Я попрощался с этим миром письмом, которое оставил на постели. Я написал, что намереваюсь сделать, и ушёл, не потрудившись одеться.
Холод плащом лёг мне на плечи, пока я шагал к речному берегу, забрав одну лишь гитару.
Мне не потребовалось петь тебе, да и не знаю, сумел бы я. Ты ждала меня над речной водой, чёрной, как пропасть пережитого мною. И даже когда я смотрел на тебя сквозь призму дара, ты оставалась так же прекрасна, как в день, когда я увидел тебя впервые.
Ты одна.
Ты приветствовала меня одним наклоном головы, словно приглашая говорить, не тратя время на экивоки, словно заранее ведая, зачем я здесь. Теперь я знаю – так и было.
– Я видел моря ненависти, – заговорил я. – Видел боль и страдания тех, кто ничем не заслужил страдать. Животных, отчаянно искавших, но никогда не знавших ласки и тепла человеческих рук, и умирающих в муках детей. Бессмысленные смерти и бессмысленные жизни.
– Это было неизбежно, – сказала ты; в лице твоём стыло понимание. – Чем старше человек, тем меньше у него надежд и больше сожалений.
– Я отчаялся найти в этом мире справедливость.
– Её нет. Ни в этом мире, ни в мире за гранью. Но ты можешь уйти туда, где не будешь её искать.
– Вы позволите мне, госпожа? – молвил я, надеявшийся на это невыносимо долгие месяцы. – Вновь испросить то, от чего я опрометчиво отказался когда-то?
– У тебя ещё остались иные дороги. Лёгкий путь неправедной жизни. Тернистая тропа к далёкому счастью, по которой ты ступал до того.
– Они не для меня. Я выбираю третью.
По речной воде протянулся прозрачный мост: от твоих ног до моих, совсем как тот, на котором однажды я высказал тебе иную просьбу.
Я ступил на него не колеблясь, и ты протянула мне руку, чтобы спустя несколько шагов я принял её.
– Тогда дорога тебе в Волшебную Страну, как было предрешено, – сказала ты – моя королева, моя любовь, моё спасение. – Идём со мной, и я подарю тебе другой мир. Целый мир.
Я потянулся к твоим бледным губам; ты не препятствовала мне. Когда я коснулся их, исчезли и холод, и разочарование, и боль, и чернота – внутри меня и вокруг.
Я поцеловал тебя на речном берегу, но отстранился от тебя уже перед вратами твоего дворца. Всё, что я когда-то любил, всё, что когда-то меня ранило, осталось позади.
Так я сделался твоим.
Белизна твоих владений смыла кровь с моих рук. Чистота их сняла с языка привкус дыма. Тишина ледяных зал заглушила крики, звеневшие в ушах.
Я вновь захотел петь. И я пою – тебе, с тех пор и поныне.
