В 1991 году Россия открыла Северный морской путь для проводки иностранных судов, установив некоторые ограничения, поскольку существенная часть акватории СМП находится под юрисдикцией РФ. В 2001 году было создано некоммерческое партнёрство по координации использования Севморпути, объединившее 33 организации.
До настоящего времени навигация в Арктике была затруднена из-за длительного ледостава, но потепление климата (как заявляют некоторые учёные) может изменить эту ситуацию.
В 2013 году мне посчастливилось быть на научно-практической конференции в Институте океанологии РАН России на тему – «80 лет СМП». Некоторые учёные института высказывали мнение, что через 40–50 лет плавание по Северному морскому пути станет круглогодичным. Движение по нему без ледовой проводки станет возможным уже к 2020–2025 годам. Поскольку этот маршрут существенно короче других транспортных евроазиатских коридоров (например, расстояние от Санкт-Петербурга до Владивостока по Севморпути – 14,28 тыс. км, через Суэцкий канал – 23,20 тыс., а вокруг мыса Доброй Надежды – 29,4 тыс. км), значение СМП может заметно возрасти.
Тем не менее за последние годы прежний объём перевозок по Северному морскому пути восстановить не удалось, поскольку в период с 1987 по 1999 год сократился почти в 4,5 раза – с 6,6 млн до 1,5 млн т. Однако к 2020 году планируется увеличить его до 50 млн т. В перспективе к 2015–2020 одам до 20 млн т в год возрастёт объём экспортных перевозок сжиженного газа с полуострова Ямал, где уже вступила в строй первая очередь порта Сабетта, идёт строительство крупнейшего в мире газоперерабатывающего завода, построен аэропорт и т. д.; до 13 млн т – газового конденсата из районов Оби и Енисея, а нефти из месторождений Тимано-Печорского бассейна – до 25–30 млн т. Увеличатся объёмы перевозок минеральных удобрений, никеля, леса. Кроме того, в результате освоения природных ресурсов Севера будут расти перевозки машин и оборудования. Конечно, такой рост грузопотоков возможен только при наличии капиталовложений.
Итоги освоения самых северных рубежей (по данным 2015 года).
Правительство РФ подвело годовые итоги освоения самых северных рубежей. В гонке за Арктику мы опережаем Японию, Южную Корею и КНР, но многое предстоит подтянуть.
В 2015 году по Северному морскому пути, о котором сейчас столько разговоров, перевезли всего 35 тыс. тонн грузов. Это равно вместимости одного-единственного крупного транспортного судна. Работа флота на этом направлении пока организована плохо. Реально на провод судов работают только два ледокола, остальные 12 то и дело стоят на обслуживании или в ремонте. Второе упущение: несмотря на давние обещания правительства, побережье российской Арктики до сих пор не оборудовано цепочкой современных транспортных портов.
Зато авиация на Севере в 2015 году работала куда лучше. За год по воздуху перевезли 4 млн человек, это почти 10 % всех внутренних российских авиаперевозок. Также в города арктического пояса самолётами доставили 40 тыс. тонн грузов, это 15 % воздушных грузоперевозок Российской Федерации. Всего в регионах арктического пояса 88 аэродромов и 200 посадочных площадок (правда, 90 % грунтовые). В Мурманской области – 41 аэродром, в Чукотском АО – 33, в Ямало-Ненецком АО – 19 авиаплощадок.
Здесь основная цель на ближайший период времени – восстановление стратегически важного аэродрома Диксон в Красноярском крае. Это единственный аэропорт, соединяющий центр Арктической зоны с Большой землёй. Сейчас его существование поддерживают служба обеспечения одноимённого посёлка, 50 метеорологов и пограничников. Раньше в посёлке проживало 6 тыс. жителей. К счастью, в бюджете на 2016 год правительство нашло средства. Диксон будет даже не восстановлен, а создан заново.
Наиболее слабым местом СМП является состояние ледокольного и арктического транспортного флотов, а также северных портов России. При этом все арктические порты России, за исключением Дудинки, нуждаются в модернизации.
В Арктическом бассейне расположено 19 российских морских портов. Порты заняты в основном перевалкой внешнеторговых и каботажных грузов. Порты Арктического бассейна можно условно разделить на три группы.
К первой относятся порты Мурманск, Архангельск, Витино и Кандалакша, имеющие железнодорожные подходы, связанные с транспортной системой страны. Четыре этих порта переваливают 85,4 % грузов, проходящих через бассейн. Ко второй – порты, обслуживающие потребности одной компании. Это Варандей и Дудинка. К третьей группе относятся остальные 14 портов, расположенные в местностях, где отсутствуют сухопутные коммуникации. Они осуществляют перевалку грузов для обеспечения жизнедеятельности населённых пунктов, в которых расположены. Их пропускная способность используется на 5–50 %, и предпосылок для увеличения грузовой базы и роста грузооборота нет.