан. – Даже у меня после твоего ножа шрамы на руке.
– У них нет тела, Алан, – вклинился Цёльс.
– Мы не можем уйти и не можем убить их, красота, – расплылся в улыбке Льюк. – И что нам делать? Бегать кругами, пока не кончится провизия?
– Должен быть выход, – ответил Эрик.
– Есть план? – спросил Цёльс.
– Этот парень всегда такой? – спросил Дъуок.
– Ты о Цёльсе? – поднял брови Алан.
– Да.
– Ну, он любит действовать по плану, – ответил молодой эльф.
– Не всегда выходит, – ухмыльнулся Леонардо, по-прежнему стоящий спиной к отряду.
– План есть? – вновь повторил вопрос Цёльс.
– План? – задумчиво повторил Эрик. – Мне нужно больше знать о духах, чтоб я мог хоть что-то предлагать.
– Ладно, если тебе нужны знания, то собирай их, но что делать нам? – продолжал допрос Цёльс.
– Вы могли бы мне помочь собирать информацию.
– Мы привыкли мечами махать, – ухмыльнулся Дъуок.
– Нет, – наотрез ответил Леонардо. – Эрик прав. Нам нужна информация.
– Что ты предложишь, умник? – ухмыльнулся Дъуок.
– Духи появились ночью, – повернулся к отряду Каратель. – Значит мы пойдём в оазис днём. Первое что нам нужно…
– Запастись провизией, – перебил его Алан.
– Да, – заинтересованно кивнул Каратель.
– Я понял твою мысль, Лео, – улыбнулся Алан. – Нам нужно запастись провизией и собрать хвороста, достаточно для разведения костра вдали от оазиса. Днём, когда духов нет, мы будем изучать оазис, пытаясь найти зацепки, а ночью будем покидать оазис, чтобы не встретиться с духами.
– Примерно это я и хотел предложить, – довольно улыбнулся Леонардо. Видимо, ему было приятно, что Алан ловит его мысль с первых слов, а главное, понимает его ход размышления.
– Тогда не замёрзните до рассвета, – ухмыльнулся Льюк и пошёл в сторону, волоча свой меч за собой.
– Ты куда? – окликнул его Эрик.
– Греться, – снова с ухмылкой ответил тёмный эльф. Он отошёл подальше и начал размахивать своим мечом, оттачивая удары.
– Хорошая мысль, – потирая подбородок, сказал Леонардо и направился вслед за Льюком.
– Видимо, это единственная возможность согреться, – согласился Алан и обнажил катану…
– Лео, почему тренируясь, вы делаете все движения очень медленно? – наблюдая за Карателем, спросил Алан.
– Как «почему»? – удивлённо повернул он голову на Алана. – Чтоб движения были максимально быстрыми. Сам попробуй. Максимально медленно, вкладывая всю силу в удар, повтори одно и то же движение несколько раз. А после сравни его с тем, что было до этого. Моментальный результат.
– Да? – удивлённо застыл Алан.
Он попробовал взмахнуть катаной, стараясь запомнить скорость удара. Затем повторил это движение несколько раз, напрягая мышцы, но распрямляя руку очень медленно. Потом вновь повторил взмах… действительно, удар стал чуть резче.
– Правда, – довольно крикнул Алан.
– Что «правда»? – резко устремили взгляд на Алана все члены отряда.
– Лео сказал правду, если повторять медленно движение, то оно становится быстрее, – улыбаясь, ответил Алан.
– Зачем орать то? – недовольно буркнул Дъуок и продолжил тренировку с шестом.
– Нам необходимо будет поспать, – вяло сказал Эрик. Он, наряду с остальными, занимался физкультурой, переводя своё тело из одной позы в другую.
– А чем занимается Эрик? – шёпотом спросил Алан у Леонардо.
