— Спасибо, — благодарно проговорил Атби. — Я совсем не хотел тебя обидеть. Я погорячился, думая, что хочешь отойти от этого, бросить меня так же, как они. Как тут было не горячиться?
— Решение нужно принимать с холодной головой.
— Решение я уже принял. Теперь я тебя спрашиваю: ты со мной?
— Хорошо. Я с тобой, — твердо сказал Ваха, глядя прямо в глаза.
— Тогда вот, — сказал Атби, доставая из кармана скомканную обертку от жвачки. Развернул ее, разгладил, проведя по ней твердым ребром ладони, и показал. На ней большими неровными цифрами были выведены три пятерки.
— Это что?
— Номер машины. «Жигули» девятой модели. Ты сможешь найти, кто на ней ездит?
— Сложно, — покачал головой Ваха. — Очень сложно. Хозяина отыскать еще можно — данные на него есть в милиции, и их можно купить. Но он мог отдать ее по доверенности, тот — следующему, и это можно никогда не найти. У меня самого есть такая машина, и я даже никогда не видел ее первого хозяина. Так бывает удобнее.
— Все же попробуй, — попросил Атби и ответил на незаданный вопрос: — Это очень важно. Этот человек участвует в приемке груза здесь, в Москве. Через него мы можем выйти на товар.
Лицо Вахи сделалось сосредоточенным. Он понял, насколько это важно.
— Тогда не буду терять времени. Ты сиди, отдыхай. Только не надо сегодня девочек приглашать, ладно? А я сейчас поеду и сам встречусь с человеком, который может нам помочь. Такое дело не стоит доверять ни телефону, ни другим людям. Отдыхай. Я скоро.
Вернулся он не так быстро, как хотелось. Атби в одиночестве допил бутылку и заснул на угловом диванчике в кухне. Не раздеваясь, в расчете на то, что просто поспит немного, сбросит с себя навалившуюся хмельную усталость и бодрым встретит Ваху, который поступил с ним, как брат. Поэтому он не пошел в комнату, где на кровати, в удобствах, он может глубоко заснуть.
Но он проспал. Ваха разбудил его, потрепав по плечу.
— Что? — встрепенулся Атби просыпаясь. — Не получилось?
— Все получилось. Как я и говорил.
— А кто он? — спросил он, садясь и пытаясь ладонью стереть с лица сон.
— Попова Мария Семеновна.
— Что? — оторопело переспросил Атби. Он не понял. Может, ослышался? Или это Ваха над ним так шутит? Тогда он ему объяснит, что шутка получилась неудачной. Не надо с ним так шутить.
— Женщина. Владелец машины женщина. Я же тебя предупреждал. Купила, продала. Понял теперь?
Атби посмотрел на стол перед собой. Неужели все пропало? Ничего не получится? Теперь в него будут тыкать пальцем и говорить, что он неудачник.
Медленно, как будто еще не проснулся, он взял непочатую бутылку, свинтил крышку и налил себе полную рюмку. Поставил бутылку, аккуратно закрыв ее, и медленно же выцедил коньяк. Вкуса он сначала не почувствовал. А потом как будто захлебнулся и мучительно закашлялся, брызгая перед собой слюной. Поэтому он не видел насмешливого и даже презрительного взгляда Вахи, адресованного ему.
— Запей, — сказал тот, протягивая бутылку с минеральной водой.
Атби отмахнулся, встал и вышел в коридор. Вернулся меньше чем через минуту. В куртке и с пистолетом в руке.
— Поехали, — сказал он тяжелым голосом человека, принявшего решение прыгнуть с крыши высотного здания, от которого его отговорить вряд ли возможно. А пистолет в его руке был как бы приглашением последовать за ним, хотя вряд ли он позволил бы остаться кому бы то ни было за своей спиной. Ваха подумал, что тот готов прямо сейчас применить оружие, если он откажется от этого предложения, больше похожего на категоричный приказ.
— Куда? — однако спросил он, стараясь не сразу подчиниться, хотя в душе у него что-то дрогнуло. Самому себе он должен был признаться, что это «что-то» было сильно похоже на страх.
— К ней.
Атби ответил исчерпывающе коротко, и пистолет в его руке шевельнулся. Спорить с ним было бесполезно, и Ваха молча подчинился.
Во двор десятиэтажного кирпичного дома на улице Академика Скрябина, где, судя по справке ГИБДД, жила гражданка Попова, они въехали, когда небо начало светлеть, намекая на скорый рассвет. Они проехали вдоль плотного ряда машин. Атби напряженно всматривался в номерные знаки, пока не понял, что удобнее и быстрее искать не по номеру, а по марке машины. Но нужной «девятки» не было. Неужели Ваха все же прав?
Крепко стиснув зубы и сжав рукоятку лежавшего в кармане пистолета, Атби вышел из машины и снова прошел мимо разномастных автомобилей, заглядывая в укромные уголки двора, за мусорные баки, обошел дом, зашел в соседний двор, хотя неизвестная ему тетка вряд ли стала бы оставлять свою машину там, если в ее дворе хватает места. Он упорствовал еще больше и потому, что оттягивал момент, когда ему придется встретиться глазами с Вахой и признать свое поражение.
