Платон уже залил в бензобак последние капли горючего и сел рядом, крепко взяв любимую женщину за слабую руку. Он все понял без слов и ни о чем не спрашивал. Его сын с девушкой и Павел поместились на заднем сидении. Они тоже безумно хотели отсюда уехать, но, проявляя сдержанность, ничего не говорили, тоже молчали.
– Я больше не выйду из машины, – шепотом сказала Лия и всхлипнула. – Это единственный мой родной уголок… Проедем сколько сможем, пока не закончится топливо, а потом оставь меня здесь.
– Ни за что на свете. Мы обязательно что-нибудь придумаем.
Платон тронулся с места и сумел ускользнуть от идущих со всех сторон мародеров – те уже успели разглядеть автомобиль в клубах дыма и пыли, но остались ни с чем. Пятеро путников на какой-то момент оказались в относительной безопасности. Они радовались тому, что смогут отъехать подальше от заварушки, наблюдая, как удаляются кварталы враждебной столицы. Непривычные к скорости Павел с Анжеликой испытывали дикий, необузданный кайф – жуткие ощущения, будто их вывели без скафандров в открытый космос, хотя Платон и ехал очень медленно, чтобы разглядеть выезд из города. Видимость была не больше ста метров. Казалось, выбраться из Александрии будет сложнее, чем сбежать с адских полей, полных котлами с кипящей смолой преисподней. Мусорные кучи и старые руины складов сливались с цветом сухой земли и только асфальт прорисовывал впереди четкие границы дороги. Через пару километров Платон заметил, как в сторону потянулась узкая черная полоска – это был выезд из города. Приблизившись к нему на расстояние в несколько метров, мужчина увидел, что пояс древних построек вокруг окраины прерывается в одном месте. Неприметная узкая трасса была похожа на ту, по которой Платон с семьей недавно приехали. Заброшенное, почти никем не используемое шоссе.
– Ура, свобода!
Они повернули направо и продолжили движение по одинокой дороге прочь из Александрии. Спустя километр показалось, что воздух стал чуть чище. По крайней мере, впереди уже никто не жег бочки с маслом и не взрывал полицейские машины – там просто отсутствовали жилые дома и вообще какие-то здания. Вокруг царила мертвая природа. Один лишь подозрительный факт прервал их спонтанную радость.
– По-моему, за нами погоня! – крикнул Альберт.
Он всю дорогу крутил головой, изучая окружающую обстановку. Зрение у парня было отменным.
Позади них на дороге поднимались клубы белой пыли, сильно контрастируя с идущим от города серым дымом. Вскоре показались и черные автомобили.
– О нет, это те мародеры! – закричала испуганная Анжелика. – Увидели, как мы удираем и решили пуститься в погоню!
В целом ее мнение все поддерживали. Один только Павел предложил альтернативную точку зрения.
– Не гони, – попросил он Платона. – Кажется, они не за нами.
– Откуда тебе знать?
– Чувствую. Они не вызывают опасения. Зато мне не нравится то, что находится впереди.
– Там же ничего нет. Пустота.
– Вот именно. Это и подозрительно.
Вокруг дороги уже закончились любые признаки города с его развалинами древних построек. На желтой земле росли сухие кусты, кое-где возвышались деревья мрачного темного цвета. Чуть дальше тянулись зеленые поля с початками кукурузы. Заброшенные угодья вдалеке упирались в такие же темно-желтые, как земля, холмы, а дальше уже ничего нельзя было разглядеть. Впереди вдоль дороги виднелись сарайчики, похожие на склады для урожая, ветхие и никому не нужные. На таком отдалении от города воздух еще не успел сильно загрязниться пылью и дымом, поэтому видимость стала приличной. Ни души до самого горизонта не наблюдалось. А сзади, наоборот, продолжали накатывать неведомые враги.
– О господи, как страшно, – простонала Анжелика.
Все, кроме Павла, были с ней солидарны.
– Ничего там сзади нет страшного, – стоял он на своем. – Мне кажется, они так же, как и мы, удирают из города. Чего нам бояться? Топливо они у нас точно слить не смогут. И никаких ценностей, не считая пары порций еды, у нас нет. Ты только израсходуешь остатки бензина, удирая от них.
Но Платон ничего не мог с собой поделать и жал на газ. Лампочка на приборной панели горела красным огнем, а индикатор топлива продолжал лежать на нуле, даже не поднявшись после небольшой дозаправки.
– Пап, они уже рядом! – суетился Альберт, постоянно оборачиваясь назад.
За первым черным автомобилем показался второй. Не снижая скорости, они приближались все ближе и ближе к чихающему кабриолету. Чем сильнее Платон жал на газ, тем сильнее трясло мотор и все медленнее катилась машина. К великому несчастью, жалкие капли бензина из запасной канистры закончились, а преследователи нагоняли.