Герман встревожился не на шутку. И в приливе раздражения, устремился вслед за своей рукой.
Не-е-ет! Это было в невозможно в принципе!
Герман… оказался снаружи корабля, наполовину высунув свое тело из его обшивки. Это было невероятно. Но это было именно так.
Он сделал еще один шаг и неподвижно замер в нескольких сантиметрах от черного корпуса «Иуды», растерянно озираясь по сторонам.
– Ну вот, – в тоже мгновения донесся до его ушей ЕЕ голос. – А мы вас совсем заждались. Уже не знали, что и думать.
Девушка шла к нему навстречу. По безжизненным серым камнями и серебристой пыли.
Она была одета в легкое, полупрозрачное платье, темные туфли и изящную дамскую шляпку с широкими полями. И все это: ее необычное одеяние, развевающиеся на ветру волосы…, да и она сама, как-то диссонировали в сознании Германа с тем унылым пейзажем, который их окружал.
– С вами все в порядке, милый Герман? – вежливо поинтересовалась ОНА, оказавшись на расстоянии вытянутой руки от изумленного командира «Иуды».
– Да, конечно, – неуверенно соврал он, судорожно вспоминая, где он раньше мог слышать подобный вопрос.
– Поверьте мне, я очень этому рада, – быстро сказала ОНА и взяла его за руку. – Пойдемте, нас ждут. Дмитрий Николаевич про вас уже раз десять спрашивал. И другие тоже. Они все жаждут с вами познакомиться. Вот. Теперь, когда вы стали полноправным и, главное, постоянным членом нашей теплой и дружной компании, просто невежливо заставлять себя ждать.
– Да, конечно, вы наверное правы. Хотя по поводу «других» вы мне раньше ничего не говорили, – с готовностью согласился Герман, но тут же осекся, бросая настороженный взгляд в сторону черной туши своего звездолета. – Подождите, а как же мой корабль. И этот, там, в рубке…?!
– С вашим кораблем, господин лейтенант, ничегошеньки не случится, – нетерпеливо перебила его девушка, увлекая за собой. – И этот, как вы сказали, который в рубке, тоже не куда не денется. По крайней мере без вас. Вот. Ну, так вы идете?
– С вами хоть на край света, – тяжело вздыхая, сдался он на милость своей очаровательной спутницы и занудно прогнусавил себе под нос. – Хотя, я и так уже, судя по всему, на краю света! И тени, тоже! Дальше уже некуда.
– Что вы сказали? – несколько растеряно переспросила его девушка.
– Да так, ничего, – открестился от своих опрометчивых слов Герман. – Это я про себя. Что-то вроде мыслей вслух. Так, ерунда всякая. Вам будет не интересно. А, кстати, куда мы едем?
– В город Бесконечных Грез, – с кокетливой невинностью, пояснила ОНА. – Мы его так в шутку называем. Хотя, если честно, никакого города на самом деле не существует. То есть, он конечно, есть… Но только в наших мыслях и воспоминаниях. Ну вы скоро и сами все увидите и сразу меня поймете. Только пожалуйста, не оборачивайтесь. Не надо. Это доставляет мне боль и неприятные ощущения.
– Почему вы все время говорите загадками, – возмутился Герман. – И почему мне нельзя оборачиваться? И почему это может доставить вам неприятные ощущения?
– Ах, каким вы стали занудой?! – покачивая головой, ответила на его выпад девушка. – Когда мы с вами первый раз встретились, вы были совсем другим. По крайней мере, вы не задавали так много вопросов. Вот. Вы мне тогда больше нравились, хотя и всегда молчали.
– Ну молчал. – начал было оправдываться Герман, и лицо его залилось стыдливой краской. – Молодой был, неопытный. А потом, вы мне очень сильно нравились. Признаю это целиком и полностью…
Герман осекся, поймав на себе ее нежный и благодарный взгляд.
– Ну, а все-таки, почему мне нельзя оглядываться? – с ослиным упрямством повторил он в адрес девушки.
– Вы неисправимы, – грустно подытожила ОНА. – Хорошо. Будь по-вашему. Я вам отвечу. Виной всему ваш корабль. Вот. Он как-то странно действует на вас и тем самым на меня. Я все время боюсь вас потерять. Вот. И чем дальше мы от него окажемся, тем лучше для нас обоих и для других тоже. Вам надо поскорее про него забыть.
– Пожалуй, вы правы! Хотя это будет для меня не так уж и просто, – в задумчивости подтвердил Герман. – Это действительно очень странный и, я бы даже сказал, страшный корабль. Он и на меня плохо действует. А еще, я, как и вы, уверен в том, что мне надо срочно про него забыть. Хотя бы на время. Иначе он меня уже не отпустит.
– Вы умнеете прямо на глазах! Кто бы мог в это поверить?! – беззлобно прокомментировала девушка, замедляя поступь своих маленьких и изящных до умопомрачения ножек. – Ну вот, мы кажется пришли.
– Слава богу! – облегченно выдохнул Герман, бесцеремонно заглядывая через плечо своей спутницы.
– Но позвольте, – вырвался из его груди растерянный возглас. – Мы пришли?! Но куда? И где обещанный город? Пусть даже призраков?
– Он перед вами, – невозмутимо ответила ОНА, поворачиваясь к нему лицом. – Неужели вы его не видите?
Герман пожал плечами, не зная, что и ответить. Впереди них простиралась все та же идеально гладкая как зеркало равнина, утопающая в мутном сумраке и серебристой пыли.
Никакого города не было и в помине.
