– Вы, похоже спятили! – гневно пробулькал главный булочник. Он, казалось, даже немного осунулся за всё это время. – У вас только одно дело – искать мою дочь ненаглядную Эмму.
Грегор ухмыльнулся из–под усов.
– Вот как? Я вообще не обязан этим заниматься. Пусть городские власти это делают.
– Но я и есть Власть! – проревел булочник. – Вы взяли задаток – верните его если не можете её найти.
– Нет. Я сказал свое слово. Я разыщу девочку. Но на это уйдёт немного больше времени, чем я предполагал. Как только я разыщу Балаган Дьявола – так сразу и найду и её.
– Так разыщите этот трижды распроклятый балаган!!!! – толстяк так прокричал эту фразу, что его лицо пошло фиолетовыми пятнами, а лоб покрылся бисером пота. Он прижал носовой платок ко рту. А затем провёл им по лбу.
Дверь в кабинет неслышно приоткрылась и туда заглянул испуганный слуга, прибежавший на вой своего хозяина.
– Г– г– господдин! – промямлил он.
– Пошел. Вон. – процедил мастер Ван Дейм. Слугу как ветром сдуло.
Грегор ухмыльнулся в бороду.
– Не волнуйтесь – найдётся! – успокоил он булочника.
– Не волноваться? У вас есть дети, мессир охотник?
– Нет. Кодекс ордена запрещает нам иметь детей. И как епископ без кафедры я принял целибат*.
– Значит вам легко! Но если бы у вас были дети – вы бы так не разговаривали. После смерти моей дорогой жены, Эмма всё, что у меня осталось! – толстяк судорожно вздохнул. – Думаете я не проклял тот миг, когда отправил её на этот чёртов бал. Зачем вообще в семь лет ходить на балы? Но, вероятно я сам виноват, не следовало её так баловать. После смерти супруги я готов был всё сделать для своей доченьки – вот она и пользовалась этим. И вот к чему в итоге это привело!
Мастер Ван Дейм тяжко вздохнул.
– Когда я узнал об этом – это бы очень большой удар. Поэтому я и обратился к вам, мессир охотник. Я рассчитывал, что вы и только вы сможете вернуть мне её.
Мастер Ван Дейм горько усмехнулся.
– Моё состояние – двенадцать миллионов дукатов. Да, мессир охотник, я самый богатый человек в городе. Но если вы думаете, что я получил эти деньги просто так, что я нашел их под подушкой или просто они упали на меня с небес, а может быть Санта Клаус**, их мне подарил – то очень глубоко заблуждаетесь.
Мой прадед приехал сюда из Северного Рейна – земель Вестфалии***. Он был нищ и гол. Но долгий труд простым пекарем позволил ему скопить небольшой капиталец. Затем мой дед открыл свою пекарню. Мой отце трижды разорялся. Но сумел оставить мне почти два миллиона. Затем я удачно женился и вот уже удвоил свое состояние. Я скупал всех пекарни и кухмистерские**** в городе, а затем стал самым богатым человеком. И я первый в нашей семье, кто вошёл в Правящую Олигархию.
Мастер Дюк очень внимательно слушал исповедь главного булочника. А ведь нет ничего страшнее, чем внимательно слушающий охотник на ведьм.
– Вы слышали о генерале–охотнике на ведьм Менкарто Менкарццо? – спросил он у хозяина дома.
– Да. – после некоторой паузы ответил мастер Ван Дейм. – Настоятель Северной Консистории. Он прославил себя… очень специфическими методами работы.
– Да нет. Он просто сжигал и вешал всех, на кого падал его взгляд. Представьте, что было бы с этим городом, если бы в него заглянул не я, а мастер Менкарто?
– Да. К сожалению, представляю. – побледнев мастер Ван Дейм.
– Увы. Не представляете. – спокойно ответил мастер Грегор Дюк. – Я разыщу вашу дочь или её останки. – При последних словах Ван Дейм побелел. – Но упаси вас Господь ещё раз вызвать меня к себе как простую шестёрку.
С этими словами мастер Грегор Дюк коснулся тремя пальцами своей шляпы и резко развернувшись подошёл к двери и резко толкнул её. За дверью раздался приглушенный звук удара и последовавший ему стон.
На застеленном персидскими коврами паркете развалился слуга, держащийся за ушибленный лоб.
Мастер Дюк усмехнулся. Он перешагнул слугу и направившись к выходу бросил через плечо.
– Провожать не надо.
***
Мастер Дюк вышел на улицу в приподнятом настроении. Всегда приятно заставить едва не обмочится от страха какого– нибудь чиновника. Пусть даже мелкого. Но в тоже время толстый булочник был прав – маленькую Эмму охотника на ведьм так и не нашёл. Более того, он не продвинулся ни на шаг к раскрытию тайны Балагана Дьявола. Тот словно затаился. За последние две недели никакой активности. Весь город словно замер. Возможно, причиной тому был сам ведьмоборец. Возможно темные силы решили взять выходной. Что само по себе глупо.
Над городом словно сгустились тёмные тучи. В прямом смысле – всё небо было затянуто свинцовыми облаками, и в переносном. Что было такое, чего даже многоопытный охотник на ведьм не видел. И ему было от этого не по себе. Страх. Чувство, которое охотников заставляют вытравить из своего сердца раз и навсегда. Этим официальные ведьмоборцы и охотники на нечисть из Ватикана и отличаются от своих многочисленных «собратьев».
