— Кинжалы в ножны! — скомандовал тот.
Завидев кровь, махнул рукой — «Пошли в усадьбу». Особенно обильно она текла из Самада, рана на внутренней стороне предплечья была мала, но укол кинжала задел вену.
Подойдя, немой подтолкнул кучерявого, за ним пошел Малла, последним хромал Радж.
Хозяин шепнул подбежавшей Майе: «Карви из комнаты не выпускай».
Самаду рану пришлось прижигать, порез внешней стороны предплечья Раджа был не опасен, его просто перевязали тряпкой. Жестко посмотрев в лицо парню, Малла махнул рукой.
— Ступай прочь!
Самада же, после обработки раны, усадил с собой за стол.
— Ты на моего гостя руку поднял — всё равно, что на меня. Уходи к отцу, чтобы завтра же тебя в пури не было.
На следующий день дал поручение Тору.
— Проследи за парнем, чтоб ушел, отчаянный он, как бы засаду не устроил. Стрельнет из лука — потом беды не оберемся, люди ванаки весь род могут вырезать. Да, и ещё к дочери моей охранника на время приставь, да не из молодых, семейного. Хватит мне и двух потерявших голову.
К полудню вызвал к себе Раджа. Насупив брови, объявил.
— Тебе тоже не след здесь находиться. Завтра в степь отвезут, стада пасти.
— Позволь напоследок с Карви увидеться.
Заметив гневный взгляд, торопливо добавил.
— В твоем присутствии.
Малла охолонув, подумал: «Пускай, а то опять какую-нибудь глупость выкинут, или он или она».
Отбросив жесткую прядь с лица, буркнул стоящей поодаль Майе.
— Приведи дочь.
В комнату вбежала простоволосая, с распухшим красным носом Карви.
Радж соскочил с места, Майя придержала готовую броситься ему на грудь девушку. Зло шепнула на ухо.
— Не позорь себя и честь отца.
Архонт посмурнел: «Эк, как далеко зашло».
— Прощайтесь.
По щекам дочери катились крупные слёзы. Малла рявкнул.
— Не навек же! До весны.
Радж пожалел, что не успел доделать браслет. Бережно снял амулет, поцеловав мешочек, передал девушке.
— Это самое дорогое, что у меня есть — всё, что осталось от мамы.
Отдавал без жалости, попроси душу — отдал бы душу.
Карви метнулась в каморку, вынесла вышитую своими руками налобную повязку, схватила со стола нож, Майя испуганно охнула. Отхватила себе прядь длинных волос, завернув в вышитое полотно, передала любимому. Руки соприкоснулись, обоих пробил разряд, заставив содрогнуться.
Встретившись глазами, влюбленные снова не могли разорвать взгляды.
— Ну всё, будя. — Прервал их безмолвный диалог Малла.
Зажав в руке завернутую прядь волос, Радж ссутулившись, хромая побрел к двери, отодвинув полог, скрылся из виду. Сзади послышалось всхлипывание, архонт, обернувшись, с изумлением увидел, что плачет и его Майя.
— Ну не зверь же я! Коли до весны блажь не сгинет, будет свадьба.
Парама устроил прощальный пир людям Ястреба, щедро одарив ратэштаров. Воранги остались довольны, хотя добыча в боях невеликая, ну так и потерь не было.
Перед отъездом у вождей состоялся разговор наедине.
— Мы убедились в твоем благородстве и чести. — Отпив из чаши вина, велеречиво начал Шиена.
— Ты великий вождь, не сочти за обиду, но мне приглянулась твоя дочь. Хочу породниться. Случись война, и для родича я не два десятка человек приведу, а сотню испытанных воинов.
Помимо красоты, Ястребу нравился дерзкий нрав и независимый характер Леды. Они переглядывались на пирах, бывали и короткие встречи во дворце, конечно при людях, через её служанку пати послал в подарок девушке искусного плетения золотую цепь хурритской работы.
Парама хмыкнул.
— Ты же не молод уже, неужто до сих пор жены и детей не завел?
Шиена прямо глянул в глаза ванаки.
— Я как вольный ветер жил. Врать не буду, баб и девок хватало, а вот дочь твою увидел и остепениться захотел.
Правитель ишкузи подал знак лично прислуживающему им Вините. Тот долил вина в серебряные чаши.
— Она ещё слишком юна. Я не отдаю замуж в таком возрасте дочерей, им нужно вырасти и окрепнуть, чтобы благополучно пережить роды, потому, хвала дэвам, все они живы и здоровы. Да и предложение твоё слишком неожиданно. Давай вернемся к этому в следующем году, когда с Симхой заложников возвращать будем.
Прямо не отказывал, хотя у него уже был давний разговор о союзе через женитьбу детей с Симхой. Парама всегда следовал мудрости Ману: «Ни с кем не следует вступать в бесполезную вражду или спор». Предложение воранга нужно хорошо обдумать, посоветоваться с женой. Может это и не худший вариант для его своенравной дочки.
Проходя по дворцу, наткнулся на грустную Шашику, его дочь больше всех, если не считать повариху Манишиту, переживала пропажу Раджа. Приставала к отцу и матери с вопросом «Куда он подевался?». Громко возмущалась тем, что уехал с ней не попрощавшись, плакала ночами.
Парама улыбнулся, может и вправду мальчишку на младшей дочке женить, когда та подрастет? … Но нет времени ждать, всё решится следующей весной.
Задумалась об исчезновении Раджа и Лали — служанка Леды, когда на вопрос «Куда пропал этот красивый мальчик» её любовник так глянул, что у девушки всё обмерло внутри от страха.