И наконец, мы можем завершить наш календарь Бет-Луш-Нион и соотнести с каждой буквой ее собственное, неповторимое дерево, а для удвоенной I, или J, мы скоро найдем буквенное дерево, символизирующее день освобождения, который стоит особняком на фоне трехсот шестидесяти четырех дней тринадцатимесячного года. Сложите все требования, предъявляемые к этому дереву, в бардическую загадку, и получите единственно верный ответ:
Это объясняется тем, что омела, ягоды которой прежде ценились как целебное средство от всех болезней и как афродизиак, в строгом смысле слова не дерево, – она не растет на земле, а питается соками других деревьев. Существуют два вида омелы, собственно омела (viscum) и ремнецветник (loranthus). Греки различили их соответственно под названиями «hypear» и «ixos» («ixias»). Ремнецветник встречается не в Западной, а только в Восточной Европе и, в противоположность собственно омеле, растет на дубах. Он также питается соками тамариска, а его огненно-алые листья, возможно, породили представление о «неопалимой купине», в которой Иегова явился Моисею. Трудно сказать, был ли когда-то ремнецветник аборигенным растением Западной Европы, или кельтские друиды принесли его туда с берегов Дуная, где впервые появилась их религия, или они прививали собственно омелу, росшую на тополе, яблоне или ином растении-хозяине, к своим дубам. Судя по исключительно важной роли, которую омела, опутывающая дуб, играет в скандинавских мифах, вероятнее всего, друиды прививали ее к дубу. Вергилий отмечает, что омела – единственное дерево, как ни в чем не бывало зеленеющее зимой. Цвета ее – белый, зеленый и золотой – это цвета столпов и свода в древнем храме Геракла Тирского, показанном Геродоту. В Древней Европе в день летнего солнцестояния око года выкалывали омеловым колышком, ведь все остальные деревья, согласно скандинавской легенде, отказались дать свою древесину, чтобы сотворить орудие этого жестокого деяния. Ныне дозволено украшать христианские церкви остролистом и плющом, однако духовные власти по-прежнему отвергают омелу, как языческий символ. Впрочем, несмотря на все попытки лишить ее власти, омела по-прежнему царствует над серединой зимы, а под ее ветвью, если на ней остались ягоды, разрешается целоваться, хотя во все остальные времена года на поцелуи распространяется запрет. Химики попробовали выяснить, почему омела считалась панацеей, проанализировав содержащиеся в ней алкалоиды. Им не удалось обнаружить никаких целительных свойств, хотя это не свидетельствует о том, что омелой нельзя ни от чего вылечиться. Например, ромашка с успехом используется в медицине, а из нее нельзя извлечь никаких алкалоидов. Растению редко приписываются мистические достоинства, если оно совершенно лишено пользы для человека. Однако стоит признать, что вид зеленых листьев и белоснежных ягод на голом дереве мог быть настолько необычным, что заставлял поверить в их мистические свойства. Кстати, древесина омелы чрезвычайно твердая и упругая: омеловое копье Хёда, пронзившее грудь Бальдра, – отнюдь не поэтическая фантазия. Однажды я сам вырезал такое копье из омелы в Бретани[279].
