Уже ближе к ночи чутье недвусмысленно предупредило об опасности. На верхних этажах явно происходило что-то нехорошее…
Все мысли о проекте, над которым они с куратором работали, мгновенно вылетели из головы, и у Питера включился инстинкт любого супергероя — он побежал туда, где ощущалась угроза, жалея, что не успевает надеть костюм в укромном месте. Маску пришлось натягивать на бегу, но последнее, о чем сейчас думал Паркер — так это о возможном раскрытии своей личности. Самое главное: на место добрался вовремя.
Дроны Старка, которых тот обычно выпускал для защиты мирного населения, как раз громили лаборатории. Разбегались ученые, бросались врассыпную технические работники, спасаясь от выстрелов роботов. Питер с ходу убрал пару бедолаг, оказавшихся на траектории взрывов, и обездвижил нападающего паутиной, когда остальные дроны вдруг перестали вандальничать и направились к ближайшему выходу. То есть, через окно.
Питер растерянно огляделся, понял, что его помощь тут не требуется, и поспешил оперативно смыться, пока никто не задал логичный вопрос: а что, собсна (п.б. не исправлять), посторонний делает на закрытых от общего посещения этажах.
И уже ночью вспомнил, что у Тони Старка одна из современнейших охранных систем, а камер нет только в туалетах. Мигом вскочив с кровати, постарался унять паническую атаку и выровнять дыхание. Успокоиться не удалось, вся ночь прошла в напряженном ожидании, что кто-нибудь явится и разоблачит его. Парень постоянно обновлял новостную ленту. Было интересно, с чего же дроны взбесились, да и вдруг кто-то выложит видео с его провалом? Но худшие ожидания не оправдались.
Правда, это пугало еще больше.
Утро и день проходит в напряженном ожидании. Смену в магазине он малодушно прогуливает, отговорившись плохим самочувствием (последнее, кстати говоря, ложью даже не являлось).
Но страхи не оправдались ни через день, ни через два.
И Питер вернулся на стажировку (до этого взял небольшой отгул, тоже по причине мнимой болезни). Дни, на удивление, проходили нормально. Никто не спешил выпрыгивать из-за угла и раскрывать его Альтер Эго.
Мстители пропадали где-то в полном составе, переживая скандал со своим участием. Потом целый город поднялся в воздух, и супергерои сражались с роботами. Видео с эпизодами сражения буквально взорвали YouTube. Затем Заковия просто превратилась в пылевую крошку, накрыв оставшуюся часть города. Супергерои снова вернулись в Башню, а Тони Старк регулярно давал комментарии журналистам по поводу произошедшего…
Питер ждал, что уж с этого-то момента у него и начнутся большие проблемы. Но снова ничего не произошло.
Жизнь продолжалась.
И вот, когда парень уже хотел было выдохнуть с облегчением и навсегда забыть о приснопамятном провале, его на разговор тет-а-тет позвала Генриетта…
***
— М-миссис Старк, а… эм… Я чем-то провинился?
— Нет, — качнула головой та. — Ты на удивление способный и сообразительный юноша. Единственное, на что я могу тебе попенять, это непомерная нагрузка. Ты ведь еще школьник, верно? А проводишь в Башне почти все свободное время. Иногда стоит отдыхать, Питер.
Парень незаметно выдохнул. Похоже, со стажировки его никто не прогонит. А о стремлении миссис Старк приучить окружающих к здоровому образу жизни он знал прекрасно — уже успел наслушаться от «старожил» историй про то, как Генриетта чуть ли не за шкирку утаскивала Тони Старка обедать, наплевав на проводимое совещание или совет директоров. К вящему удовольствию самого миллиардера, стоит отметить.
— Я знаю, просто… — Питер ненадолго задумался, не зная, как описать свои чувства. — Здесь так интересно. Время пролетает незаметно!
— Кстати об интересном, — девушка положила подбородок на скрещенные руки и посмотрела на Паркера своими нереально-зелеными глазами.
Питеру показалось, что его только что разобрали на винтики, внимательно осмотрели каждую деталь и собрали обратно. Пробрало до мурашек. А чутье, лишь недавно переставшее отчаянно вопить об опасности в присутствии миссис Старк, вдруг звякнуло о подставе.
Последующие слова девушки перевели смутное ощущение в неоспоримый факт:
— Неделю назад я обнаружила необычную субстанцию в одном из коридоров небоскреба.
Питер замер, отчетливо представив, что именно она могла увидеть. Чутье обреченно констатировало, что он в полной з… засаде.
— Она была похожа на паутину, — как ни в чем не бывало продолжила Генриетта, словно не довела сейчас собеседника до крайней степени бледности. — Жаль, не могу показать тебе, она буквально растворилась в воздухе у меня на глазах. На наше счастье, камеры сохранили не только ее, но и того, кто поспособствовал ее появлению.
Девушка провела пальцем по ободку обручального кольца, запуская перед ним голограмму. Видео с камеры, на котором хорошо видно парня в маске Человека-паука, стреляющего в робота паутиной. А до этого — как Питер собственной персоной надевает эту самую маску на бегу.
Казалось, побледнеть сильнее человек просто не способен. Но Питеру это удалось.
