– Вам чего, мессиры? – тревожно спросил он. Его взгляд проскользнул по фигуре мастера– охотника на ведьм, и физиономия его ещё больше вытянулась. – Вам чего, мессиры? – ещё испуганней спросил он.
Прежде чем капитан Эрик открыл свой рот мастер Дюк его предвосхитил.
– Я Рыцарь–Храмовник Священного Ордена Креста и Молота. Мастер Грегор Дюк.
– Охотник на ведьм. – дворецкий задрожал. – Входите, а вы? – он уставился на капитана.
– Капитан Эрик фон Биенгофф. – представился тот щёлкнув шпорами.
– Входите оба. – пробормотал дворецкий.
Посетители оказались в богатой гостиной.
– Обождите малость. – переминаясь с ноги на ногу произнес дворецкий. – Я доложу хозяину.
– У меня мало времени. – сурово проговорил мастер Дюк. – Скажите вашему господину, что я не стану ждать его благоволения вечно. Пусть поторопиться.
Дворецкий сделал такое лицо, будто мастер Дюк только что помочился на персидский ковер его хозяина. Видно было, что в этом доме привыкли к коленопреклоненным посетителям, а не к нахалам, что требуют от дворецких разворачиваться.
Но мастер Дюк ударил посохом в пол так, что гул пронесся по всему дому и прорычал.
– Живо! Мать твою!
Дворецкий затрясся от испуга и резво помчался исполнять поручение сурового ведьмоборца.
Грегор осматривал огромный холл, стены и потолок которого были обшиты панелями из красного дерева.
– Я бы не советовал вам так разговаривать с мастером Ван Деймом. Он один из богатейших людей в Мариенгофе. – тихо, но настойчиво произнес капитан Эрик.
– А мне плевать. – равнодушно ответствовал мастер Дюк. – Хоть он примас – если надо, я его на виселице вздерну.
Лицо капитана вытянулось.
– Надеюсь вы это не серьезно? – спросил он.
Но Грегор не удостоил его ответом.
Тогда капитан решил скрасить ожидание беседой.
– Скажите, мессир охотника. Ваш символ – это волчья голова на фоне скрещенных факела и топора. Но символ Ордена Молота и Креста – это крест и на его фоне боевой молот. Почему.
– Волчья голова и факел – это символ охотников на ведьм. – пояснил мастер Дюк. – Орден – это не только охотники. Он занимается многими вещами. А мы это только боевое крыло ордена.
– Понятно. – Ответил фон Биенгофф. – А как вы победили ту лярву. У меня всё из головы не выходит. Вы применили магию? Но колдовство оружие дьявола. Не так ли?
Вопрос был каверзный. Грегор досадливо окинул своего собеседника взглядом через плечо.
– Это не магия. – мрачно ответил он.
– А что? – спросил фон Биенгофф. – Мне показалось…
– Когда кажется – креститься надо. – отрезал мастер Дюк.
Затем, вздохнув, он произнес.
– Нас обучают в Ордене. Как использовать свою веру в Бога. Концентрированную веру. И направлять её против слуг тьмы.
– Магия ведьм и колдунов исходит от дьявола. – произнес капитан Эрик. – А ваша маг… кхм… способности от Бога. Какую же веру нужно иметь, чтобы творить такое? Я не представляю.
– Вот и правильно. – произнес мастер Дюк, давая понять, что разговор на эту тему окончен. Капитана к нему приставили явно не столько для того, чтобы помогать, а сколько для того, дабы следить. Соглядай и наушник Совета. А именно архиепископа монсеньора Стефана.
– Так вы говорите, что этот булочник, мастер Ван Дейм богат? И сильно. – решил перевести на другую тему разговор Грегор.
– Очень богат. – охотно ответил капитан. Фон Биенгофф имел не очень хорошую черту. Он любил поболтать. Хотя и производил впечатление сурового и строгого начальника, при первом знакомстве. Сблизившись с человеком хоть немного, он мог стать ценным источником информации. Именно поэтому, как понял многоопытный ведьмоборец, архиепископ и не посвящает своего миньона слишком глубоко в дела градоправления.
– Мастер Ван Дейм владеет всеми булочными и кухмистерскими в городе. Он имеет почти четыреста тысяч дукатов годового дохода! И является одним из главных налогоплательщиков в Мариенгофе.
– А хлеб– то непропеченный! – тихо, как– бы про себя, произнес мастер Дюк, вспоминая свой недавний завтрак.
Четыреста тысяч!
Доход подавляющего большинства жителей Мариенгофа был сто–двести дукатов в год. Купец средней руки зарабатывал десять–двадцать тысяч. Хороший мастеровой мог рассчитывать на триста–пятьсот дукатов в год. Но четыреста тысяч.
«Вот ведь барыга!» – Подумал про себя мастер Дюк. – «Имеет столько денег, а мне всего тысячу. Да за любимую дочурку можно и все десять выложить!»
Грегор стоял, улыбаясь своим мыслям и теребил кончик бородки, когда дворецкий, наконец– то вышел и прервал их ожидание, сообщив, что хозяин их ожидает прямо сейчас.
***
Благородный мастер Ван Дейм восседал на роскошном кресле из свиной кожи, украшенным золотым тиснением. Он был невероятно толст. Даже жирный обер– бургомистр казался голодным заморышем на его фоне. Человек этот имел семь подбородков. По одному на каждый смертный грех. Хотя по его фигуре явно угадывалось, какой из семь грехов он предпочитает паче других.
Грегор окинул его презрительным взглядом из–под полей своей высокой шляпы, которую ведьмознатец даже не удосужился снять, из– за чего ежесекундно получал гневные взгляды прислуги.
