Алекс вылетел из зала и бросился по лестнице вверх, в спальню. Гнев плескался в крови, пальцы сводило судорогой, и ему даже в зеркало не нужно было смотреть – знал, кого увидит. Он закрылся в ванной и до онемения лупил кулаком о плитку, пока не сбил костяшки и не успокоил сердце. Каждый чертов раз Алекс пугался своего гнева и не понимал, как его обуздать. Боялся, что рано или поздно не сможет сдержаться. И убьет отца. И что самое страшное, почувствует облегчение…
Мари не хватало воздуха. Она старательно улыбалась, а хотелось плакать или кричать, взять что-нибудь со стола и запустить в стену, в голову отца, сжать руку Кира так сильно, чтобы тот взвыл от боли. Собрав остатки воли в кулак, Мари клюнула в щеку будущего мужа и вышла в холл. Стояла перед лестницей, сгорая от чувств, в очередной раз пытаясь достучаться до себя настоящей. Не понимала, что сама чувствует. Забыла, потерялась, в очередной раз растворилась в эмоциях брата. И задыхалась от ненависти.
Она уже сделала шаг наверх, но замерла и с шумом выдохнула. Так нельзя. Ну сколько можно? Ей же плохо. Ей! Почему же она снова идет его утешать? Мари мечтала уехать как можно скорее. Разыскать кого-нибудь, кто выжжет ее дурацкое сердце (или что там отвечает за эмпатию), разрушит эту ядовитую связь. С каждым днем ей становилось все хуже. Она хотела жить
Мари стиснула зубы и покосилась на дверь. Сбежать? К черту родителей и Кира Сфонова. Никто ей не поможет… Скулы свело, и она разжала зубы, обессиленно припав к перилам. Она уже раз уехала на другой конец земли, за сотни километров от него. Жила новой жизнью, исполняла мечты, придумала себе любовь. Но, видимо, от этой связи не сбежать… Мари посмотрела на лестницу и обреченно вздохнула. Она должна успокоить его. Просто ради себя.
Перед возвращением в Эхертаун Кир все же присоединился к Алексу и Илану Домору в поездке на территорию сгоревшей базы.
Они прибыли на закате, когда жара спала, и, подсвечивая фонарями путь, медленно пересекли территорию. Огонь сровнял с землей бывший военный лагерь, оставив после себя лишь покосившиеся железные ворота да выжженную землю. При каждом шаге в воздух поднимался пепел, и мертвую тишину нарушал едва уловимый треск остатков сухой травы под ногами.
– Электричество в воздухе, – тихо говорил Илан, – повсюду электричество. Огонь был необычным. Я чувствовал то же самое, когда взорвался Шейфиль.
Кир и Алекс переглянулись.
– Это точно огонь? Может, вмешательство чего-то другого?
– Огонь, – уверенно кивнул Илан и неожиданно замер. Они остановились у горы железок, зарытых в пепел, – все, что осталось от амбара. – А здесь еще кое-что…
Домор с шумом втянул воздух, а затем присел на корточки, левой рукой коснулся земли, правую вытянул в сторону. Алекс и Кир застыли рядом с ним. Илан несколько минут сидел, не шелохнувшись, пристально осматривая все вокруг, а затем медленно потянул обе руки на себя. Алекс вытаращился: к пальцам Домора потянулись светящиеся, дрожащие полосы.
– Вот здесь было. Здесь мощнее, – Илан резко дернул руками, нити порвались и в одночасье растаяли в воздухе. Он кивнул туда, где только что была его правая рука.
– А тараначи? Ты чувствуешь их? – голос Кира дрожал от волнения.
– Ощущение магии сравнимо с электрическим разрядом. Чем мощнее выброс, тем сильнее покалывание. Огонь – легкий, но в воздухе много более ярких вспышек. Однако эта, – Илан махнул рукой, – самая мощная. Такие только порталы оставляли.
Алекс вытаращил глаза и, подойдя к Илану, тоже вытянул руку вперед, словно хотел ощутить ту же магию.
– Портал… Нападение тараначи – это не главное? – он вопросительно уставился на Кира.
– Подожди, что значит «не главное»? Мы притащили сюда их самку, и они отомстили нам. Если это действительно портал, значит, они так пришли на базу.
– А смысл? Даже если тараначи умеют создавать порталы, зачем им это? Какой-то сомнительный эффект неожиданности. Они же хищники, им привычнее перемещаться украдкой. К тому же от леса нас отделяет километра три от силы.
– Ты лучше подумай о другом, – категорично заявил Кир, – «Стания» входит в поле наблюдения terra, и все вспышки магической активности отображаются в Центре отслеживания. Как же наши пропустили портал, если он действительно был?
– Все просто, – ответил Илан. – Наши табло не конкретизируют открытия порталов. Они просто возникают новыми точками. Наверняка в ночь нападения ваши увидели всплеск таких отметин, но, узнав о случившемся, решили, что всему виной тараначи и огонь.
– Ведьмовской огонь, – с необъяснимой толикой торжественности произнес Алекс.
