Китайская астрология сегодня стала одной из самых активных и массовых практик, наряду с индийской и европейской. Китайская астрология активно используется и в Китае, и на Тайване, и в Сингапуре — везде, где обитает китайская диаспора. К ней обращаются и представители других народов, но для этнических китайцев это часть повседневности. В этом смысле она стала коммерческим продуктом, адаптированным к современным реалиям. Вступая в брак, заключая сделку, собираясь путешествовать, адепт китайской астрологии проверяет расположение звезд и определяет благоприятную или неблагоприятную ситуацию.
Диск би, символизирующий небо. Китай, ок. 206 г. до н. э. — 220 г. н. э.
Однако в таком виде китайская астрология сложилась довольно поздно. Первоначально астрология, существовавшая на протяжении многих веков, была приспособлена для других целей. Письменные тексты, в которых излагаются астрологические теории или фиксируются астрологические прогнозы, появляются примерно в V–III веках до н. э., при этом пространных трактатов, объясняющих принципы астрологии, до V–IV веков до н. э. специалисты не знают. Хотя в распоряжении ученых есть отдельные предметы, краткие записи, некоторые иероглифы, которые свидетельствуют о том, что астрологические предсказания составлялись до создания подробных текстов.
Задолго до формирования целостной астрологической системы, на протяжении нескольких тысячелетий, продолжалось развитие образов и форм, послуживших ее основой. Именно поэтому, как и в случае с другими древними культурами, начинать следует не с современной астрологии, а с возвращения к истокам и с попытки понять, как интерпретировать разнородные и часто отрывочные данные.
Пожалуй, самым древним и важным для китайской традиции артефактом (то есть предметом, изготовленным с конкретной практической и ритуальной целью), обозначающим небо как стабильную высшую форму, объект поклонения и почитания, управляющий судьбами людей, были нефритовые диски би. Такие диски находят уже в захоронениях IV тысячелетия до н. э. Неизвестно, как именно они использовались: был ли это амулет, который клали в могилу, или предмет утраченных позднее ритуальных практик. Иногда на диск наносили «облачный рисунок», подчеркивающий небесную природу круга, и такие орнаменты сохранялись неизменными на протяжении многих веков.
Диски би могли быть совершенно гладкими. Например, один из ранних дисков эпохи Шан-Чжоу изготовлен из темного нефрита и отполирован. На диске из молочного нефрита, созданного в 1600–1300 годах до н. э. одной из древнейших культур Луншань, вырезан дракон. Изначально именно дракон ассоциировался с небесным повелителем — Нефритовым или Небесным императором. Согласно легендам, он обитал в основании божественного дворца. Небесный дракон на этом диске выглядит как немного скрюченное, округлое существо, летящее в облаках. Представления о небе и его связи с землей для той эпохи можно лишь осторожно реконструировать на основе позднейших мифов в сочетании с тысячами найденных артефактов, поскольку письменности в ту эпоху еще не было.
Диск би из темного нефрита со спиральным «облачным» рисунком. Китай, ок. 206 г. до н. э. — 220 г. н. э.
В дальнейшем диски би стали украшать не только облачным орнаментом или драконами. Постепенно они превращались в сложные инсталляции, которые могли использоваться во дворцах в качестве украшения и знака императорской власти. Самый знаменитый диск из белого нефрита, обозначавший небо, стал главным символом власти первого земного, исторического императора Китая. Считается, что он был дарован людям мистическим образом и в конце концов оказался в руках Цинь Шихуанди, который в 221 году до н. э. захватил власть и объединил несколько государств на территории Китая. Этот уникальный нефритовый диск получил собственное имя Хэ, из него сделали императорскую печать. Она переходила от одного правителя к другому и была утеряна при свержении монгольской династии Юань в XVII веке. Однако на протяжении полутора тысяч лет диск Хэ скреплял небо и землю.
В Древнем Китае небо изначально воспринималось как центр управления всеми закономерностями. Все горы, воды, почва, облака, люди, животные находились во власти неба: именно небесный закон определял судьбы великого и малого. И этот принцип лег в основу китайской астрологии, хотя изначально был общим космогоническим принципом устройства Вселенной. С возникновением письменности стали появляться надписи, содержащие информацию о ранних гадальных и ритуальных практиках.
