— Как бы там ни было, им для чего-то понадобились орочьи личинки, — усмехнулся Билли Вилдак уже вполне по-свойски. — Но, думаю, не для того, чтобы плодить работников. Иначе ближники Флэнагана не сожгли бы всё в той роще, где жили парные орки. Бараки, ограждение, прачечная и баня — всё обратилось пеплом, как и не было. Они ведь долго там жили, все шесть месяцев до того, как орчата вылупились… Когда мелочь зенки пооткрывала, Хромого с его сиропщиками оттуда решили вывезти и посадили в окованные железом фургоны… Но не успели!
«Личинки», «вылупились», «случка» — всё это претило Аркану, но он терпел и слушал, предоставляя вести беседу южанину Доэрти. Всё-таки он был местным и знал здешние расклады гораздо лучше.
— Орра, а бунт-то с чего начался? Кто-то из надсмотрщиков стручок в штанах не удержал, как обычно? — явно с презрением поднял бровь Коннор. — Пытался трахать зеленокожую? Тьфу, гадство.
Он-то такое поведение не одобрял, для него сношения с орчанкой были сродни зоофилии. Но предположение Доэрти оказалось неверным.
— Им нужны были только личинки, — пояснил Вилдак, который время от времени прихлёбывал из фляжки. — Я понятия не имею зачем. Они забрали дюжину орчат — совсем мелких, почти новорождённых — и куда-то повезли. Вот тут-то всё дерьмо и началось! Эта шелковица… шелкопрядка… шелководка… Мать-мать-мать её и всех долбаных зелёных клыкастых баб! Их-то вели своим ходом, и девка Хромого вырвалась, сбежала и добралась до фургона, и рассказала своему трахарю, что мелких тащили! И щеколду открыла!
— Охереть какая романтишная история! — не удержался Ёррин, который тоже слушал очень внимательно и наматывал на ус. — Это, выходит, вы тут выда-перда-ющиеся мудаки, а не орки⁈ Ну надо же! Ежели б этот ваш Хромой не стал резать, жрать и трахать всех вокруг, а только уконтрапешил всех надсмотрщиков и Галахеров с Флэнаганами и спас бы детишек — так он и вовсе охренительный герой получился бы! Просто э-пи-чес-кий борец за свободу!
— А он и уконтрапешил… — Выражение лица Билли Вилдака резко изменилось на испуганное, глаза его вдруг стали квадратными, а потом надсмотрщик принялся блевать только что выпитым виски. — Ы-а-а-ать!
После этого с бедолагой случилось что-то вроде нервического припадка. Вилдак дрожал, покрывался крупными каплями пота, не мог толком дышать и говорить… Орра замотали его в одеяло, швырнули на дно телеги и забыли на время об этом жалком типе. Пехотинцы и кавалеристы продолжили прочёсывать окрестности, постепенно двигаясь к усадьбе Галахера.
В итоге причина такой нервной реакции Вилдака была найдена: изуродованные тела надсмотрщиков, хозяев и домочадцев Галахеров, сложенные в одну большую кучу, гнили на крыльце асиенды — трёхэтажного, некогда шикарного белоснежного особняка. Нынче он был разгромлен, изгажен и сожжён… Глядя на сотворённую орками мерзость, орра плевались, Ёррин матерился, Аркан — сохранял хладнокровие и радовался, что Габи осталась в Дэниэлсе.
Понять, кто именно нашёл тут свою страшную гибель, было решительно невозможно — оставалось только догадываться по обрывкам одежды.
— Здесь больше полусотни убитых, — констатировал Буревестник. — Поместье ограблено. Обуви и всего, что можно использовать как оружие — нет. Орки забрали всё полезное с собой. А ещё они забрали кое-кого из пленников — в посёлках… Как думаете, куда идут зеленокожие и что ищут?
— Мы ведь говорим о тех орках, которых ведёт Хромой? — спросил Доэрти.
— О да, о них, — кивнул Аркан. — Это наверняка тот самый хорошо организованный отряд, который взял Велвет. Заметьте, Хромой выпустил всех рабов, но ему плевать на их судьбу. Вилдак говорил о сиропщиках — наверняка они составили костяк главного войска. А остальные разбежались убивать и грабить. Итак, маэстру, как думаете, где мы найдём Хромого?
— Монсеньёрище, ты переборщил с интригой и риторическими вопросами, — хмыкнул Ёррин. — Это всем ясно: если с Галахерами покончено, искать Хромого следует у Флэнаганов. Наверняка он заставит пленных отвести свою банду куда нужно. А нужно ему к мелким орчатам.
— Кто-нибудь знает короткую дорогу к Флэнаганам? — обвёл южан взглядом Буревестник.
Вернувшись в Дэниэлс, Аркан поведал супруге последние новости. Вместе они приняли решение двигаться дальше — в сторону латифундии Флэнаганов. Забрав телеги и фургон, значительно укреплённый в Дэниэлсе и получивший вдобавок к паре мулов ещё двух животных в упряжку, небольшое войско двинулось на юг. Чайные плантации Флэнаганов и посадки шелковичного кустарника в их угодьях располагались на расстоянии дня пути от границы, то есть — от округа Галахер.
