Результаты математического моделирования работы телескопа таковы: 15‑секундные экспозиции, 90 % покрытие всей доступной площади небесной сферы за 3–4 наблюдательные ночи и проницающая способность до 24
А завершить эту главу я хочу рассказом о перспективном космическом охотнике на околоземные астероиды. Причем эта миссия создается именно с прицелом на обнаружение тех самых внутренних по отношению к Земле объектов семейств Атона и особенно Атиры, о которых мы уже говорили. Космический аппарат NEO Surveyor должен будет частично закрыть ту брешь, что до сих пор зияет в нашей планетарной защите. Концепция этой миссии была предложена еще в 2006 году, но была отклонена после успехов миссии WISE/NEOWISE, показавшей, что даже небольшой космический инфракрасный телескоп с невыдающимся полем зрения может быть очень эффективным средством обнаружения околоземных объектов. В 2010 году проект был подан на рассмотрение во второй раз, но снова получил отказ.
Параллельно с работой над NEOWISE научный руководитель этой миссии – Эми Майнцер [176] – не сдавалась и продолжала подавать заявки на конкурсы в 2015, 2016 и 2017 годах. Ее настойчивость принесла результаты: с 2015 года на перспективную программу было выделено небольшое финансирование, позволившее начать техническую проработку этого проекта, а в 2019 году Координационный центр планетарной защиты (
11 июня 2021 года NASA дало разрешение на начало работ по предварительному проектированию миссии Лабораторией реактивного движения (JPL). В декабре объявили стартовое окно: космический телескоп NEO Surveyor должен стартовать не позднее июня 2028 года. Предварительная дата запуска запланирована на сентябрь 2027 года. Основными задачами миссии заявлены обнаружение от 200 до 300 тысяч околоземных объектов диаметром от десяти метров и каталогизация более 90 % всей популяции потенциально опасных астероидов диаметром более 140 метров, причем упор делается именно на внутренние околоземные астероиды – те, что будут труднодоступны для телескопа имени Симони. Помимо этого, планируется изучение (астрометрические и фотометрические наблюдения) свыше миллиона астероидов Главного пояса и нескольких тысяч комет. Расчетная стоимость миссии оценивается в 500–600 млн долларов США.
С технической точки зрения миссия NEO Surveyor представляет собой космический аппарат массой 1,3 тонны, оборудованный 50‑сантиметровым инфракрасным телескопом – трехзеркальным астигматом с полем зрения 1,68° Ч 7,08°, оснащенным двумя мозаичными детекторами (1 Ч 4) суммарным разрешением 2048 Ч 8192 пикселей и диапазонами чувствительности 4–5,2 мкм (NC1) и 6–10 мкм (NC2). Первый диапазон – для детектирования звезд, необходимых для астрометрической привязки получаемых изображений. Второй наиболее эффективен для обнаружения теплового излучения околоземных объектов. Рабочий поисковый режим – получение шести последовательных 30‑секундных экспозиций с возможностью их сложения. Помимо основной обзорной программы телескоп будет способен выполнять наблюдения в режиме сопровождения по особо важным объектам, однако на это планируется выделять не более 1 % от общего наблюдательного времени. На космическом аппарате будет применяться пассивная система охлаждения, что, безусловно, значительно продлит срок его работы. Расчетная продолжительность обзорной программы миссии NEО Surveyor составляет 10–12 лет.
Космическая обсерватория будет размещена в точке Лагранжа L1 системы Солнце-Земля, что, как уже отмечалось, позволит ей достаточно эффективно обнаруживать внутренние околоземные объекты с элонгацией от 45°, в то же время оставаясь довольно близко к Земле, что немаловажно для поддержания постоянной связи с высокой пропускной способностью до 150 Мбит/с. Обработка получаемых данных, основанная на программном обеспечении миссии NEOWISE, будет осуществляться на Земле.
