— Увы, но вынужден констатировать, ваше величество, господа, — поочередно он обозначил поклон всем присутствующим, — что флота под моим началом, как такового, нет. Ни один из базирующихся на Дальнем Востоке кораблей я не могу считать полноценной боевой единицей. За исключением разве что нескольких охотников за подводными лодками, да самих субмарин, которых там имеется крайне малое количество. Все мои крейсера представляют собой неплохие «учебные парты» для новых поколений военных моряков, и смогут прослужить в этой роли еще не один десяток лет. Но и только. Кидать их в бой против современных легких крейсеров и дредноутов — смерти подобно. Николай Оттович тут только что говорил, что ему видятся анахронизмом линкоры вооруженные 12-тидюймовой артиллерией. И я не могу не согласиться с ним в этом вопросе. Все обстоит именно так. Вот только оба линейных крейсера Тихоокеанского флота, располагают вовсе 10-тидюймовыми орудиями главного калибра. Потому я буду согласен забрать все, что мы сможем отстоять для себя из числа немецких кораблей с турбинными силовыми установками. Любой из них всяко будет мощнее и современнее корабля соответствующего класса в переданном под мое начало флоте. С учетом же возросшей силы США, считаю необходимым иметь на восточных границах нашей империи не менее полудюжины дредноутов при двух авианосцах и дюжине легких крейсеров. Меньшими силами там уже совсем скоро нечего будет делать. Все же, помимо Владивостока, Цусимы и Ляодунского полуострова, я несу ответственность за охрану наших островных владений.
— И это тоже было ожидаемо, — только и смог что согласно кивнуть в ответ монарх. — В связи с чем у меня возникает вопрос к командующему Балтийского флота. Николай Оттович, если мы переведем линкоры типа «Севастополь» обратно в Черное море, вам хватит оставшихся линейных крейсеров для сбережения Балтийского моря и Санкт-Петербурга, учитывая тот факт, что такого противника, как Германия, у вас более не будет? Вы сидите, сидите, — помахал он ладонью вновь начавшему подниматься для ответа адмиралу.
— Скажу так, ваше величество. Немцы для нас были не только соперниками и противниками в водах Балтийского моря. Но также они являлись той пробкой, что не позволяла Гранд Флиту дойти до наших берегов. Все мы помним, кто заявился на рейд Кронштадта, когда все наши корабли бились против японцев. И кто, пусть и давя на нас, все же выполнял в тот момент роль противовеса британским броненосцам. — Быстро обведя всех взглядом и получив от каждого едва заметный кивок, он продолжил излагать свою мысль. — От германского флота теперь мало что останется. В этом можно вовсе не сомневаться. Немцам сильно повезет, если обеим Германиям позволят сохранить за собой хотя бы по паре линкоров. Стало быть, совсем исчезнет противовес. Но вот английский-то флот никуда не денется. Более того! Получит совершенно свободный проход к нашей столице! Поэтому отвечу я так. Либо все, либо ничего! Если вы заберете линкоры, то забирайте и линейные крейсера тоже, поскольку англичан они уж точно не остановят даже с помощью сил ЦМАП и сохранившихся броненосцев. Лишь зря погибнут в таковом противостоянии. Нас, можно сказать, забросают шапками. И ничего мы с этим поделать не сможем.
— Интересное мнение. Благодарю, — вклинившись в сделанную Эссеном паузу, император дал понять адмиралу, что пока следует остановиться. — А с позициями Черноморского флота у нас такая же беда?
