— Говорю же, испытание… Ультиматум от системы Рая. Я не стал убивать тебя, как она требовала. Зато смог улететь… Конь… — я заглядывал в глаза Матео с отчаянной надеждой, что он мне поверит и поможет разобраться.
Я не двигался, не мог больше ничего сказать, стал какой-то пустой. Я переставал верить самому себе… Но… Маршрут я точно построил правильно. А ещё я получал сообщения от Коня…
А Конь говорит, что ничего мне не отправлял! Ни про какие испытания не знает!
Мысли стали путанными, но смотрел я на Матео очень внимательно. Вдруг в его словах есть смысл? Конь же говорит примерно то же. Я облажался. Потом ударился головой. После всех этих событий я вполне мог двинуться умом, или дело в ударе об экран…Вдруг я перестал разбирать, где правда, а где мне что-то привиделось? Я же видел на смотровом экране Принс, но разве такое могло быть?
Матео всё ещё держал меня за грудки. Внезапно вместо злости я заметил в его глазах сочувствие.
Он потянулся в подсумок, достал заживляющий гель с антисептиком, приподнял мне слипшиеся волосы со лба и аккуратно нанес его на рассечение.
— Думаешь, я схожу с ума? — шепотом спросил я.
— Не знаю, Трой. А ты действительно слышал голоса? Не дуришь меня?
— Мне приходили сообщения в выделенный чат нейросети… — пробормотал я. — От Коня. Но сейчас я перепроверил и не нашел их. Да и Конь говорит, что не отправлял ничего подобного.
Матео сощурился, не отрывая от меня взгляда.
— Я знаю, что ты хороший пилот, не раз ты это доказывал. Но тебе тяжело далось расставание с Принс. Ты думал совсем не о нашей миссии, — он улыбнулся очень грустно. — Буду просто внимательнее за тобой следить, а ты мне говори, если тебе какие-то испытания объявляют… их же три, ты сказал?
— Да, наверное, ещё два осталось…
Я ощущал легкое жжение в ране и ещё более лёгкое, тонкое в сердце.
Матео смотрел на меня и обращался как с провинившимся младшим братишкой. Я словно потерялся, попал в переплет, а он меня нашёл, накричал в сердцах и приводит в порядок. Меня его отношение не обидело. Наоборот я почувствовал в Матео такое нужное плечо рядом, на которое можно опереться и встать, если упал. Именно это мне сейчас и необходимо. Потому что, как бы это ни было горько, я… сам в себе сомневался.
— Прости меня, — сказал я тихо. — За то, что я пушкой тыкал… Всё было так реально, Конь на меня едва ли не давил, падение корабля словно тормозилось…
— Не был бы ты пилотом, Трой, я бы тебя связал… — усмехнулся Матео и показалось, что довольно весело.
— А ещё прости, что назвал тебя мерзавцем, — добавил я.
— Хм… ладно… — Матео подтолкнул меня к койке, вмонтированной в стену. — Иди приляг, ты плохо выглядишь. Тебе нужно вернуться в форму за пару часов. Потом поговорим с советом, узнаем, помогут ли они нам с форпостом, и расскажем о происшествии… Может, Альдо знает про какие испытания?
Я кивнул и, с трудом переставляя ноги, направился к кровати. Матео придержал меня за плечо, когда я чуть не оступился. Да, этот переплет отнял у меня слишком много сил. Может, мне и почудилось испытание… Я же ударился головой об экран. Но я реально угрожал Матео. Держал пистолет у его лба. Меня бросило в холодный пот. А если бы выстрелил?
— Правда, прости, — прошептал я.
— Да не за что мне тебя прощать, я узнал, что ты обо мне думаешь, — Матео криво усмехнулся.
— Думаю, я не прав. Ну переспали вы… я сам с Принс переспал, а потом предложение сделал, — я лег на койку, не переставая глядеть на Матео. — Алисия была такая счастливая с утра, никогда её такой не видел. Мне кажется, вы подходите друг другу.
— Признайся, Трой, ты бы очень хотел мне приказать, чтобы я на ней женился. Жаль только, ты титула императора лишился…
Я улыбнулся:
— Неужели ты так легко всё считал?
— Знаешь, мне всю жизнь приказывает старший брат, не хотелось бы, чтобы так поступал и младший.
Мне понравилось, что он так меня назвал, но я понял его недовольство. Раньше мне казалось, что ему должно быть приятно проводить время с Алисией. Он точно не обидит её и вполне может взять под крыло. Ну а что, если я не прав?
— Я иногда себя веду, как зазнавшийся баран…
— Зазнавшийся баран в белом пальто, — засмеялся Матео. — И я к Алисии очень тепло отношусь, на самом деле… Думаю, что если вернусь, останусь с ней. Просто твой тон мне не понравился, когда ты спросил «Что между вами?».
Я даже рот приоткрыл от удивления.
— Спасибо, — бессильно отозвался я.
Лицо Матео моментально превратилось в серьезную гримасу.
— За это спасибо ты сейчас по зубам получишь, — произнес он с лёгкой угрозой. — Это точно не из-за тебя. Трой, понимаешь, ты её на меня скинул, и бедная девочка, понимая, что я её единственный возможный плот в этом глобальном шторме… все дни ублажала меня.
— Ублажала?
— Ну, в меру своей распущенности, конечно, — Матео улыбнулся. — Ухаживала за мной, подбирала одежду, кормила… Она была напугана, а ты даже не удосужился с ней поговорить. Просто отдал мне и забыл…
— Да, я точно баран… в белом пальто, — голова закружилась сильнее, зажмурил глаза. — Я… поговорю с ней.
