Точно смех! Эрик смеялся… И Сантьяго вроде бы тоже…
Вдруг включился свет. От его яркости пару секунд я ничего не видела. Потом сквозь белизну вспышки стали проступать очертания разрушенного взрывом помещения и всего находящегося в нём. Эрик. Я моргая, уставилась на него, ожидая увидеть кровь и вывороченные внутренности, но на удивление пират был цел.
И безудержно хохотал, потому что его щекотали как минимум сто двадцать лап. Что? Я могла только стоять и хлопать глазами. Что здесь происходит? Сантьяго поднялся на колени, пытаясь стряхнуть с себя нескольких сороконожек. Вид у него был странный.
Я встретилась глазами с Красоткой, и мне показалось, что я ощутила её веселье в своём сердце. Её ярко-жёлтый глаз был полон какой-то игривости. Что?
— Слушай, да они у тебя те…. хах-ха… ещё пранкеры! — в промежутках между щекотаниями смог сказать мне Эрик.
— Пранкеры?
— Шутники чёртовы! — рявкнул недовольно Сантьяго, когда шоут, наигравшись, отползли от него.
— Так это шутка была такая? — я уставилась широко распахнутыми глазами на Красотку. — Ты пошутить решила?
Красотка покрутила головой, будто не ожидала, что я буду ругаться, а потом покосилась на крупную сороконожку у ног Эрика. То есть это он решил пошутить?
— Так ты у нас Шутник? — строго прошипела я, наклонившись к нему и погрозив указательным пальцем. Я точно узнала этого прохиндея. Это он выглядывал, пугая меня яростью.
— Да полегче ты, — Эрик погладил Шутника по хитиновой пластине на спине, — они же, как дети…
— А дети что, нападают из темноты, как монстры? И им такое кажется смешным?
— Ой, это ещё забавная шалость, а вот когда кофе солят, вот это неприятно, — рассмеялся Эрик. Я невольно погладила живот, как бы прося своего будущего малыша так не делать. — Сколько твоим питомцам уже?
— Вчера вылупились, — я сощурила глаза.
— Ну вот… — он улыбнулся Шутнику. — Классно ты придумал! Я чуть штаны не обмочил, или всё-таки чуть-чуть обмочил…
— Я уже подумал мне каюк, — бас Санти звучал взбудоражено. — За такие шутки…. Давай уже командуй им идти спать… Нам здесь такие пранки с пранкерами вообще ни к чему!
От его интонации Красотка прижалась к моим ногам.
— Сейчас я с ними поговорю, — сконфуженно сказала я.
— А кто починил свет? — спросил Эрик.
Я оглядела обстановку. Увидела, как шоут ползают по ячейкам и чинят проводку. Ответ на вопрос Эрика я получила быстрее, чем Санти ответил:
— Не знаю, техники ещё не начинали работу, до прихода сороконожек удалось только очистить проходы от мусора.
— Поняла, кажется, свет починили шоут, для этого и пришли в отсек, — сказала я и встретившись взглядом с Красоткой, поняла что права. — Помочь хотят.
— А может, шутят? — зло ухмыльнулся Сантьяго, кажется баловство шоут его задело. — Отключат систему жизнеобеспечения хохмы ради?
— Вроде бы не должны. Я попрошу их больше так не шутить, — я прищурилась и присела к Красотке, осторожно погладила блестящую хитиновую пластину. — Не надо так делать. Такие шутки только Эрику нравятся, над ним и шутите.
Шутник, подполз к Эрику, и тот подмигнул ему. Он был заметно короче Красотки, но с более длинными лапками, поэтому казался выше в холке, если так можно сказать, про сороконожку. Хорошо, что у шоут кроме меня завёлся ещё один друг.
— Я не против, только без соли в кофе, договорились? — усмехнулся он.
— Кажется, они восстанавливают ремонтный слот, — я присмотрелась к одной из выведенных из строя ячеек, там во всю шла работа по замене выгоревшей проводки. — Только им тоже не помешает помощь, скажи вызвать техников.
— Ты с ума сошла? — Санти строго глянул на меня.
— Нет, так получится быстрее, — отрезала я. — Надо только попросить, чтобы выдали моим малышам мышей из лаборатории.
— Ты серьёзно?
— Всё в порядке, вас с Эриком не съели и техников не съедят. И Вараху с Кали позови, — я улыбнулась, видя, как по стенкам деловито ползают сороконожки. Монстры, но такие милые. Помощники.
Мне на секунду представилось, как всё это существовало в мире визитантес на Веге-7. Как у них в домах лазили сороконожки, как эти сороконожки сопровождали визитантес-полицейских на службе. Скоро вполне возможно, так будем жить мы. Вместе с ними. Поэтому надо учиться взаимодействовать уже сейчас.
Я взглянула на Красотку, она поймала мой взгляд, и образ того, какой была жизнь на Веге, стал ярче. Я увидела небольшой черный дом, переливающийся в голубом свете ультрамариновыми бликами, по его крыше ползали сороконожки, строя какую-то антенну. На здании была надпись на звёздном языке. Я мгновенно поняла смысл. «Больше радости после смерти». Что это? Рекламный слоган рая визитантес? Интересно, это Красотка мне передала? Она же вчера родилась… Или у них что-то вроде коллективной памяти?
Вараха
Я и какая-то вадовская проститутка с пушкой осторожно зашли следом за Принс, собираясь, если что, прикрыть её. Отпустили нашу команданте на десяток метров вперёд.
