– Малыш Руди прав, я демон. – Из-за двери послышался скрипучий смешок. – Как говорится, у каждого свои недостатки. Но сегодня я пришёл не по твою душу, Тиль. Ты – случайная жертва. И у тебя есть выбор – отправиться на тот свет ещё до рассвета или прожить долгую и счастливую жизнь.
– Что тебе надо? – мрачным тоном поинтересовался байкер.
– Мне нужны эти двое. – Шарманщик, застывший в пятне зелёного света, указал на Рудольфа и Барбару.
– Приятель, сделки с Дьяволом хорошим не заканчиваются, – произнёс Рудольф. – Надеюсь, ты это понимаешь?
– Зачем тебе эта парочка? – спросил Тиль, не глядя на него.
– Ну, это уже не твоё дело. Единственное, что ты должен знать, – это из-за них мне пришлось прибегнуть к старой доброй некромантии. Из-за них все вы оказались заперты на автозаправке в окружении ходячих мертвецов. Всё, что тебе надо знать: в сумке у Барбары лежит один предмет, которому здесь не место.
Барбара испуганно посмотрела на байкера и прижала кожаную сумку к груди.
– Забери его, и можешь проваливать, – сказал карлик. – Мертвецы тебя не тронут. Только унеси то, что лежит в этой сумке, подальше отсюда! А когда окажешься в аду, обещаю тебе отдельный котёл со всеми удобствами!
– Что у тебя там? – Тиль испытующе посмотрел на Барбару.
Рудольф встал между ними и произнёс:
– Оберег от демонов, благодаря которому этот юморист не может зайти в магазин. Мы должны дождаться рассвета, и тогда он исчезнет. Только и всего!
– Нет-нет, не всё так просто, – зашипел карлик. – Вы действительно думаете, что я позволю вам ускользнуть? Не в этот раз!
– Но ты не можешь войти сюда! – воскликнула Барбара. – И твои мертвецы тоже! Они сгорят, если попытаются!
– Это вы сгорите! – пообещал Шарманщик. – Не забывайте, что мы находимся на заправке и под нами огромный резервуар с бензином!
– Ты не сделаешь этого, я тебе нужна!
Из-за стекла послышался смешок, презрительный и высокомерный одновременно:
– Не волнуйся, Барби, я сделаю так, что огонь тебя не коснётся. Для меня это не проблема! А вот остальные сгорят и отправятся прямиком в Преисподнюю. И Руди, и Тиль, и бедняжка Розмари. И даже наш святой отец. Возможно, ему в аду понравится, а вот за остальных не ручаюсь…
– Он блефует, – сказал Рудольф. – Не слушайте его.
– Нет, я говорю как есть! – продолжал настаивать Шарманщик. – Всё здесь взлетит на воздух через… сколько бы времени вам дать? Пятнадцать минут! А пока давайте повеселимся!
Шарманщик ударил палкой, на которой крепилось лезвие косы, в землю. Пол магазинчика слегка вздрогнул, электрические лампы мигнули, а с полок на выложенный плиткой пол посыпались банки с колой и энергетиками. Мертвецы, до этого момента стоявшие унылой стеной, встрепенулись. Барбара подумала, что они снова начнут бросаться на дверь и витрину, но вместо этого армия Шарманщика принялась крушить заправку. Похоже, восставшие трупы обладали нечеловеческой силой – секунда, и угнанный «МИНИ Купер» уже лежал вверх днищем. Одна из бензоколонок, наверняка крепко привинченная к фундаменту, начала со скрежетом наклоняться. Барбара увидела, как иссохшие, полусгнившие руки подняли мотоцикл. Она понятия не имела, сколько весит такая махина, но уж точно не меньше двухсот килограммов.
– Дьявол! – воскликнул Тиль.
Рудольф схватил Барбару за руку и потащил прочь от двери. Они успели преодолеть лишь половину расстояния до прилавка, когда мотоцикл ударился в створку. Зазвенело разбитое стекло, внутрь посыпались осколки, и переднее колесо зависло в метре над полом. Оно медленно вращалось. Когда мертвецы, использовавшие «харлей» вместо тарана, вспыхнули голубым пламенем, Тиль резко повернулся к Барбаре и прорычал:
– Отдай мне сумку!
Рудольф вытащил из-под толстовки пистолет и направил его на байкера:
– Остынь. Сумка останется у нас.
– Ты спятил?! – Тиль сжал кулаки, каждый из которых напоминал гирю. – Через пятнадцать минут эта заправка взлетит на воздух!
– Демон блефует! – Рудольф говорил спокойным тоном, а дуло его пистолета было нацелено на логотип группы ZZ Top, украшавший футболку Тиля. – Ему нужна Барбара. Если бы он мог получить её, просто взорвав резервуар с бензином, мы бы уже горели!
Тиль кивнул и как будто расслабился.
– Ладно, может, ты и прав. Демон просто хочет стравить нас. Верно?
– Конечно. – Рудольф начал опускать пистолет. – Рад, что до тебя дошло.
– В кино демоны всегда так делают. Используют наши слабости, чтобы… – Тиль не договорил. Когда ствол перестал смотреть ему в грудь, он сделал резкое движение, толкнув на Рудольфа проволочную стойку с очками. И пока та падала, прыгнул сам.
