Рыбак уже начал подумывать, что либо слесарь, оттягивая собственную смерть, наврал или напутал со страху, либо Полкан поменял место, и тогда его придется искать по всему городу. Это долго, трудно, и не исключена возможность ошибки. В конце концов он решил так, что еще пару дней он его половит здесь, одновременно делая вылазки на близлежащую транспортную магистраль и прочесывая соседние районы города. Здесь не Москва, а всего лишь областной центр, который пешком можно легко пересечь за час с небольшим. Рано или поздно этот Паша Полкан отыщется. Была еще, правда, вероятность, что тот мог уйти в отпуск или убыть из города по какой-нибудь служебной надобности. На учебу, например. Но и тогда его можно будет отыскать. Позвонить в инспекцию дежурному и попросить Пашу в звании старшего лейтенанта, фамилию которого забыл. Или подежурить около их здания, подгадав к утреннему разводу. Народу там всегда много крутится, так что риск не велик. Но все равно это только на тот случай, если не удастся поймать его на дороге.
Сегодня ему спалось плохо и он встал рано, с восходом. Помаялся с полчаса и, решив, что все равно, когда выходить на охоту, поехал через весь город к изученному до мелких деталей участку дороги, на которой должен — просто обязан! — нести свой пост милиционер по кличке Полкан. У Рыбака было не так много времени на него и, если есть на свете высшая справедливость, то в ближайшие день-два ему должно повезти, и он достанет этого гада. Достанет и хорошенько расспросит.
Он ехал на троллейбусе, еще полупустом из-за раннего времени. Сидел около окошка и смотрел на обочину справа от себя, с привычным уже вниманием вглядываясь в людей. Во внутреннем кармане его пижонской куртки лежал пистолет, который он не предполагал сегодня использовать. В душе он был почти уверен, что сегодня ему не суждено повстречать Полкана. Уж больно хмурое и ветреное утро, сыро, и ничто не предвещает удачу. В такую погоду хорошо дома быть, нежиться в теплой постели и носа не высовывать на улицу. Полкан, как он себе представлял, именно так и должен поступить.
Канареечного цвета машину у обочины он заметил издалека. Классическая модель. У него сжались челюсти. Ну? Он или нет? "Шестерка". Точно! Тут же, у обочины, перед "жигулями", пристроилась иномарка. Но людей не видно.
Троллейбус проехал рядом с легковушками, впритирку, и Рыбак сумел рассмотреть в салоне "жигулей" серый погон со звездочками. Но — три на нем звездочки или четыре — не разобрал; часть погона скрывала крыша машины. Зато теперь по крайней мере понятно, что милиционер пригласил водителя к себе и там проводит с ним работу. Оформляет протокол или колет на взятку.
До остановки было далеко, но Рыбак встал и подошел к двери, не в силах оставаться на месте. Троллейбус, как нарочно, полз медленно, переваливаясь на ухабах и притормаживая перед перекрестками, хотя никакой необходимости в этом не было.
Он выпрыгнул, едва двери открылись. Начал накрапывать мелкий холодный дождь, размывая очертания предметов. Темное пятно иномарки видно было довольно отчетливо, но стоят ли за ней "жигули", не разобрать. Зря он нетерпеливо топтался около дверей, а не прошел в конец салона троллейбуса и не следил за происходившим на дороге. Занервничал, задергался, вместо того чтобы заниматься делом. Нервы. Пора бром пить.
Рыбак шел быстро, всматриваясь в густеющую пелену дождя и смаргивая повисающие на ресницах капли. Стало темнее, и некоторые из проезжающих мимо машин включили фары, слепя его. Он отворачивался от них, щурился и наконец заметил движение около иномарки. Он всмотрелся, закрывшись ладонью от очередных фар, и увидел, что это человек, открывавший дверь машины. Сел, захлопнул дверь. Рыбаку показалось, что он расслышал шум запускаемого двигателя. Несколько секунд ничего не происходило. Наконец вспыхнули ослепительно белые галогеновые фары, и иномарка, помигав оранжевым поворотником, отъехала от обочины.
Теперь было хорошо видно оставшиеся "жигули". Рыбак ускорил шаг. До цели оставалось метров сто или чуть больше, дождь не позволял точно определить расстояние.
Вдруг дверь машины открылась, и человек в форме вылез на дорогу. Куда это он? Неужели службу нести? Полкан он и есть Полкан! Или не он?
Милиционер взмахнул светящейся полосатой палкой и остановил микроавтобус желтого цвета. Рыбак замедлил шаги. Сколько они будут разбираться? Минуту? Если больше, то ему придется пройти мимо. А потом возвращаться.
Он видел, как водитель микроавтобуса вышел и трусцой побежал назад. Рыбак перешел на медленный прогулочный шаг, что должно было выглядеть крайне странно со стороны. Ну да мало ли странностей у людей. Может быть, он любит гулять под дождем.
До микроавтобуса оставалось метров пять, и уже было видно, что в нем никого нет, когда его водитель рысью вернулся в кабину. Ну наконец-то! Но вместо того чтобы уехать, водитель достал какие-то бумаги и бегом рванул обратно. Не везет.
