Бармен отеля «Ритц» полностью

Уже почти год Франк не бывал на левом берегу Сены. А тут немцы решили проинспектировать склады и подсобные помещения «Ритца», разбросанные по всему Парижу: вдруг пресловутые террористы прячут там оружие или взрывчатку. Отличный предлог наложить лапу на то, что еще укрылось от их алчных аппетитов. Ганс Элмигер вынужден подчиниться. Сегодня утром он взял за компанию Франка и поручил ему секретное задание: бармен должен незаметно вынести несколько бутылок селекционных вин, перевезенных на склад в мае 1940 г. Эта отличная мысль – укрыть часть знаменитого винного погреба «Ритца» в недрах 15-го округа Парижа, перед самым приходом немцев, пришла Зюссу.

Франк всегда терпеть не мог этот район города. Грязный, обшарпанный и серый, он напоминает ему о бедности венского квартала Фаворитен. Вон в нескольких метрах от него в остове разбитой машины пятерка мальчишек играет в войну.

Почему дети на улице в такой мороз?

И когда они ели в последний раз? Какие худые – кожа да кости.

Участились бомбардировки, дороги разбиты, и, соответственно, усилились проблемы с доставкой продовольствия. Вчера Полина пришла домой и сообщила им, что в Париже не осталось ни куска мяса. Да если теперь простое яйцо стоит двадцать пять франков! Некоторые матери нарочно наносят себе раны, чтобы попасть в больницу и взять там еды для детей.

Немецкий офицер кивает Элмигеру и входит на склад. Тычет направо и налево хлыстом из воловьих жил, приказывает открывать по очереди все контейнеры. Элмигер подчиняется. Немецкий лейтенант выглядит вполне нелепо в этой пещере сокровищ, на фоне того, что доверили отелю «Ритц» уехавшие клиенты: тут и яйцо Фаберже из лазурита, и панцирь аллигаторовой черепахи, и походный бритвенный прибор из слоновой кости, и эбонитовая трость работы Дома Файе, а еще скаковое седло от Hermès, поплиновые рубашки под смокинг от Charvet, старинная книга об истории придворных париков Версаля, кинжал туарегов с ножнами, украшенными рубинами, дождевой зонт из магазина Антуана, на авеню Опера…

Франк наблюдает за гороховыми мундирами – у них все меньше надежды раскопать спрятанное оружие и все явственнее желание присвоить парочку сундуков. Не будь здесь Элмигера, они бы прибрали все. Вот они застыли в восхищении перед инкрустированной перламутром табакеркой из буйволиного рога, и, пользуясь моментом, управляющий делает знак Франку. Самое время незаметно ускользнуть. У него есть пять минут, не больше. Его задача – забрать несколько бутылок лучшего вина, чтобы пополнить запасы отеля «Ритц», но так, чтобы военные ничего не заметили. В сумке уместится четыре бутылки – может, пять. Одна – шампанского, две бутылки белого, две красного, пока продержимся.

Франк заранее боялся расчувствоваться при встрече с родным винным погребом, но включив свет, чуть не лишился чувств. Это не погреб, это пещера Али-Бабы. Больше трехсот тысяч бутылок! Он забыл, какое тут изобилие. Теперь вспоминает: перевозка длилась шесть недель. У него каждое утро забирали на подмогу Лучано, и теперь понятно, почему. И главное, он понимает, что, если троица военных обнаружит такие сокровища, не поможет даже Элмигер: конфискация практически гарантирована. Но что же ему выбрать? Шевелись, Франк, доверься своему чутью. Он стартует с Krug 1911 г., почти исчерпанного миллезима, коллекционная вещь. Потом берет два «Мерсо». Аккуратно укладывает бутылки в сумку, заворачивая их в крафт-бумагу, чтобы они не тенькали друг о друга. Доходит до бордосских вин, примеривается к Haut-Brion 1921 г. Передумывает и берет в итоге Petrus 1909 г. Потрачено меньше двух минут; он успевает забежать в раздел бургундских вин, где берет «Романе-Конти» 1933 г. Уже собирается подниматься из подвала, как слышит такой знакомый гортанный говор:

– А что там внизу?

Черт. Коротышка-лейтенант решил проявить усердие. Франка охватывает паника. Что ему сказать? Сто тысяч бутылок – как можно оправдать их присутствие в этом подвале? Пот течет по спине. Дыши ровно. Старые деревянные ступени скрипят под сапогами лейтенанта. Немец таращит глаза.

– Майн Готт! Вас ист дас, герр директор?

– Винный погреб, – сухо отвечает Элмигер.

– Отеля «Ритц»?

– Совершенно верно.

– Прекрасно! Значит, вы прятали от нас это сокровище. Реквизируем!

Элмигер с поразительным самообладанием останавливает его одним взмахом руки.

– Сожалею, господин оберлейтенант, это невозможно.

– Ах, варум?

– Э-э… это личный резерв рейхсмаршала Геринга.

– Майн Готт! Прошу прощения!

– Господин Мейер выполняет здесь роль сомелье, отбирает вина, – продолжает Элмигер. – Вкусы рейхсмаршала он знает, как никто.

– Яволь, Яволь. Забудьте все, что я сказал…

Элмигер улыбается.

– Не желаете бутылочку к обеду, господин оберлейтенант? Разумеется, строго между нами.

– Нет, данке шен.

– Хорошо. Значит, мы закончили? Я, как и вы, немного спешу.