В 1909 году в российском научно-популярном журнале «Вестник знания» [134] вышла статья Николая Александровича Морозова [135], в которой он описал импактную (ударную) теорию, предположив, что эллиптические образования на поверхности создаются не самим падающим телом, а симметричной взрывной волной, вызванной столкновением. Из-за языкового барьера и того факта, что работа была опубликована в малоизвестном журнале, она не получила широкого распространения, хотя оказала большое влияние на Эрнста Эпика, который опубликовал свое видение этой проблемы в широко цитируемой статье 1916 года. В 1908 году произошло событие, которое наглядно показало всю мощь воздушной ударной волны даже без прямого воздействия на поверхность Земли выпавшего тела. Ранним утром 30 июня небо над Сибирью разорвал ярчайший суперболид…
В 7 часов утра в бассейне реки Подкаменная Тунгуска (ныне Красноярский край) наблюдался огненный объект, летевший по небу и оставлявший за собой густой дымный след, который продержался в атмосфере несколько часов. Его полет закончился мощнейшим взрывом, звук которого был слышен на расстоянии свыше тысячи километров, а взрывная волна зафиксирована сейсмографами по всему земному шару. Магнитографы Иркутской обсерватории зарегистрировали локальное возмущение геомагнитного поля Земли, длившееся в течение 5–6 часов. В северных областях Европейского континента фиксировались необычные атмосферные явления: серебристые облака, необычайно светлые сумерки и солнечные гало. Спустя недели после события на обсерватории Маунт-Вилсон было зарегистрировано снижение прозрачности атмосферы: своего минимума она достигла в середине августа, а к началу сентября вернулась к обычным средним значениям.
О том, что в то утро происходило в небе над Восточной Сибирью, мы знаем по немногочисленным свидетельствам очевидцев. Ближе других к эпицентру события, всего в 30 километрах к юго-востоку, на берегу реки Аваркитты находился чум эвенков Чучанчи и Чекарена Шанягирь. Спустя 18 лет они рассказывали:
