— Там, — Мэрит вялым кивком указал влево, — под угловой башней склеп. В нём лежат все бывшие владельцы крепости. Среди них покоятся моя жена и мой единственный сын. — Лорд прочистил горло. — Я не хотел, чтобы ваши солдаты справляли нужду на их могилах.
— Что произошло с колодцем?
— Один говнюк сбросил горшки с известью. Мои люди искали его, но не успели найти. Если найдёте, скажите ему спасибо.
Рэн нахмурился. Так вот от кого прятался мечник без меча…
— Обитатели замка остались без воды. На что вы надеялись?
Мэрит пожал плечами:
— Я хотел умереть.
— А ваши люди хотели?
— Я надеялся умереть первым. — Мэрит провёл рукой по лицу. Пригладил русую бороду с проседью. — На флаг вымершего рода не цепляют ленту чужой славы. Флагшток бы сломали, а полотнище сожгли бы вместе со мной.
— Я предлагал вам спасти честь вашего дома.
Мэрит направил на Рэна тусклый взгляд:
— Дома больше нет. — Потёр шею. — Мне не разрешили снять доспехи. Меня утомила эта тяжесть.
Рэн дал знак караульным. Сыны Стаи проворно развязали ремешки и освободили лорда от металлических пластин и щитков.
Раскинув руки, Мэрит потянулся:
— Стар я для этого убранства.
Рэн усмехнулся. Лорд был крепким мужчиной. Под набивной курткой чувствовалась мощь его тела. Жилы на шее свидетельствовали о постоянных тренировках. Не соверши Мэрит низкого и подлого поступка, он вызвал бы уважение к себе: и своим видом, и тем, как стоял на защите крепости, хотя прекрасно знал, чем закончится осада.
— Поэтому вы убили своего переговорщика?
Мэрит надсадно вздохнул:
— Каюсь, не уследил. Его убил мой племянник, Сантар. Спросите любого. Его несдержанность постоянно меня злила, но я ничего не мог с ним поделать. Это у него в крови. И он не хотел никого убивать. Рыцарь не может стрелять из лука так же метко, как лучник. То, что стрела попала в переговорщика, — нелепая случайность.
Скинув ногу с ноги, Рэн грудью навалился на стол:
— В этом вы правы. Вы не хотели убивать своего человека стрелой в спину. Вы хотели сжечь обоих переговорщиков. Флос знал вашу тайну, и вы испугались, что он вас выдал.
Айвиль бросил на Рэна удивлённый взгляд.
— Нет у меня тайн, — пробормотал Мэрит.
— Я видел вашего Флоса в харчевне, — продолжил Рэн. — Возле Тихого ущелья.
— Понятия не имею, что он там делал.
— Он шпионил за мной.
Мэрит вспыхнул:
— За кого вы меня принимаете? Я лорд, граф! Моего сына убили! Я стоял у погребального костра и хотел умереть. Казните меня, и покончим с этим.
Рэн вновь откинулся на спинку кресла:
— Почему ваш сын, герцог, взял в жёны простую девушку?
— Она дочь рыцаря. Её отец дал за неё богатое приданое.
— Вы отдадите ей деньги?
Мэрит нервно потёр ладони:
— Я бы с радостью, но мой сын перевёл их в именные векселя. Они хранились в главной башне и благодаря вам превратились в пепел. Векселя выписал какой-то купец. Я не помню его имени. И кто вернёт мне деньги без бумаг?
Рэн подвигал плечами. Тело гудело, желудок сжался в кулачок.
— Последний вопрос, лорд Мэрит.
Лорд устало кивнул:
— Конечно. Я слушаю.
— Почему Флос просил спасти его дочь?
Мэрит вытаращил глаза:
— Потому что крепость в осаде. Главная башня сгорела. Воды нет. Любой отец просил бы спасти своего ребёнка.
Рэн приказал наёмнику отвести Мэрита в одну из гостевых палат и не спускать с него глаз. Выбрался из кресла и стал ходить по залу, разминая ноги.
— А я об этом даже не подумал, — признался Киаран. — И ведь точно… Не зря Флос появился в харчевне. Вполне возможно, что Мэрит нанял его убить вас, а Флос никак не мог подобраться. Как накануне сдачи крепости избавиться от ненужного человека? Отправить в поле и сжечь.
Поворошив кочергой угли в камине, Рэн переставил кресло поближе к огню и велел привести секретаря — нотария.
Пока секретарь, довольно улыбаясь, устраивался за столом, наёмник принёс два кубка и кувшин. Вино нашли в складском помещении и дали попробовать пленным, чтобы проверить, нет ли в нём яда.
Рэн взял протянутый Выродком бокал:
— Я бы с большим удовольствием выпил сырой воды.
Айвиль сделал глоток:
— Эль, сидр и вино намного безопаснее.
— Вы не пили из горных источников.
Киаран сделал круговое движение кистью, рассматривая потёки напитка на стенках кубка:
— У нас нет горных источников. Есть реки, болота и колодцы. А ещё есть поля, которые удобряют дерьмом.
Рэн вытянул ноги к очагу и, пригубив бокал, спросил:
— Чему радуетесь, господин секретарь?
— Мне не придётся есть собственную лошадь, — ответил нотарий не в силах сдерживать улыбку. — Зовите меня Монт, ваша светлость. Я служу в Хранилище Грамот.
Его лицо светилось, глаза сияли. Может, секретарь по долгу службы и был хитрецом, но сейчас он излучал искренние чувства.
— Господин Монт, что вас привело в замок?
— Я приехал ознакомить лорда с новым законом. Видите ли, у герцога Холафа Мэрита осталась бездетная вдова. В таких случаях законом предусмотрены два месяца, в течение которых становится ясно, носит вдова ребёнка или нет. Лорд заявил, что его невестка беременна.
— Она беременна? — насторожился Рэн.
— Нет-нет, — замотал головой Монт. — Но мы воспользовались заблуждением лорда и сдали крепость.
Рэн хмыкнул:
— Мы?
