«Мама, я не справилась, прости меня, пожалуйста», – подумала Барбара. И тут не выдержали стёкла машины. Они с треском провалились внутрь, и ледяная волна захлестнула девушку, которая рефлекторно зажмурилась и задержала дыхание. Её швырнуло на дверь, которая внезапно распахнулась. Поток вынес Барбару из автомобиля, она упала на асфальт, ударилась копчиком… и от неожиданности раскрыла глаза.
Ремень безопасности больно врезался в левую грудь, но удержал Барбару, не позволив ей слишком резко подняться с пассажирского кресла. Она хватала ртом воздух, таращила глаза на дорогу и не понимала, каким образом снова оказалась в салоне автомобиля.
На бедро легла чья-то ладонь, и это прикосновение заставило Барбару сжаться.
– Машину подбросило на лежачем полицейском, – раздался слева голос Рудольфа. – Прости. Ты испугалась?
– Ты… – Девушка шумно сглотнула и посмотрела на Рудольфа. Его глаза не пылали оранжевым и с тревогой смотрели на Барбару. – Ты не призрак?
– Тебе приснился кошмар?
– Да. – Барбара откинулась на спинку кресла. – Похоже, что так…
– Вот уж неудивительно, – пробормотал Рудольф.
– Мы пересекли границу?
– Да. Мы уже в Германии, и знаешь что? Мне чертовски нужен стаканчик кофе. Шоколадный батончик тоже не помешает.
«МИНИ Купер» катил по неширокой дороге в какой-то глуши. Редкие фонари выхватывали из мрака обрывки сельских пейзажей – обтянутые плёнкой теплицы, грядки, уходящие вдаль пастбища. То и дело вдоль дороги мелькали невысокие, сложенные из дикого камня заборчики и побеленные фахве́рковые домики с черепичными крышами. Глядя на них, можно было подумать, что угнанный у вдовы автомобиль случайно заехал во временной разлом и теперь пылил по дорогам средневековой Германии. Рудольф сказал, что, выбирая маршрут, специально избегал оживлённых трасс и больших городов.
– Думаешь, здесь нас тоже будут искать? – спросила Барбара.
– Ты про полицию или про нашего друга-акробата?
– Про полицию. По поводу… второй нашей проблемы у меня сомнений нет.
– Будут, но не сразу. Работая в полиции, я понял, что машина правосудия довольно неповоротливая и вовсе не такая эффективная, как многие думают. Пока что мы в безопасности, но давай всё же соблюдать осторожность. Телевизор смотрят во всех странах, не только в Чехии, а мы теперь знаменитости.
Впереди показался светящийся зелёными огнями островок – заправка и небольшой магазин, совмещённый с кафетерием. Рудольф свернул на подъездную дорогу и остановился возле бензоколонки. Ещё днём они обнаружили в машине забытую упаковку с медицинскими масками и теперь взяли по одной. После пандемии любой гражданин, и добропорядочный, и не очень, мог на законных основаниях скрыть лицо. В год, когда случилась первая вспышка коронавируса, даже человек в противогазе не вызвал бы у полиции повышенного интереса. Барбара, чья фотография попала на центральные каналы, невольно порадовалась, что и сейчас многие продолжали носить медицинские маски.
– Возьми кофе и что-нибудь поесть. – Рудольф протянул Барбаре купюру в сто евро. – И не забудь какой-нибудь шоколадный батончик, можно два.
Покидая машину, Барбара захватила с собой мамину сумку. Стемнело, а это значит, Шарманщик мог явиться в любую минуту. Может, он уже продумывал одно из своих представлений, злобно хихикая и потирая руки. Если демон сунет на заправку свой крючковатый нос, Барбара хотела быть во всеоружии.
Она открыла стеклянную дверь и прошла в ярко освещённый магазинчик. Внутри пахло кофе. Слева, возле витрины, располагались три столика, справа – дверь в туалет. Пройдя мимо стеллажей с бутылками машинного масла, омывателя и антифриза, мимо вертикальных стоек с очками, освежителями воздуха, наушниками и прочими товарами, которые есть на любой заправке, Барбара остановилась возле кассы. Блондинка, одетая в зелёную униформу с логотипом сети, смотрела на планшете какой-то сериал. На её бейджике было написано: «Розмари». Поставив видео на паузу, она приготовилась принять заказ.
– Два хот-дога, два кофе и два сникерса, пожалуйста, – сказала Барбара, протягивая деньги. В последний момент решив, что и ей не помешает зарядиться сахаром, она добавила: – Хотя, пусть будет три сникерса.
Розмари отсчитала сдачу и принялась готовить хот-доги, а Барбара направилась к кофе-машине. Когда в магазин вошёл Рудольф, она ждала его за одним из столиков с двумя картонными стаканчиками кофе и шоколадными батончиками.
– Крепкий американо! – сказал он, ломая над стаканчиком сразу три стика с сахаром. – То, что нужно!
– Мне кажется, тебе надо поспать, а уже потом пить кофе, – сказала Барбара. – Мы можем ненадолго остановиться.
– Да, нужно, – согласился Рудольф. – Не бойся, если почувствую, что начинаю засыпать, сразу же остановлюсь.
– Демон всё равно найдёт нас. Ему без разницы, с какой скоростью мы едем.
– Может, да, а может, и нет. Мы же не знаем точно, на что он способен. А вдруг ехать с большой скоростью – это единственный способ оторваться от него?
– Сомневаюсь, – проворчала Барбара.
