Белое с кровью полностью

– Ты и я – мне бы очень этого хотелось. Ты делаешь меня счастливым – таким счастливым дураком, каким я уже много лет не был, – Илан нежно погладил ее, и Ника чуть повернула голову, прижимаясь щекой к его руке. – Знаю, что это будет непросто, но я готов ко всему, к любым испытаниям, пророчествам и чему бы там еще ни было. Кроме одного. Делить тебя с ним я не смогу.

Сердце пустилось вскачь, и она затаила дыхание, смотря на Домора широко распахнутыми глазами. Так вот в чем дело… Илан сжал ее руку и поднес к губам, нежно поцеловал.

– Что бы ты ни решила – я все равно буду рядом, и твое решение никак не отразится на моем поведении. Я продолжаю служить оклусу и продолжу служить тебе. Как воин. Но как твой мужчина… – Домор запнулся, и Ника судорожно вздохнула. Ей стало жарко, в груди – тесно. – Сколько угодно времени, но дай мне знать, когда разберешься. Хорошо?

Потупив взгляд, Ника хмуро кивнула. Ей ничего не стоило дать ответ сейчас. Не уходи, давай попробуем. Но она сдержалась. Понимала, что ее нетерпение в первую очередь вызвано страхом лишиться его, даже несмотря на заверения Домора, что ничего между ними не изменится. Но она не могла так с ним поступить – слишком дорожила, чтобы обнадежить его. Потому что… а вдруг он прав, и она всего лишь поддалась эмоциям?

Домор запечатлел на ее пальцах долгий поцелуй и поднялся, намереваясь уйти, но Ника успела схватить его за край толстовки, потянула на себя, обвила шею руками и прильнула к губам. Рассмеявшись, Домор поднял ее, и Ника повисла на нем, обхватив ногами. Они кружились по комнате, самозабвенно целуясь, насколько хватило дыхания.

– Обещай не давать ложных надежд, если поймешь, что не хочешь быть со мной, – прошептал он. – Делай что хочешь, но не играй с моими чувствами.

Ника понимала, что с отъездом Домора и ей самой нужно возвращаться в реальный мир: как минимум обсудить с Николасом все, что она нашла в лаборатории третьей земли, еще раз поговорить с Севиль и попытаться найти ключ к записям Гидеона Рафуса. Продвинуться в решении проблемы айтанов, разобраться с собой и найти ответы на миллион вопросов. Но вечер подкинул новые сюрпризы.

Ника собрала вещи и спустилась на первый этаж, чтобы найти Фернусона и договориться с ним о времени отъезда, но, проходя мимо обеденного зала, зацепилась взглядом за фигуру, сидевшую во главе массивного деревянного стола, да так и застыла.

– Ваше Высочество, – Владислав Долохов повернул к ней лицо и хищно улыбнулся, стуча по столу краешком какого-то свитка, – а я уже хотел набраться наглости и подняться к вам.

Вспыхнувшая ярость заглушила все мысли и чувства. Зарычав, Ника выхватила из ботинка подаренный Домором нож и бросилась на Долохова, но тот, ловкий как змея, оказался на ногах быстрее, чем она успела приблизиться к столу.

– Нет-нет-нет, – улыбнулся Долохов, развернув перед ней свиток и угрожающе потянув концы в разные стороны.

– Я тебе сердце вырву и заставлю сожрать! – прошипела Ника, держа нож перед собой.

– Ваши познания в анатомии крайне сомнительны. Как и в целом способности к обучению, – хмыкнул он.

И разорвал свиток.

Ника перестала дышать. Нет… Нет-нет-нет. Сердце стучало, как бешеное, на глазах предательски выступили слезы. Долохов как ни в чем не бывало помахал фрагментами, затем сложил вместе и повернул к ней, демонстрируя написанное чернилами имя с кровавой кляксой поперек букв: Томас Бейтс. Испытанное облегчение сорвалось с губ протяжным стоном, и Ника даже подалась вперед и уперлась руками в стол – и только потом осознала, какую ошибку совершила. Показала ему, как сильно это ее испугало.

– Так и знал, – равнодушно бросил Долохов, убирая части свитка в карман. Скрипя зубами, Ника сверлила его яростным взглядом и так крепко сжимала нож, что заболела рука. Владислав сунул руку во внутренний карман пиджака и вытащил другой свиток – на первый взгляд ничем не отличавшийся от разорванного. С его лица в одночасье исчезла притворная дружелюбность. – В следующий раз я разорву этот контракт, будь уверена, – вкрадчиво сказал он, позволяя ей прочесть имя: Александр Саквильский.

– Что тебе нужно?

– Книгу открой и покажи мне пророчество. – Не просьба, а приказ.

Убрав нож обратно в ботинок, Ника вышла в коридор, к сумке, которую оставила под дверью, и, доставая книгу, украдкой осматривалась в поисках Фернусона.

Не бойся. Он тебе ничего не сделает. Преподал еще один урок? Сделай вид, что испугалась, и покажи эту чертову книгу.

Но я же реально испугалась.

Проклиная себя за трусость и слабость, Ника рывком выхватила книгу со дна сумки, быстрым шагом вернулась в обеденный зал и бросила ее перед Долоховым.

– Я сказал: открой.

Она подчинилась. Медленно, одну за одной, пролистала все страницы, ни разу не отведя от него взгляд, и, когда дошла до последней, к своему удивлению, увидела, как на лбу Долохова выступил пот.

– Понятно. Значит, не покажешь.