Вараха облегчённо выдохнула, когда Винсент с Алисией скрылись за углом, направляясь к лифту. Эрик до этого молча наблюдавший за происходящим, как-то кисло улыбнулся Кали, которая задумчиво пялилась в опустевший коридор.
Через секунду от лифтов донёсся кроткий «ойк» голосом Алисии. И только я собралась метнуться на звук, как навстречу мне вынырнула Красотка.
В желтоватом свете ламп её хитиновый панцирь, разделённый на сегменты, отливал мистическими сиреневыми разводами. Как будто ко мне на сорока ножках подползала продолговатая газовая туманность.
— Вернулась моя самая обаятельная охранница, — я улыбнулась.
Мне понравилось, как напрягся Эрик от вида здоровенной сороконожки. Двое вадовцев из моей охраны в даже отшатнулись к стене, только потом попытались достать оружие, но я жестом попросила их этого не делать.
— Куда это она ходила? Сожрать парочку человек? — проворчала Вараха.
Не знаю, сожрала ли Красотка кого-то, но я буквально сердцем ощутила зов. А в голове звучал мягкий, мелодичный, насколько таковым может быть напев, состоящий только из буквы «ш». Похожий на то, как родители успокаивают малышей, чтобы они не плакали. А Красотка меня таким образом куда-то звала. Я понимала это как-то подспудно, априори, ниоткуда, но была уверена. Звала Красотка с задорным предвкушением, от которого во мне просыпалось что-то совершенно детское. Я радовалась, не переставая улыбаться, сама не понимая чему, но радовалась вместе с Красоткой.
— Шоу-Шоу-Шоу, — зашипела Красотка, подползя ко мне, и это точно значило «пойдем со мною».
— Она что-то хочет мне показать, — выпалила я, а сороконожка уже возвращалась обратно по коридору к лифтам.
Я ломанулась за ней, Вараха не отставала ни на шаг, как и ещё двое вадовцев и Кали с Эриком. Мне не хотелось, чтобы он шёл с нами, но эта мысль мелькнула и тут же выпрыгнула из головы. Слишком сильно мне хотелось узнать, куда меня зовёт Красотка.
— Она хочет, чтобы мы поехали на лифте? — спросила очевидную вещь Вар.
— Думаю, это потому, что мы не поместимся в инженерные ходы, или будем лезть по ним слишком долго, — пожала плечами я.
— А она умная, — сказала Кали, наблюдая, как Красотка, заползая на стену передней частью тела, лапкой нажала на вызов лифта.
— Вся в меня, — улыбнулась я.
— Всё-таки с чего эти существа переметнулись на нашу сторону? А Красотка так вообще ластится, как кошка или собака. Нет ли в этом подвоха? — спросила Кали, заходя за мною в лифт.
— Я не знаю, — сказала я, показывая звёзды на запястье. — Карлос говорил, что человек, вот так помеченный браслетом, у визитантес был чем-то вроде полицейского. А сороконожки что-то вроде очень-очень злых служебных собак, которых вывели из более добрых домашних пород. Красотка в этом выводке бракованная, унаследовала черты домашних…
— Ничего себе, — Кали с интересом глазела, как Красотка нажимает на кнопку четыре. — Они чужие… страшные, жутко умные. Это ещё одна угроза. Съедят всех нас и не подавятся.
— Трой рассказывал, что на Веге-7 много похожих диких видов… — выдохнула я, а лифт тем временем мягко ухнул вниз. — Надо учиться с ними взаимодействовать.
Я погладила подползшую ко мне Красотку.
— Ну да, наш будущий дом точно не рай, — пожала плечами Кали и сороконожка недобро шикнула на неё.
— А можно мне погладить? — спросил Эрик, осторожно протягивая к Красотке руку.
У меня даже сердце ёкнуло. Если она укусит его, то Эрик может умереть. Но не успела я ничего предпринять, как ладонь Эрика опустилась на чёрную морду. И… «кусь» не последовало. Напротив, Красотка потянулась к нему за ещё одним поглаживанием.
— Ох уж… ты и любитель острых ощущений, — сказала я, чуть поёжась, мне вовсе не хотелось, чтобы Красотка кому-то навредила..
— А мне показалось, что я ей сразу понравился, — усмехнулся Эрик.
— Ну, в самомнении тебе не откажешь, — ухмыльнулась я, а Кали с недоверием поглядела на Красотку, но уже как-то более дружелюбно.
Одна только Вараха молчала и хмуро смотрела куда угодно, кроме сестры. Надеюсь, что они всё-таки поговорят. Хотя бы сегодня вечером.
— Стоп. А четвертый этаж… Это же и есть цех научной сборки, — выпалила Кали, когда мы начали выходить из лифта. — А что там за новая диверсия, подробности есть?
А я подумала, что тот пациент, которого везли в медблок с инфарктом, был тоже с четвертого этажа. Что такого он здесь увидел, что у него сердце остановилось?
Вараха окинула сестру леденящим душу взглядом, а затем обратилась по комлинку к Сантьяго. Выслушала ответ.
— Сообщают о нападении огромных сороконожек, — Вараха, сощурив глаза, посмотрела на Красотку, и та живо отползла, пряча морду за моими ногами.
— Н-нападении сороконожек? — я обернулась на Красотку, и та под моим серьёзным взглядом едва ли не задрожала. — Что ты наделала? Разбудила своих злобных сородичей!?
