Она хотела было поцеловать его на прощание, но парень сделал движение в бок, давшее Лиат понять, что приближаться к нему сейчас ей не стоило. Тогда она пожелала ему спокойной ночи и, вся дрожа, вышла из машины.
Молодой человек некоторое время тупо смотрел на темное парадное, в котором она скрылась, и в его памяти всплыла та роковая дождливая ночь, когда он впервые примчался сюда один, словно спасаясь от пожара, носившего имя Галь, и застал ее одну. Та ночь, перевернувшая всю его жизнь, показалась ему настолько далекой, словно все, что произошло тогда между ним и Лиат, как будто бы его и не касалось. Ни стыд, ни бессмысленные самоистязания за его обращение с Лиат и за ее прошлые истерики больше не отягощали его.
Он, можно сказать, хорошо выспался в эту ночь, и назавтра чувствовал себя бодрым и полным сил. Он помнил о своем обещании Лиат позвонить ей, но, как и тогда, после своей последней встречи с Галь, не имел, на самом деле, никакого представления о том, что скажет ей. Об этом он подумает позже. Гораздо больше он вспоминал, собственно, о той встрече с Галь. О том, какой она сделала ему «сюрприз», явившись утром без предупреждения, хотя на самом деле поступила так потому, что чувствовала, что он от нее ускользает. И о том, какую ласку она подарила ему тогда своими горячими губами и языком. Эти воспоминания даже вызвали у Шахара эрекцию, и он сам доставил себе удовольствие, чего не делал уже очень долгое время.
Он ни слова еще не сказал родителям о своих ощущениях, но и они, видя сына в приподнятом настроении, не задавали ему никаких вопросов. Впрочем, отсутствие в их доме Лиат говорило само за себя.
Наконец, когда уже совсем стемнело, Шахар Села, собравшись с духом, исполнил свое обещание Лиат и в коротком телефонном разговоре пригласил ее поужинать с ним в «Подвале». Лиат выпала в осадок:
– Вот это да! Не ожидала от тебя такой учтивости!
– Ты меня еще плохо знаешь, – с нарочитой любезностью ответил Шахар. Но, на вопрос о том, заедет ли он за ней, ответил отрицательно. – Я буду ждать тебя там в десять часов вечера. До встречи!
На их решающую встречу он собирался так, словно речь шла о первом свидании: напевал, стоя под душем, опрыскался самыми лучшими духами, оделся в плотно облегающую его стройное тело футболку и в джинсы, когда-то подаренные ему Галь. Сам не зная, почему, юноша радовался их предстоящей встрече. Мысли о ней вызывали у него чувство легкости. Его не заботило, что же в это же самое время думает и испытывает Лиат. Освобождение его было близко.
"Подвал", который Шахар не посещал уже очень долгое время, вызвал у него мощный всплеск ностальгии, окрашенной исключительно в светлые, теплые тона. Своеобразный интерьер, битком набитая бильярдная, снующие официанты и официантки, с рыжею во главе, показались ему сейчас очень близкими.
Он занял столик в углу под «факелом», сел лицом к входу, сообщил официанту, принесшему ему меню, что ждет еще одного человека, и заказал себе для разминки треть пива. Долго ждать ему не пришлось. Вскоре на пороге появилась маленькая хрупкая фигурка, которая окинула помещение ищущим взглядом. Увидев Шахара, она тотчас направилась к нему и села напротив, напряженно улыбаясь.
Юноша обратил внимание, что она плохо выглядит. Под глазами Лиат были темные круги, взгляд ее свидетельствовал об усталости, а тщательный макияж не скрывал бледности ее одутловатого лица. По ее виду он догадался, что она провела весь этот день в томительнейшем ожидании, как, наверно, в свое время, Галь, поймавшая их "на горячем".
– Как дела? – поприветствовал он ее, не скрывая своей эйфории.
– Хорошо, – машинально выдавила девушка.
– Что будешь заказывать?
– Я не голодная, – смущенно покачала она головой, все еще не понимая, к чему было все это.
– Ну, хоть выпей чего-нибудь, – настаивал Шахар. – Не стесняйся, я угощаю.
Лиат, которой на самом деле вовсе не хотелось ни есть, ни пить, все-таки приняла его предложение и заказала себе треть «Стеллы». Шахар попросил себе еще поллитра «Туборга», так как его кружка уже заканчивалась, и в добавок – тарелку соленых закусок. Их заказы принесли им довольно быстро. Оба еще даже не успели начать беседу, а лишь сосредоточенно смотрели друг на друга.
– Признаться, Шахар, я ничего не понимаю, – первой подала голос Лиат, едва дотрагиваясь до своего бокала. – Еще вчера ты вел себя со мной иначе, а сегодня – приглашаешь в ресторан?
– Видишь ли, я вчера очень многое понял на вечере у Даны, – отвечал молодой человек, – а именно: что значит быть выше любой, даже самой дрянной ситуации. Знаешь, это совсем неплохо. Это даже, в некотором смысле, поднимает настроение. Вот я и решил поучиться у Даны.
– Что ты хочешь этим сказать? – насторожилась девушка.
– Что я должен сообщить тебе кое-что важное, и захотел сделать это в приятной обстановке.
– И что же это? – вперилась в него Лиат, чувствуя, как все ее внутренности переворачиваются.
– Что это наша последняя встреча, Лиат. Мы с тобой расстаемся, – чистосердечно проговорил Шахар, смотря ей прямо в глаза.
