Платон не заметил, как от удивления раскрылся его рот, но от позора старого неуча перед молодняком спасало все то же слабое освещение. Альберт так же удивленно слушал рассказ, забавляя подругу своей искренностью и простотой, неприсущей скучным столичным парням. Она почти не слушала уже знакомую историю старика, больше любуясь своим новым приятелем и его смешными усами. А лекция продолжалась.
В один прекрасный и вместе с этим ужасный момент человечество решило отправиться в другие галактики. Но скорости космических двигателей было недостаточно, чтобы человек, даже генетически улучшенный, смог дожить до конца путешествия. Ведь невозможно перемещаться быстрее скорости света. Поэтому ученым пришлось найти другой выход – они изобрели сверхсветовой двигатель, способный перемещать вселенную и оставаться при этом на месте. Они надеялись, что, манипулируя гравитацией и материей вокруг космического корабля, смогут изменять само пространство. У сидевшего в неподвижности Платона забилось сердце, и кровь вскипела от адреналина. Его трясло от обрушившегося потока информации. Несмотря на то, что он находился в темном подземелье, его сознание освещалось ярче самого светлого дня, продолжая складывать в единое целое разрозненную мозаику вопросов.
Вскоре была построена первая модель двигателя, и в атмосфере вселенского ликования был дан старт испытаниям. Но самое величайшее достижение в истории человечества стало для него самым катастрофическим. Как только включили изменяющий пространство двигатель, его вселенская сила действительно смогла управлять законами физики – она изменила пространство-время, остановила Землю, сделав ее новым центром отсчета координат. Все самые сложные приборы и технологии в миг оказались неработоспособными в новых условиях. Мы оказались отброшены в начало цифровой эры. Но и это еще не все – привычные к старому течению жизни мозги отказывались работать, почти все люди умерли или сошли с ума, и только благодаря созданному на случай апокалипсиса ковчегу Судного дня из новых эмбрионов смогли вырасти привычные к новой жизни люди, и человечество спаслось от вымирания.
Старик перевел дух, чтобы попить воды, а Платон переваривал свалившийся на него поток фантастической информации. Время? Космические путешествия? Земля не как центр вселенной? История прошлого вызывала сомнения, но все слушали на полном серьезе, и обстановка убеждала даже сильнее собственного желания в это поверить. Не было причин им не доверять. Будь спрятанная в метро община просто толпой обезумевших от страха сектантов, с ними бы так не боролись, и «Дети свободы» не назывались бы последним оплотом свободомыслия, к которому тянутся сохранившие независимость люди. Все это вкупе с собственным желанием вынуждало поверить услышанному. Поток мыслей Платона прервала вернувшаяся с обследования Лия, усевшаяся рядом с ним. На обычный вопрос «Я что-нибудь пропустила?» мужчина лишь ошалело посмотрел на нее, а продолживший лекцию Никитин не дал ничего ответить. Попив воды, лектор продолжал.
После того как Земля остановилась и пространство-время раскрыло перед нами все свои дьявольские свойства, наша планета оказалась в центре координат. Это не могло не подействовать на ближайшую к нам звезду – Солнце тоже начало останавливаться, но из-за инерции еще рисует небольшие круги вокруг своей будущей точки неподвижности. Следовательно – его видно лишь с одной стороны Земли.
Поэтому у нас вечный солнечный день. Хотя раньше день сменялся ночью с завидным постоянством, благодаря чему люди прошлого почти половину жизни «спали». Это значит, что, когда солнце садилось за горизонт, их сознание на определенный момент умирало, но тело продолжало исправно функционировать. Когда же наступал новый рассвет, они просыпались и продолжали жить как прежде.
Некоторые молодые «дети свободы» засмеялись и начали перешептываться, видимо, найдя в последних словах что-то смешное. Не отвлекалась от лекции только троица путников и сам Никифор. Он продолжал говорить.
Без перемещения сквозь пространство невозможно существование гравитации, а значит и времени. Само по себе оно перестало существовать и появляется только у находящихся в движении тел. Вот почему стрелки на наших циферблатах – аналогах старых часов – движутся, лишь когда мы передвигаемся, ведь в новых условиях наше время течет только относительно пройденного нами пространства, а в неподвижности мы как бы не существуем – продолжают работать лишь электрические команды мозга, да и вообще все электричество как таковое. А из-за колоссальной массы Вселенной, которая теперь напрямую влияет на нас, необходимое для старения расстояние многократно уменьшилось. Раньше требовалось пролететь миллиарды километров в космосе, чтобы состариться, теперь же достаточно нескольких тысяч.
Старик поднял вверх руку с браслетом, показывающим прожитое им расстояние. У всех родившихся в городах людей были такие же, но только теперь Платон с Лией поняли, что это лишь слегка измененные старые устройства, показывавшие древним людям время.