Для обработки парных снимков одной области небесной сферы применялся классический метод того времени – блинкование с использованием Цейссовского блинк-компаратора, сходного с тем, которым пользовался Клайд Томбо во время поиска Плутона. Идентификация малых тел проводилась вручную, по ежегодному изданию ИТА «Эфемериды малых планет» и звездному атласу Бечвара. Позже ИТА начал создавать компьютерную распечатку, имитирующую поле зрения крымского астрографа, и ученым достаточно было наложить ее на отснятый кадр. Измерение фотопластинок для получения точных небесных координат сначала проводили с использованием плохо подходящего для этой цели микроскопа УИМ‑21 (универсальный измерительный микроскоп). Позже на ЛОМО был выпущен аналог цейссовского координатометра – СИП‑5. С 1975 года КрАО получила компьютеризированный прибор «Аскорекорд 3-DP», что значительно увеличило скорость обработки получаемых наблюдательных данных. Для определения координат малых тел использовались и электронно-вычислительные средства: сначала БЭСМ‑2, а позже БЭСМ‑4. В 1975 году сотрудник ИТА Виктор Абрамович Шор [165] создал новое программное обеспечение для ЭВМ ЕС 1033. С начала 1990‑х годов редукция проводилась уже с помощью обычного персонального компьютера.
Помимо Николая Степановича Черных (537 открытых астероидов), в этой работе принимали активное участие его супруга – Людмила Ивановна Черных [166] (267 открытий) и женский коллектив в составе Людмилы Васильевны Журавлёвой [167] (213 открытий), Тамары Михайловны Смирновой [168] (135 открытий) и Людмилы Георгиевны Карачкиной [169] (130 открытий). Всего научная команда Черных получила свыше 60 тысяч позиционных измерений, которыми были охвачены около 80 % всех каталогизированных на тот момент астероидов. Открыто свыше 1280 астероидов, два околоземных астероида – (2212) Hephaistos (Гефест, первооткрыватель Л. И. Черных) и (5324) Lyapunov (Ляпунов, первооткрыватель Л. Г. Карачкина) а также две короткопериодические кометы – 74P/Smirnova-Chernykh и 101P/Chernykh. Можно с уверенностью сказать, что эта советская наблюдательная программа показала результаты мирового уровня, внеся значительный вклад в наши знания о популяции астероидов.
Вернемся в США. В 1973 году, после окончания третьей поисковой программы троянских астероидов Юпитера, которую проводили Том Герелс, Корнелис Йоханнес ван Хаутен и Ингрид ван Хаутен-Груневельд, 120‑сантиметровый телескоп Ошина был свободен. Использовать его под свою поисковую программу, на проведение которой только что было получено финансирование со стороны NASA, предложили американские астрономы Элеонора Хелин и Юджин Шумейкер из Калифорнийского технологического института (
В то время Шумейкер, уже видный планетный геолог и специалист по ударным кратерам, считал, что орбиту Земли могут пересекать более двух тысяч астероидов диаметром более двух километров, которые представляют для жителей нашей планеты невидимую смертельную опасность. 4 июля 1973 года ученые обнаружили околоземный астероид 1973 NA, который сейчас мы знаем как (5496) Apollo (Аполлон) – прародитель самой многочисленной на данный момент группы околоземных астероидов. 7 января 1976 года Элеонора Хелин открыла астероид (2062) Aten (Атон), ставший первым в новой группе околоземных космических объектов. Хелин и Шумейкер писали историю будущей науки – астероидно-кометной опасности. Но это была трудная работа: «аналоговые» технологии обработки получаемых данных делали процесс сложным и долгим. В первые шесть лет работы обзор PCAS открывал всего от одного до трех околоземных объектов в год, хотя, конечно, параллельно они каталогизировали и «обычные» астероиды Главного пояса. Но основным было то, что эта работа – путь проб и ошибок – дала астрономам понимание того, как эффективно искать быстрые околоземные объекты. Стратегия и тактика их поиска менялись на протяжении более 20 лет, и число открытий неуклонно росло.
