Тайрэ, не останавливаясь, прошёл дальше и открыл дверь на террасу без парапета. Лира последовала за ним, я следом. За спиной звякнул металл. Не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что ещё один аран-тал следует за нами. Вот только… С каких пор у намэ провинциального храма есть аран-тал?
Тайрэ и Лира расположились на подушках по обе стороны невысокого столика.
— Я могу поздравить вас со вступлением в должность, Лира?
Намэ осторожно кивнула.
— Времена наступают сложные. Совет решил, что время пришло.
— Это верно. Вы знаете, какие надежды возлагали на вас многие.
— Я собираюсь их оправдать, намэ.
— Не сомневаюсь.
Обязательная часть была закончена. Тайрэ разлил по хрустальным бокалам вино. Лира лишь слегка пригубила и поставила его назад.
— Я должна поведать вам тревожную историю. И надеюсь, вы поймёте меня правильно.
Тайрэ серьёзно кивнул, и Лира начала рассказ. Собеседник слушал её, не перебивая, пока речь не дошла до последнего эпизода — об исследованиях Дала.
— Вы уверены, что его исследования обоснованы? — спросил Левен.
Лира кивнула.
— Более чем. Они и меня заинтересовали. Ночью я перепроверила расчет траекторий, но пока ничего не могу сказать. Это работа не для одного энтузиаста, вы должны понимать.
— Я понимаю, — Тайрэ потёр виски. — Но ему обязательно лететь в Амариль? Он может начать работать прямо здесь.
Лира натянуто улыбнулась.
— Вам настолько хочется принять участие в работе?
— Вы же понимаете, отправиться в Амариль для меня невозможно. Я привязан к этому храму, и вы знаете — почему.
Лира кивнула. Я видел только часть её лица, но мне показалось, на нём проскользнула грусть.
— Вы знаете, Тайрэ, если бы это зависело от меня… Профессионализм я ставлю выше старых счётов.
Тайрэ махнул рукой и отвернулся.
— Поздно, Лира. Я принял решение сам. Меня ничто не удручает в моей жизни. Но эти исследования… Важнее них может быть сейчас только два направления.
— Поделитесь, — Лира пригнулась, будто желая расслышать получше.
— Магия. Это, конечно, первое. Я не верю в магию, — уточнил он, увидев усмешку на лице собеседницы, — но очевидно, что мы имеем дело с некими необъяснимыми возможностями, которые могут быть опасны. Нам они тоже нужны.
Лира кивнула.
— Дал говорил и про это. Пока мы вовсе не знаем, с чего начать. Конечно, есть вероятность, я недостаточно погружена в тему.
— Многие не знают. Но у меня есть мысли по этому поводу. Если у вас будет время, я могу ими поделиться. Но, конечно… Это тоже требует вложений из столицы. Как я уже сказал, один караван в месяц… Это невозможные условия для серьезной работы. Мы здесь просто любуемся природой и пьём крепкие напитки.
— Это интересно. Но вы сказали, что направлений два, а назвали одно.
— Второе… катар-талах.
Лира вздрогнула. Надо сказать, моя реакция была похожей. Мне захотелось произвести очищающий знак древних. Впрочем, он и в древние-то времена от катар-талах не спасал.
Лира покачала головой.
— Что угодно… Но катар-талах… Это безумие. Это удар по нашей с вами власти.
— Нет. В те времена мы были слабее. Но стоило появиться первым таарам, как катар-талах подчинились талах-ар. Поверьте, Лира, если вы задержитесь здесь на пару дней… То ещё до отлёта поймёте, что катар-талах необходимы.
— Поэтому вы самовольно приручили аран-тал?
От такой формулировки я вздрогнул.
— Останьтесь до завтра, Лира. Потом поговорим.
Лира долго смотрела на Левена.
— Хорошо, — сказала она. — Нам не повредит ночь на земле.
Нам приготовили апартаменты немногим хуже, чем у намэ. Правда, с единственной двуспальной кроватью, но в свете угроз Тайрэ это показалось мне разумным.
Проклятье, пару недель назад я ложился в постель в одиннадцать вечера и засыпал как убитый. А с момента встречи с Лирой каждая ночь стала бессонным марафоном. Такой и должна быть моя служба? И так будет продолжаться всегда? Или же со временем беспокойство утихнет? Может, я научусь спать с открытыми глазами или просыпаться от лёгкого шороха за дверью?
Я сложил ладони чашей и, прижав их к лицу, принялся растирать щёки и глаза. На мои запястья легли тонкие руки, и я с трудом удержал дрожь.
— Вы устали? — спросил мягкий голос.
Проклятье, да…
— Нет. Если вы хотите спать, то ложитесь, я посторожу.
Лира рассмеялась.
— Дайнэ, мы в сердце храма талах-ар. Здесь даже безопаснее, чем в нашей крепости.
Я мгновенно представил себе все опасности, которые подстерегали её как тут, так и в крепости, начиная с того, что она могла выпасть с балкона в приступе лунатизма, и заканчивая землетрясением, которое я не смогу остановить.
— Не спорьте, намэ. Лучше скажите… Что вы имели в виду, когда говорили об аран-тал Левена?
Лира поджала губы и прошлась по комнате. Полы мантии летели следом, гипнотизируя меня.
— Тайрэ никогда не мог стать талах-ар-намэ. Он стар и мудр, и он прекрасный учёный… Но традиция предписывает, что первый намэ должен готовиться с рождения. А его с рождения не готовили.
— Полагаю, с этой проблемой сталкиваются многие талах.
