Гилберт и его команда провели детальное топографическое исследование местности, а также магниторазведку. Оба теста на ударную природу кратера не подтвердились: объем выброшенного вещества примерно совпадал с объемом самого кратера, а значит, выпавшее тело обладало незначительной массой, которая, как тогда считалось, не могла привести к образованию подобной кольцевой структуры диаметром почти 1,2 км и глубиной 170 метров. Также не было обнаружено никакой магнитной аномалии. Помимо Аризонского кратера Гилберт исследовал несколько старых вулканов, расположенных поблизости, и в итоге заключил:
Итак, кратеры на Земле все еще продолжали приписывать лишь паровому взрыву вулканического происхождения. А что же с Луной, о которой, работая на дне земного кратера, размышлял Карл Гилберт? Вернувшись в свою лабораторию, он провел немало экспериментов бомбардировки различных поверхностей кинетическими ударниками. Собрав и внимательно изучив детальные топографические карты Луны, ученый пришел к выводу, обратному тому, что высказал в отношении Аризонского кратера. Прежде всего, Гилберт отметил, что размеры лунных кратеров значительно превышают размеры земных вулканов. Разброс диаметров лунных образований очень широк и не похож на то, что мы видим на нашей планете, а форма кальдер земных стратовулканов не похожа на то, что мы собственными глазами видим на Луне. В своей статье, где он сослался на метеоритную теорию Ричарда Проктора, описанную им в книге «Луна» 1873 года, а также статью Мейденбауэра 1882 года, Гилберт заключил:
Конечно, Гилберт отметил и нестыковки. Ведь если Луна, находящаяся так близко от Земли и обращающаяся вокруг нее, так обильно покрыта страшными космическими шрамами, какими же по размеру метеоритами они были образованы и почему мы не наблюдаем подобные следы столкновений на Земле? Возможно, все это следы давних времен, которые частично стерты с лица нашей планеты, но ведь что-то должно было остаться?
Спустя десять лет после исследования Гилберта на Аризонский кратер обратил внимание юрист и горный инженер Даниэль Моро Барринджер. Он изучал найденные в этом районе метеоритные находки и был убежден, как в свое время Гилберт, что огромное железное тело должно покоиться где-то под кратером. В своих научных работах 1905 и 1906 годов вместе с Бенджамином Тилманом он опубликовал данные об обнаружении «
Барринджер был уверен в том, что метеоритное железо лежит у него под ногами и, добыв его, он сможет обогатиться. Для реализации своих планов он даже создал компанию Standard Iron, но в итоге не смог найти инвесторов, так как Геологическая служба США, как и сам Карл Гилберт, не изменила своего официального мнения о вулканическом происхождении Аризонского кратера. Уже тогда стали появляться мнения других ученых о том, что даже если это и был ударный кратер, то, вероятнее всего, его вещество должно было почти полностью испариться в момент удара, вызвавшего образование такой температуры и давления. В 1903 году подобная гипотеза была высказана американским палеонтологом и геологом Натаниэлем Шалером. В 1908 году ее поддержал Джордж Меррилл из Смитсоновского университета:
