Спустя секунду девочка уже исчезла, захлопнув за собой дверь.
“Реми?”
“Даже не спрашивай. Я этих чудиков вообще не понимаю. Так ты осознаешь, что все это может привести к конфликту с твоей матерью? Пока ты остаешься с людьми, будешь вынужден сражаться против нее”.
Парень кивнул.
“Да, понимаю”.
“И ты к этому готов?”
“Пока еще нет, но я обязательно подготовлюсь”.
***
Руби прижалась спиной к двери, пытаясь унять бешено колотившееся сердце. Ее лицо просто горело, и взгляды с перешептываниями смотревших на нее круглыми глазами людей ничуть не помогали.
Не то, чтобы это ее заботило, – все-таки у нее сейчас имелся и куда более крупный повод для беспокойства!
‘Я не хочу тебя терять’.
Ик, нет-нет-нет, это были очень плохие мысли! Он наверняка имел в виду что-то другое.
‘Я хочу, чтобы рядом всегда были те, кого я люблю…’
Девочка плохо разбиралась в социальной сфере. Она часто просто не понимала людей. Временами она была тупа, бестолкова и… и совсем не крута. А еще некрасива и нежеланна. Так что это просто не могло быть правдой. У Жона же были чувства к ее сестре. Они даже вместе ходили на свидания!
‘Я хочу, чтобы все оставалась так, как оно есть’.
Руби тоже этого хотела.
Ее глаза округлились.
Нет, не хотела! Она не могла этого хотеть! Именно поэтому девочка боролась, вырывалась и, в конце концов, просто убежала, как только у нее появилась такая возможность…. Но что-то глубоко внутри нее при этих мыслях превращалось в желе, а ноги напрочь отказывались работать.
– Я-я всего лишь хотела ему помочь, – прошептала Руби. – Я просто желала узнать, что с ним было не так!
Она даже не была уверена в том, кого именно старалась в этом убедить – Жона, Янг, а может быть, саму себя?.. Девочка сделала глубокий вдох.
– Жон был с Янг, а Янг – с Жоном. Это же просто замечательно. Это… это именно то, чего я хочу, – она потрясла своей головой. – Да! То, чего я хочу!
Аргх, как ему вообще удавалось все настолько запутать?! В Биконе они должны были учиться крутым приемам и сражаться с Гриммами, а не заниматься всякими чувствами, недопониманиями и… и прочими странными вещами!
– Мам, мне очень нужен твой совет… – прошептала Руби.
Но через секунду она вспомнила, что та была как раз той самой женщиной, что заняла место своей лучшей подруги, сбежавшей от мужа.
– Ладно, мам, это неважно. Думаю, я и сама разберусь.
Наверное, так будет лучше всего.
***
– Это все, о чем стоило вам доложить, сэр, – подвела итог своему отчету специалист Шни, стоя в виде голограммы перед генералом Джеймсом Айронвудом. – Еще я хотела бы лично извиниться за то, что сейчас творится в СМИ. Журналисты слишком быстро прибыли к месту действия и даже умудрились стать свидетелями самого боя.
– Нет никакой нужды в извинениях, – ответил Айронвуд, сидя за своим столом в Академии Атласа. – Я ожидал, что рано или поздно эти роботы могут всплыть в каком-нибудь неприглядном деле, так что результат этой операции вполне можно считать успешным. Скажи мне, каково их мнение о нашей работе? И, кстати, вольно.
Винтер перестала тянуться, приняв более естественную позу, хотя выражение ее лица ничуть не изменилось.
– Спасибо, сэр. Сейчас, благодаря появившимся внутри города Гриммам, затмившим собой наличие на поле боя наших прототипов, отношение к нам более чем доброжелательное. Наши солдаты очень быстро отреагировали на возникшую угрозу, оказав поддержку нескольким студентам Бикона, находившимся неподалеку.
– Они не пострадали? – спросил генерал, ощутив некоторое беспокойство.
– Нет, сэр. Кроме того, не поступало никаких сообщений о жертвах среди гражданских. Лишь несколько небольших ранений у моих подчиненных, но никакой угрозы их жизням и ничего такого, чего не смог бы вылечить максимум недельный отдых.
Айронвуд позволил себе немного расслабиться. Он был готов к ранениям тренированных солдат, но вот попавшие под перекрестный огонь студенты?.. Нет, подобного генерал никак не мог одобрить.
– Ты проделала отличную работу, Винтер, – сказал он. – Даже журналисты сейчас действуют в наших интересах. Никогда бы не подумал, что буду рад присутствию в городе Гриммов.
– Я тоже, сэр. Но нам очень повезло, что никто не пострадал.
– А Вейлу повезло, что мы успели вовремя вмешаться, – добавил Айронвуд. Да, это будет неплохим аргументом в их дипломатической игре. Кроме того, наконец исчезла угроза применения Паладинов Белым Клыком. Он ожидал куда более печального доклада, так что существующее положение дел его полностью устраивало. Настолько, что если бы генерал контролировал себя хоть капельку хуже, то уже громко бы рассмеялся. Но у него еще будет возможность отметить такой поворот бутылкой отличного бренди.
– Как там мой старый друг Озпин? – поинтересовался Айронвуд. – У меня пока не было случая встретиться с ним, чтобы все это обсудить. Он мне ничего не передавал?
– С ним все в порядке, сэр. Директор официально поблагодарил нас за наше своевременное вмешательство и в частном порядке выразил свое удовлетворение тем, что Паладины вновь оказались в наших руках.
