Конечно, они что-то такое обсуждали по дороге сюда, и Нерта вроде как поддерживала эту идею. Даже Андра не возражала. Но Сашка не ожидал, что все произойдет так быстро. Надо же как-то подготовиться, все разведать. Они даже не знали, где Нисам его держит!
Нерта устало вздохнула:
– Никто не отказывается, дочка.
– Не отказывается? Они хотят атаковать Кастельтерн! – Андра ткнула пальцем в чародеев, будто обвинитель в суде.
Сашка растерялся еще больше. Даже слов не нашлось. Атаковать замок? Серьезно? Атта и его товарищи, конечно, крутые ребята, мечами машут – будь здоров. Но в Кастельтерне таких молодцов больше… раз в сто? И это только навскидку. Андра говорила, что одних воинов Создателя больше сотни. И вряд ли Нисам не призовет их в замок, зная, что против него две волшебницы. А еще есть стража и личная гвардия. Сашке казалось, в замке их полно – у каждого входа караульные. А должна быть и армия. Как Нерта собирается атаковать Кастельтерн?!
– Атаковать? – переспросил он, когда понял, что все почему-то смотрят на него. – Эм… У нас есть армия?
– Я не предлагала атаковать замок! Я лишь сказала, что может не оказаться другого способа освободить Сагуса!
Сашке совсем не понравилось, что Нерта обращалась к нему, а не к дочери. Не хотелось работать буфером между ними, двое дерутся – третий не лезь. И он все еще не понимал, от чего кипятится принцесса. Чувствовал, что попал в разгар чего-то, но чего именно – не знал.
– Да, она не предлагала. Предлагал этот, – фыркнула Андра, указав на незнакомца, что стоял возле воеводы.
– Так, стоп-стоп-стоп! – Сашка окончательно запутался. – Тайм-аут! Я ничего не понимаю! Что вообще здесь происходит? Что вы тут обсуждаете? В лесу мы говорили, что захват Кастельтерна ничего не даст. Единственный путь – отменить те чары, что наворотил Сагус пятнадцать лет назад. Чтобы люди все вспомнили. А чтобы отменить чары, нужен Сагус. Ведь так? Разве не это наша цель – освободить его? Почему теперь заговорили про нападение на королевский замок?
Взгляд Андры был таким красноречивым, что Сашка понял: знай она это слово, завопила бы «Аллилуйя!».
– Спасибо, Саша, – уверенно произнесла она, глядя на мать.
Нерта хмурилась. Метус хотел что-то сказать, но она сделала ему знак молчать.
– Атака на Кастельтерн неизбежна, – произнесла она. – У нас нет другого пути. Это случится. Но не сейчас.
– Не сейчас, – повторила Андра. – А что сейчас? Идти за Сагусом – не время. Атаковать Нисама – не время. А для чего время сейчас? Ждать?
– Как мы вообще можем атаковать замок? – не выдержал Сашка. – Там полно защитников! А у нас?
– Мы можем атаковать Кастельтерн, – подал голос незнакомец. – Понадобится три дня, чтобы собрать силы, но если моя…
– Мы никого не атакуем, – оборвала его Нерта. – Рано. Мы не готовы.
Сашка переваривал услышанное. О как. Значит, здесь, в лагере, не все силы? Есть еще? Но где? И откуда? Он взглянул на Андру – та была мрачнее тучи.
– Андра? – тихо позвал он.
– Я все думаю, – заговорила она, глядя на мать. – У тебя есть друзья-чародеи, которые – как оказалось – не растеряли силы. Почему же Сагус до сих пор в темнице? Почему вы не пытались все исправить? Чего ждали столько лет?
Нерта не ответила. Сашка видел, что ей больно: лицо вмиг состарилось, у рта и между глазами появились глубокие складки, скулы заострились.
– Теперь оказывается, у вас есть армия, способная захватить Кастельтерн. А, может, и всю Арасию? Что все это значит?
Но Нерта молчала. Зато заговорил Метус:
– Вы не правы, принцесса. Мы пытались вызволить Сагуса.
Андра перевела на него взгляд.
– Двое чародеев отправились в Кастельтерн, чтобы освободить его. Мы готовились к этому больше года. Но через два дня их сожгли на площади у священного источника Аквия.
Андра поежилась, и Сашка вдруг вспомнил, как она сказала Нисаму: «Я видела, как они горели»…
– Мы так и не узнали, что произошло в замке, – закончил Метус.
– Поэтому мы не спешили. Освободить Сагуса – не так просто, как кажется, – добавила Нерта. Чар не достаточно.
– Возможно, он сам не хочет, чтобы его освободили, – добавил Метус.
– В смысле, не хочет? – не понял Сашка.
– Возможно, Сагус вовсе не в темнице. Он просто скрывается, как и все чародеи. И только Нисам знает о нем.
– Но я не понимаю.
– Ты видел воинов Создателя, мальчик?
Сашка кивнул.
– Их латы зачарованы так, чтобы отразить или развеять боевые чары. Это не простое волшебство. За пятнадцать лет, без поддержки, оно иссякло бы.
– Но защита работает, – кивнул Сашка, вспомнив, как отразился удар Андры.
– Кто-то должен питать чары, – развел руками Метус.
– Но вы же сами говорили, достаточно, чтобы чародей оставался жив, – встряла Андра.
– Поэтому я не согласна с Метусом, – поддержала Нерта. – Ведь Марру нашел Сагуса в подземелье. Возможно, Нисам заставляет его… Не знаю как. Мы ничего точно не знаем.
– А узнать не пытались? – встрял Сашка.
Нерта взглянула на него с раздражением:
– Я много лет провела в изгнании, скрываясь. Тяжело что-то узнать, находясь в чужеземье.
