Сперва тригон воздуха: похожие, как две капли воды, сестры Альхенна — они воплощали в себе созвездие Близнецов; Шемали, в крыльях которого качались механизмы — это же не кто иной, как Весы; и прекрасная Эхисис, с крыльями, которые наполняла воды — это наверняка Водолей. Далее тригон Земли: Сирма — она же восхитительная Дева, Эль-Нат — могущественный телец, а Нашира — зодиакальный козерог. Затем тригон воды, там, все было более, чем очевидно: Антарес и Тэгмин — зодиакальные Скорпион и Рак, а Окда — это Рыбы. Ну и, вконец, тригон огня: огненный лев Регул, и его спутники Месартим и Каус — созвездия Овна и Стрельца.
Невероятно. Будто зодиакальные созвездие были воплощены в настоящую, физическую форму! Но что это за место, в котором эти создания они обитали? Аграаль… какое чудное название. И по какой причине в этом месте оказалась Арлет?
— Творцы упоминали о некой Великой Грани, которую невозможно преодолеть, — отозвался Интро.
— Угу… — прошептала Арлет, — Получается, я ее все же преодолела?
Интро не ответил.
А еще творцы сказали, что Арлет пришла из некоего Загранья. И это лишь доказывало, что черное дерево унесло ее куда-то далеко за пределы родного мира. Здесь ее называли загранной…
Пленница вновь загляделась в то самое, еле заметное пятнышко света в центре купольного потолка — место, в которое уходила длинная цепь, поддерживающая клетку. И вновь ей показалось, что за этим отверстием снуют тени. Отгоняя видение, она закрыла глаза. Что же с ней будет дальше?
У Арлет не было ответа на этот вопрос. И все же, несмотря на ее заключение в клетке, а также факт, что ее судьба вертелась в руках таких же незнающих творцов, по какой-то причине Арлет была согласна с тем, что сказал человек-лев. С тем, что оказалась она здесь неспроста. Внутри росло интуитивное чувство, что чужак, возникший у ее порога посреди ночи, неразрывно связан с судьбой ее матери. А сама Арлет, несмотря на грядущую опасность, возможно, находится сейчас именно там, где и должна быть.
Эта мысль ее успокоила — Арлет справится, как и всегда. Она попыталась запечатать это ощущение, и сделала несколько глубоких вздохов — страх отступил, а тело немного расслабилось. Но вместе со спокойствием пришла и слабость — конечности, а особенно голова, еще болели после недавнего падения. Арлет все лежала, и лежала, пытаясь одолеть эту боль, до тех пор, пока мысли не стали путаться, и она, изможденная, вновь не окунулась в дрем.
— Арлет…
Перед глазами двигались странные тени, силой выманивая сознание обратно в реальность. Арлет сопротивлялась изо всех сил, но с каждой секундой голос, зовущий ее из того света, звучал все громче и все настойчивее, так, что в итоге все же пришлось раскрыть непослушные веки.
— Арлет, ты меня слышишь?
Огромный зал был погружен во мрак — от бесформенных клочков огня, висящих вдоль золотых стен, остались лишь слабые искры. В их тусклом свете Арлет сумела разглядеть невысокую, темную фигуру, стоящую прямо у ее клетки, и смотревшую на нее невидимыми глазами. На миг ей вспомнился чужак, который явился к ее дому среди ночи — неужели это снова он?
Послышалось тяжелое, прерывистое дыхание, будто тот, кто стоял по другую сторону клетки, приходил в себя после долгого бега.
— Кто ты? — осторожно спросила Арлет, безуспешно пытаясь разглядеть лицо, спрятанное под глубоким капюшоном.
Фигура вздрогнула, то ли от неожиданности, то ли от смятения, но тут же приблизилась вплотную к клетке, и присев на корточки, протянула свою тонкую руку свозь железные прутья.
— Дай мне руку… — прошептал хрипловатый девичий голос, — Нам надо отсюда выбираться.
— Что? — слова незнакомки застали Арлет врасплох.
Она недоверчиво вглядывалась в призрачную руку, настойчиво призывавшую к действиям, и все никак не могла решить, стоит ли за нее хвататься. И сомнения вызывал не только факт, что обладательница руки была ей незнакома, но также факт, что Арлет и представить себе не могла, как это с помощью одной лишь руки ее собираются вызволять из клетки, у которой и замка-то не было.
— Доверься мне, — в голосе незнакомки прозвучало нетерпение, — Просто возьми меня за руку.
Арлет неуверенно сжала холодную ладонь. Как только она это сделала, последовал резкий рывок, и она просто прошла сквозь железные прутья, так, словно те были лишь астральной проекцией. Оказавшись снаружи, она тут же обернулась — клетка осталась на полу, такая же неподвижная, как и прежде.
Арлет в недоумении перевела взгляд на свою вызволительницу, но та лишь приложила палец к губам, и прошептала:
— Ни звука, просто следуй за мной.
И рысью двинулась к восточной стене зала. Арлет поспешила за ней.
Уже спустя минуту они оказались у одного из высеченных в золотой стене треугольников — его очертания слабо освещал один из угасавших огней. Эта золотая, еле живая искра мирно покачивалась несмотря на то, что воздух был безветренным. Жизненные силы ее подходили к концу, и все же, это было лучше кромешной темноты.
