Будто получая указания напрямую, оба уцелевших эсминца с раздражающей медлительностью развернулись и очень осторожно стали удаляться от места подрыва. Очередного взрыва никто не услышал, но «Богатырь» неожиданно клюнул носом и принялся тонуть. Над бульваром повис многоголосный крик ужаса. Матросы поспешно прыгали в воду с бортов. Шансов спастись у них было не много. Неминуемо затянет водоворотом вслед за проваливающимся в бездну крейсером.
– А вы думали мы играемся! – взвинчено воскликнул человек в мундире СПС, обращаясь к морякам. – Вы белая кость и ввязываться не желали. Вон, – он ткнул рукой в сторону бухты, – во всей красе ваши мятежники. Вкусили и вашей кровушки!
– Молодой человек, – с непередаваемой надменностью произнес достаточно громко капитан первого ранга, – прежде чем радоваться чужим несчастьям, попробуйте слегка использовать имеющиеся в голове мозги.
На них стали оборачиваться.
– Почему сегодня. Не вчера, не завтра, не в прошлом году?
– Третья эскадра прибыла, четвертая уже не выйдет, пока мины протралит, – озабоченно сказал штурман.
– Это при условии, – прогромыхал кап-1, – что в Синенде не произошло нечто подобное. Побережье осталось без прикрытия. От Шиола флот появится не раньше, чем на четвертые сутки. Он демонстративно посмотрел на часы. – Зачем это Народной Армии? Лично господину Команданте Шаманову? Контрабанда – чушь. Не стоит это флотской злобы. Убивать сотни моряков без веской причины он бы не стал. В ближайшие часы, – отчеканил во всеуслышание, – нас ожидают веселые события на побережье. Вопрос где. Патра большая.
СПСовец заметно побледнел, шагнул назад и сорвавшись с места побежал. Кто-то засвистел ему залихватски вслед, По-соседству заржали. Прозвучали и комментарии самым непотребным образом с матерными комментариями в его адрес. Черномундирник даже не обернулся.
– Где? – спросил купеческого вида мужчина с окладистой бородой и золотыми часами на цепочке. – Вы думаете, где ударят?
– В Натмуке шансов мало. Все требуется проделать в считанные дни. Мы слишком далеко от гор и полно войск по дороге. Утнок, Ардар, Инвер. Может быть Клоди. Восточное побережье предпочтительнее по многим причинам.
Купец застонал, хватаясь за голову.
– У меня в Ардаре химические предприятия и торговые склады. Глянул с надеждой: – Почему не Синенд?
– Слушайте радио «Свобода», – с ощутимой насмешкой произнес лейтенант. – Какой смысл запирать корабли в гавани и дать возможность себя обстреливать из трехсотлинейных орудий главного калибра броненосца? – пожимая плечами, ответил тот. – Там три линейных броненосца недавней постройки стоят, помимо тяжелых крейсеров и всякой мелочи. Нет. У них должны быть другие цели. И я очень удивлюсь, если и там не поставили мины на фарватере. Мы были слишком беспечны.
– Вот он, результат всеобщего наплевательского отношения, – гневно сказал отец, обращаясь к Фионе. – Выход существует лишь в нашем участии в борьбе против врагов государства, – продекламировал он, не обращая внимания на косые взгляды собравшихся людей.
– Нашей – это чей? – хватая его за рукав и увлекая в сторону мотоцикла, подальше от возможного мордобития, прошипела она.
– Мы синендцы обязаны…
– Папа, ты действительно не понимаешь, что ввязавшись в войну на стороне королевства синендцы потеряют все? Чем бы не закончилось все это, мы проиграем?
– Почему?! – в недоумении вскричал отец. Он явно не притворялся.
– Потому что шиольцы могут собраться и уехать. Вся Патра знает, что СПС на половину состоят из наших. Куда смоемся мы, когда взрывать и стрелять примутся на улицах? Где нас ждут? Мы нужны в качестве пушечного мяса. Когда нужда в нашей крови отпадет на нас плюнут. Моут Таннерс в первую очередь.
Краем глаза она зацепила парня лет шестнадцати на велосипеде. Рожа у него откровенно довольная, а правая рука в кармане отвисшего под тяжестью пиджака. Вряд ли там пистолет, в этом районе патрули на всех углах. Скорее обычные болты или гайки.
Мода на кидание прямо с колес на скорости в зеркальные витрины не угодивших хозяев не проходила. Вина могла быть самая разная. Не заплатил «законную» десятину Лиге, выставил на обозрение приказ военного командования или повадились в магазин военные.
Стекла нынче стремительно дорожают. На стекольных фабриках кризис не ожидается. Как минимум один раз в ее статистике «Медицинской помощи» присутствовал человек потерявший от такой гайки глаз. А уж порезов разной глубины от осколков несчетно.
– Пока еще ни Лига, ни Народная Армия впрямую не выразили отношение к синендцам. Лига не различает протестантов и ортодоксов. В ней есть самые разные люди. Зачем противопоставлять себя всем?!! Сколько нас, четыреста тысяч против шестнадцати с лишним миллионов? Кто выиграет в войне?
– Мы стоим в одном строю с шиольцами, еще неизвестно кого больше. У нас за спиной вся мощь государства!
